The NYT: HOW SHORT-TERM THINKING IS DESTROYING AMERICA
(Chuyển ngữ tiếng Việt: Gemini; Hiệu đính (và chịu trách nhiệm): T.Vấn)
Cách Tư Duy Ngắn Hạn Đang Hủy Hoại Nước Mỹ
bởi Ben Rhodes
(Ben Rhodes, một nhà báo khách mời mảng Quan điểm, là tác giả của cuốn sách gần đây “Sau Sự Sụp Đổ: Sự Trỗi Dậy của Chủ Nghĩa Độc Đoán Trong Thế Giới Chúng Ta Đã Tạo Ra”.)
Trong bộ phim mới đầy bất an “Eddington”, đạo diễn Ari Aster đã khắc họa xu hướng sống một cách ám ảnh với hiện tại của người Mỹ. Khi một thị trấn New Mexico trong kỷ nguyên COVID xé nát lẫn nhau vì quy định đeo khẩu trang, phong trào Black Lives Matter và các thuyết âm mưu, một tập đoàn vô danh xây dựng một trung tâm dữ liệu gần đó — một biểu hiện vật chất của tương lai bị công nghệ thống trị của chúng ta. Đó là một thông điệp không hề tinh tế: những thôi thúc ngắn hạn làm chúng ta mù quáng trước các thế lực đang định hình lại cuộc sống.
Trong sự hỗn loạn được miêu tả, Donald Trump vừa vắng mặt trên màn ảnh vừa hiện hữu khắp nơi. Trong suốt một thập kỷ ông ta đã thống trị nền chính trị của chúng ta, ông ta vừa là nguyên nhân vừa là triệu chứng của sự tan rã trong xã hội. Sự trỗi dậy của ông ta phụ thuộc vào sự kết hợp giữa chủ nghĩa tư bản vô độ và công nghệ không được kiểm soát, cho phép mạng xã hội phá hủy một cách có hệ thống sự chú ý và trải nghiệm về một thực tại chung của chúng ta. Và ông ta đã trở thành hiện thân của một nền văn hóa mà ở đó tiền bạc là điều cao quý, con người là thương hiệu, và khả năng cảm thấy xấu hổ là một điểm yếu.
Ngày nay, việc ông ta chiếm lấy tâm lý quốc gia dường như đã hoàn tất. Như “Eddington” đã nhắc nhở một cách đau đớn, nhiệm kỳ đầu tiên tương đối ôn hòa của Trump đã kết thúc bằng một đại dịch được quản lý sai lầm thảm khốc, các cuộc biểu tình rầm rộ và một cuộc nổi dậy bạo lực. Việc ông ta trở lại nắm quyền ngay cả sau những thảm họa đó dường như đã xác nhận bản năng của ông ta rằng nước Mỹ đã trở thành một doanh nghiệp có biên độ sai sót vô hạn, một nơi mà các cá nhân — giống như các siêu cường — có thể tránh được hậu quả của hành động mình. “Nhiều người nghĩ rằng tôi không thể tạo ra một sự trở lại chính trị lịch sử như vậy,” ông ta nói trong bài diễn văn nhậm chức của mình. “Nhưng như các bạn thấy hôm nay, tôi đã ở đây.”
Tôi đã ở đây. Thông điệp ngầm là gì? Khi chúng ta nhìn thấy ông Trump trên sân khấu, chúng ta thấy chính mình.
Không ngạc nhiên, nhiệm kỳ thứ hai của Trump đã tập trung vào các “chiến thắng” ngắn hạn bằng cách hy sinh tương lai. Ông ta đã tạo ra hàng nghìn tỷ đô la nợ tiềm năng, bắt nạt mọi quốc gia trên thế giới, dỡ bỏ quy định về sự lan truyền của A.I. và phủ nhận thực tế khoa học của sự nóng lên toàn cầu.
Ông ta đã phớt lờ những con số không khớp, những cuộc chiến không kết thúc đúng thời hạn Trump, các giám đốc điều hành dự đoán những mất mát việc làm khổng lồ có thể xảy ra nếu A.I. biến đổi nền kinh tế của chúng ta, và những trận lụt thảm khốc, vốn là điềm báo của một khí hậu đang thay đổi. Ông Trump tuyên bố chiến thắng. Máy quay tập trung vào một thứ hấp dẫn mới. Hậu quả tiêu cực có thể bị che đậy hôm nay, và đổ lỗi cho người khác vào ngày mai.
Đảng Dân chủ cũng đang bị mắc kẹt trong chủ nghĩa ngắn hạn này. Việc phản đối mỗi hành động của ông Trump có thể là cần thiết về mặt đạo đức và thực tế, nhưng nó cũng củng cố sự thống trị của ông ta đối với các sự kiện. Mỗi ngày đều mang đến một cuộc chiến mới, tạo ra sự phẫn nộ làm choáng ngợp khả năng của họ để trình bày một giải pháp thay thế mạch lạc. Đảng dành nhiều thời gian để bảo vệ những gì đang mất hơn là hình dung ra điều gì sẽ thay thế nó. Công chúng chăm chú nhìn vào điện thoại thay vì nhìn về bất kỳ chân trời nào.
Tất cả chúng ta đang sống trong một hiện tại mất phương hướng, bị cuốn theo những dòng chảy mà chúng ta không kiểm soát. Những sự xao nhãng tràn ngập. Các trung tâm dữ liệu vẫn được xây dựng. Và chúng ta quên đi sự bất tiện của chính thực tại: Ông Trump có thể thoát khỏi hậu quả của hành động mình; nhưng phần còn lại của chúng ta thì không thể.
Cuộc khủng hoảng của chủ nghĩa ngắn hạn này đã âm ỉ từ lâu.
Trong những thập kỷ sau Thế chiến II, Chiến tranh Lạnh là một lực lượng kỷ luật. Sự cạnh tranh với Liên Xô buộc cả hai đảng phải ủng hộ — hoặc ít nhất là chấp nhận — các sáng kiến đa dạng như nhà nước an ninh quốc gia, nghiên cứu cơ bản, giáo dục đại học, phát triển quốc tế và dân quyền. Bất chấp những khác biệt về đảng phái, đã có một sự đồng thuận dài hạn về mục đích của quốc gia.
Với sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh, chính trị đã xuống dốc thành cuộc chiến chính trị bè phái về những điều dường như nhỏ nhặt — từ những vụ bê bối được tạo ra đến các cuộc chiến văn hóa. Vòng xoáy này đã bị đình chỉ, một thời gian ngắn, để phát động cuộc chiến chống khủng bố — nỗ lực lớn cuối cùng của lưỡng đảng để định hình lại chính phủ nhằm phục vụ một mục tiêu dài hạn, trong trường hợp này là một mục tiêu đáng ngờ: tiến hành một cuộc chiến vĩnh viễn ở nước ngoài trong khi làm cho phần lớn cuộc sống của người Mỹ ở quê nhà trở nên an toàn hơn.
Khi Barack Obama nhậm chức, một sự bất đối xứng gây bất ổn đã hình thành. Đảng Dân chủ chấp nhận cuộc chiến chống khủng bố, và Đảng Cộng hòa không bao giờ chấp nhận tính hợp pháp của các cải cách như Obamacare hoặc quá trình chuyển đổi năng lượng sạch. Vụ kiện Citizens United v. F.E.C. đã dẫn đến một dòng tiền khổng lồ trong chính trị, khuyến khích việc liên tục ve vãn các nhà tài trợ có ý định ngăn chặn hành động của chính phủ hơn là khuyến khích nó. Các tòa án ngày càng bị chính trị hóa. Sự phân mảnh truyền thông do internet thúc đẩy đã đề cao sự phô trương và thuyết âm mưu thay vì bối cảnh và sự hợp tác. Kể từ năm 2010, nơi duy nhất để có luật quan trọng là các dự luật thuế và chi tiêu lớn đã mang lại những biến động chóng mặt qua các chính quyền đầu tiên của Trump và Biden.
Nhiệm kỳ thứ hai của Trump đã hoàn toàn bình thường hóa tư duy ngắn hạn. Ông Trump có một lời hứa bao trùm về tương lai. Nhưng nó bắt nguồn từ những gì ông ta đang phá hủy, chứ không phải những gì ông ta đang xây dựng. Bằng cách tháo dỡ bộ máy hành chính, cắt giảm ngân sách chính phủ, bãi bỏ quy định kinh tế, phá vỡ trật tự quốc tế, trừng phạt các quốc gia bằng thuế quan tùy tiện và làm cho đất nước trở nên “trắng hơn” thông qua việc trục xuất hàng loạt, ông ta sẽ đảo ngược quá trình toàn cầu hóa đã định hình cuộc sống của chúng ta và chính phủ được xây dựng trong Chiến tranh Lạnh. Ở phía bên kia của sự hủy diệt này, ông ta nói, một “thời kỳ hoàng kim” mới đang chờ đợi.
Ro Khanna, một nghị sĩ Dân chủ từ Thung lũng Silicon, lo lắng rằng Đảng Dân chủ không hiểu được sự cộng hưởng của tầm nhìn này. “Chúng tôi thấy tất cả sự phá hủy,” ông ta nói với tôi, “nhưng điều chúng tôi không thấy là đối với cử tri của Trump, đây là một chiến lược để lấy lại sự vĩ đại.”
Chính vì điều này đúng như một chẩn đoán chính trị, Đảng Dân chủ phải truyền đạt rằng cách tiếp cận của ông Trump giống một mô hình lừa đảo hơn là một kế hoạch. Cắt giảm nghiên cứu sẽ làm mất đi sự đổi mới. Thuế quan có khả năng đẩy thương mại sang Trung Quốc. Cắt giảm thuế gần như chắc chắn sẽ nới rộng bất bình đẳng. Trục xuất hàng loạt một cách dễ đoán sẽ chia rẽ cộng đồng và làm giảm năng suất. Sự vắng mặt của trật tự quốc tế sẽ làm tăng nguy cơ chiến tranh. Việc bãi bỏ quy định sẽ tước đi khả năng của chúng ta để giải quyết biến đổi khí hậu và A.I. Ông Trump đang cố gắng lần cuối để vắt kiệt một đế chế đang suy tàn trong khi đổ chi phí lên các thế hệ tương lai. Vượt qua những sự phẫn nộ hàng ngày, đó là thực tế mà Đảng Dân chủ phải đối mặt.
“Thế giới cũ đang chết đi,” Antonio Gramsci đã viết trong một kỷ nguyên hủy diệt khác, “và thế giới mới đang đấu tranh để ra đời. Bây giờ là thời điểm của những con quái vật.” Chúng ta có thể định mệnh sống trong một thời kỳ như vậy. Nhưng thế giới mới nào sẽ ra đời sau thời kỳ này?
Đúng, trong ngắn hạn, Đảng Dân chủ phải huy động để đảm bảo rằng chúng ta vẫn có một nền tảng dân chủ để xây dựng ở phía bên kia. Tuy nhiên, mục đích chính của họ phải là hình dung, và sau đó xây dựng, những gì sẽ đến sau.
Trong kỷ nguyên Kennedy-Johnson, một vị tổng thống trẻ tuổi và người kế nhiệm của ông đã tạo ra một tầm nhìn đủ rộng lớn để bao gồm việc xóa bỏ phân biệt chủng tộc, một mạng lưới an sinh xã hội mạnh mẽ hơn, đầu tư vào giáo dục, thành lập USAID và Peace Corps, và sự trỗi dậy của chương trình không gian. Nó đã bị suy yếu bởi bạo lực chính trị và những cái giá đạo đức và thực tế của Chiến tranh Việt Nam, nhưng nó đã định hình xã hội của chúng ta một cách toàn diện đến mức Đảng Cộng hòa vẫn đang tìm cách đảo ngược nó. Những tiến bộ đó không chỉ phụ thuộc vào hành động của chính phủ, mà còn là sự tham gia mang tính biến đổi của phong trào dân quyền, giới doanh nghiệp và lao động, các trường đại học và một nền truyền thông và văn hóa đại chúng không né tránh chính trị hay đầu hàng các thế lực phản động. Đó là một cuộc chiến của toàn xã hội vì tương lai.
Ngày nay, sự thay đổi cũng tương tự như vậy, phụ thuộc vào việc dấn thân vào sự khó chịu thay vì tránh chia rẽ hoặc đưa ra sự trấn an sai lầm. Đảng Dân chủ phải đáp ứng được cảm giác khủng hoảng mà nhiều người Mỹ cảm thấy. Ông Khanna đã tóm tắt những lo lắng đang ám ảnh quá nhiều người Mỹ: “Tôi không thấy mình trong tương lai này” và “Điều gì sẽ xảy ra với con cái tôi?” Cuộc khủng hoảng mang tính sống còn đó là lý do ông Trump trở lại nắm quyền; phe đối lập của ông ta cần phải giải quyết nó.
Điều này không phải là bỏ qua các điểm chính sách chi tiết; nó là về một tầm nhìn mạch lạc. Thay vì chỉ đơn giản bảo vệ các chương trình cũ, chúng ta nên cân nhắc mục đích của mạng lưới an sinh xã hội của chúng ta là gì. Chúng ta nên tấn công sự bất bình đẳng giàu nghèo như một mục tiêu và đề xuất các giải pháp để triển khai A.I. trong khi bảo vệ phẩm giá của công việc con người và sức sống của con cái chúng ta. Chúng ta cần hình dung một hệ thống nhập cư mới, một quá trình chuyển đổi năng lượng sạch làm giảm chi phí cho người tiêu dùng và một chính phủ liên bang có thể một lần nữa thu hút những người trẻ tuổi để giải quyết các thách thức quốc gia. Hãy nghĩ xem một Bộ Giáo dục hoặc một cơ quan phát triển mới có thể làm gì. Chúng ta không thể bám víu vào một kỷ nguyên hậu chiến đang chết dần nữa; chúng ta cần đàm phán một trật tự quốc tế mới.
Dưới thời Tổng thống Joe Biden, Đảng Dân chủ đã có những bước đi táo bạo để đối phó với biến đổi khí hậu, thúc đẩy sản xuất và đầu tư vào công nghệ. Tuy nhiên, tổng thể lại kém hơn các phần vì luật pháp không đi kèm với việc truyền thông rộng khắp, sự huy động các thành phần khác nhau của xã hội hoặc một bản năng phù hợp với tâm trạng của một cử tri bất mãn và chống lại thể chế. Không giống như ông Trump, Đảng Dân chủ đã ngần ngại làm phật lòng các nhà tài trợ lớn, đứng sau các quan điểm gây tranh cãi hoặc từ bỏ ngôn ngữ thăm dò tốt nhưng nghe có vẻ không chân thực một cách vô vọng. Đảng dường như đã trở nên già cỗi, lờ đờ và kém phù hợp về mặt văn hóa.
Ngay cả khi được trình bày với chiến dịch của Zohran Mamdani ở New York — một ví dụ đổi mới về các chiến thuật và chính sách chính trị tươi mới — nhiều lãnh đạo đảng đã lùi bước. Đảng dường như — theo đúng nghĩa đen — sợ hãi tương lai của chính mình. Đã quá muộn để Đảng Dân chủ làm những gì ông Mamdani đã làm trong chiến dịch của mình: bước ra cộng đồng. Đừng sống trong sợ hãi trước những cuộc tấn công ác ý. Khám phá các thành phố và cơ quan lập pháp tiểu bang để tìm ra những ý tưởng mới. Lôi kéo xã hội dân sự, các nhóm tôn giáo, các trường đại học đang bị bao vây và ngành công nghiệp vào việc hình dung một tương lai thay thế. Từ bỏ tài trợ chiến dịch khiến bạn phải mang ơn các nhà tài trợ khiến bạn trở nên đạo đức giả. Thực hiện một nỗ lực phối hợp để tạo điều kiện cho sự thay đổi thế hệ, để khuôn mặt của đảng trở nên trẻ hơn, khác biệt và đa dạng hơn.
Ông Trump là một nhà độc tài 79 tuổi hoài cổ về quá khứ. Sự thống trị của ông ta đối với hiện tại không phải là vĩnh viễn, nhưng nó đang dẫn dắt nhiều người Mỹ sống trong hiện trạng mà ông ta ra lệnh trong khi phớt lờ nơi chúng ta đang đi đến. Để vượt qua thực tại đó, Đảng Dân chủ phải huy động mọi người tin vào tương lai.
Ben Rhodes
