Ứng cử viên tổng thống của đảng Cộng hòa, Donald Trump, chào đón những người ủng hộ sau một cuộc mít tinh tại Sân vận động Ladd-Peebles ở Mobile vào ngày 21 tháng 8 năm 2015. Ảnh: Mark Wallheiser/Getty Images
[Trích: American Hitler: Trump and His Cult of Followers của Ken Levi – Smashwords Edition 2021 – (Gemini chuyển ngữ. T.Vấn biên tập và hiệu đính)]
Họ (Những người ủng hộ Trump một cách cuồng tín) Có Phải là một Giáo Phái?
Một cách để giải thích cho lòng sùng bái phi thường của những người đi theo Trump là họ cấu thành một giáo phái (cult). Chắc chắn, sự nhiệt thành không chút nghi ngờ và lòng trung thành tôn thờ của họ có vẻ ngoài như vậy. Vậy, bây giờ, chúng ta hãy bắt đầu bằng cách định nghĩa chính xác giáo phái là gì.
Đây là định nghĩa của từ điển Merriam-Webster: “một nhóm tôn giáo nhỏ không phải là một phần của một tôn giáo lớn hơn và được chấp nhận rộng rãi hơn, và có những niềm tin bị nhiều người coi là cực đoan hoặc nguy hiểm: một tình huống trong đó mọi người ngưỡng mộ và quan tâm đến điều gì đó hoặc ai đó rất nhiều hoặc quá mức” (2021).
Đây là định nghĩa của từ điển Cambridge English: “một nhóm tôn giáo, thường sống chung với nhau, có niềm tin bị nhiều người coi là cực đoan hoặc kỳ lạ.” Họ đưa ra ví dụ sau: “Con trai họ bỏ nhà đi và tham gia một giáo phái tôn giáo” (2021).
Các định nghĩa trên đề cập đến “một nhóm tôn giáo.” Tuy nhiên, điều đó không nhất thiết phải là trường hợp duy nhất. Theo Merriam Webster, bạn cũng có thể có các giáo phái “sùng bái cá nhân” (personality cults), trong đó “một nhân vật công chúng (chẳng hạn như một nhà lãnh đạo chính trị) được cố tình trình bày cho người dân của một quốc gia như một người vĩ đại cần được ngưỡng mộ và yêu mến.”
Nhà tâm lý học Robert Sulnick (2020) định nghĩa giáo phái là tôn giáo hoặc triết học: “Giáo phái là một nhóm xã hội được xác định bởi các niềm tin tôn giáo hoặc triết học đặc trưng với lòng sùng bái đối với một cá nhân cụ thể.”
YourDictionary cũng đưa ra một định nghĩa mang tính phân nhánh hơn: “một nhóm người tận tâm thái quá đối với một nhà lãnh đạo hoặc một tập hợp niềm tin cụ thể thường bị người khác coi là kỳ lạ, hoặc là sự ngưỡng mộ quá mức và sai chỗ dành cho ai đó hoặc điều gì đó, hoặc là một thứ phổ biến trong một bộ phận xã hội nhất định” (2021).
Một định nghĩa khác về giáo phái là một nhóm bao gồm: một lãnh đạo, người không phải chịu trách nhiệm giải trình có ý nghĩa nào và trở thành nguồn quyền lực duy nhất của giáo phái; một quá trình truyền bá tư tưởng; và các thành viên giáo phái làm những điều không vì lợi ích tốt nhất của chính họ mà vì lợi ích tốt nhất của lãnh đạo (Sulnick, 2020).
Từ tất cả các định nghĩa này, chúng ta có thể hình thành một mô hình tổng hợp với các đặc điểm sau:
a. Giáo phái là một nhóm xã hội nhỏ; trong khi một số giáo phái như Giáo hội Thống nhất có thể bao gồm hàng ngàn thành viên, họ vẫn nhỏ bé so với các tôn giáo hoặc hệ thống niềm tin chính thống. b. Đặc điểm then chốt của giáo phái là người lãnh đạo lôi cuốn (charismatic leader), xung quanh người đó giáo phái được hình thành. c. Người lãnh đạo đó có quyền lực không thể nghi ngờ; lời nói của ông/bà là luật pháp. d. Giáo phái có một tập hợp niềm tin tách biệt nó khỏi xã hội rộng lớn hơn, nơi có thể coi những niềm tin đó là kỳ quái hoặc thậm chí nguy hiểm. e. Sự gắn bó của các thành viên giáo phái đối với niềm tin và lãnh đạo của họ là cực đoan đến mức họ sẵn lòng hy sinh mạng sống – hoặc lấy mạng sống của người khác.
Vì vậy, đó là định nghĩa tổng hợp của chúng ta. Giáo phái là một nhóm xã hội tương đối nhỏ được tổ chức xung quanh một lãnh đạo lôi cuốn, người có lời nói là luật, và một tập hợp niềm tin mâu thuẫn với niềm tin của xã hội rộng lớn hơn, với các thành viên cực kỳ tận tâm sẵn sàng hy sinh gần như mọi thứ vì mục tiêu của họ.
Viện Giáo dục Giáo phái (The Cult Education Institute, 2020) cung cấp các dấu hiệu sau. Bạn biết đó là một giáo phái nếu:
a. Lãnh đạo luôn đúng. b. Chỉ trích lãnh đạo hoặc đặt câu hỏi với lãnh đạo bị coi là khủng bố. c. Bất cứ điều gì lãnh đạo làm đều được biện minh, bất kể nó có thể gây hại như thế nào. d. Lãnh đạo là nguồn chân lý duy nhất, mọi người khác phải đang nói dối. e. Các tín đồ phải tận tâm với lãnh đạo và không bao giờ nghi ngờ ông ta.
Những dấu hiệu cảnh báo này có áp dụng cho Trump và những người theo ông không?
a. Trump luôn đúng. Ông gọi The New York Times là tin tức giả mạo, và những người ủng hộ ông tin điều đó. Ông nói virus là một trò lừa bịp, và những người ủng hộ ông tin điều đó. Ông nói ông đã thắng cuộc bầu cử tổng thống một cách áp đảo, và những người ủng hộ ông tin điều đó.
b. Những người dám chỉ trích Trump bị coi là kẻ thù. Tiến sĩ Anthony Fauci, người đứng đầu Viện Dị ứng và Bệnh truyền nhiễm Quốc gia được kính trọng rộng rãi, dám mâu thuẫn với Trump về hiệu quả của khẩu trang chống lại COVID. Kết quả là ông, vợ và con cái ông đã bị đe dọa giết. Bản thân Fauci đã nhận được một phong bì chứa bột trắng phát nổ vào mặt ông.
c. Bất cứ điều gì Trump làm đều được biện minh. Bản thân ông biết rõ những người theo ông đến mức ông khoe khoang rằng ông có thể bắn một ai đó trên Đại lộ Fifth, và không ai trong số những người ủng hộ ông phản đối. Trên thực tế, ông đã làm những điều tồi tệ hơn thế. Năm trăm ngàn người Mỹ đã chết vì COVID, phần lớn là do những lời nói dối, sự cản trở và sự lơ là của ông. Thế nhưng những người ủng hộ ông vẫn trung thành.
d. Trump không chỉ “luôn đúng.” Ông là người duy nhất — nguồn chân lý duy nhất. Các nguồn chân lý truyền thống, đáng kính và chính thống khác, như các nhà khoa học, tướng lĩnh, các tờ báo hàng đầu và phóng viên phát thanh đều bị ông mô tả là “tin tức giả mạo.” Ông thậm chí còn khoe khoang: “Tôi biết nhiều hơn các tướng lĩnh.”
e. Sự tận tâm của các tín đồ của ông là cực đoan. Cá nhân tuyên bố, “Tôi sẽ chết vì ông ấy,” chỉ đang nói lên điều mà nhiều người khác tin. Trên thực tế, vụ xông vào Điện Capitol Mỹ trắng trợn vào ngày 6 tháng 1 có thể được ví với những gì đã xảy ra ở Jonestown bốn mươi năm trước.* Trong sự kiện đó, hơn 900 thành viên của Giáo hội Đền thờ Nhân dân (People’s Temple Church) đã chết — do tự sát hoặc bị sát hại — bởi vì lãnh đạo của họ, Jim Jones, đã bảo họ phải làm vậy.
Bốn mươi năm sau, vụ xông vào Điện Capitol là một sự kiện mang tính tự sát ngầm, bởi vì đám đông đã không cố gắng che giấu danh tính của họ. Họ thậm chí còn chụp ảnh tự sướng và đăng chúng lên mạng xã hội. Thêm vào đó, họ biết họ có thể bị cảnh sát giết hoặc bắt giữ. Nhưng Trump đã bảo họ đi.
Vì vậy, Trump và những người theo ông phù hợp với tất cả các dấu hiệu cảnh báo. Nhưng liệu họ có khớp với định nghĩa của một giáo phái? Tôi tin là có. Họ là một nhóm xã hội tương đối nhỏ được tổ chức xung quanh một lãnh đạo lôi cuốn duy nhất, người mà những lời tuyên bố của ông – dù kỳ lạ đến đâu – họ đều tin; người có lời nói là luật không thể chối cãi; và vì ông ta — trong nhiều trường hợp — họ sẽ giết hoặc chết. Họ là một nhóm cực đoan gắn bó chặt chẽ mà sự nguy hiểm đối với xã hội của chúng ta đã được chứng minh rõ ràng.
Trong một bài báo có tiêu đề “Giáo phái Trump,” Rick Alan Ross, giám đốc điều hành của Viện Giáo dục Giáo phái, đồng ý (Nelson, 2016). Bằng chứng nằm ở các dấu hiệu sau: 1. Chiến dịch của Trump “được thúc đẩy bởi sự lôi cuốn.” Những người theo ông coi ông là câu chuyện thành công vĩ đại của Mỹ. Đối với họ, Trump đã trở thành “một đối tượng để tôn thờ.” Dấu hiệu 2. “Những gì ông nói luôn đúng. Ngay cả khi không phải vậy.” Ross nói rằng những người của Trump đơn giản là không có khả năng nhìn thấy những lời nói dối của ông như người ngoài nhìn thấy. Dấu hiệu 3. “Uống Kool-Aid Màu Cam” (Drinking the Orange Kool-Aid – ám chỉ việc mù quáng chấp nhận rủi ro hoặc ý tưởng nguy hiểm, lấy cảm hứng từ vụ Jonestown). Ross so sánh tiềm năng hủy diệt của Trump với Jim Jones. Khi Jones dẫn những người theo mình đến vụ tự sát hàng loạt, Trump có thể dẫn những người của mình đến chiến tranh hạt nhân. Sau cùng, ông đã chấm dứt thỏa thuận vũ khí hạt nhân của chúng ta với Iran.
Ben Zeller, một nhà phân tâm học tại Đại học Lake Forest, đưa ra một so sánh khác giữa Jim Jones và Donald Trump (Breland, 2020). Zeller nói về Jones: “Một kẻ ái kỷ đã buộc hàng trăm người phải gục ngã vì cộng đồng đó ít quan trọng hơn sự thật mà cá nhân ông ta đại diện.” Zeller tiếp tục so sánh, Trump đã thuyết phục những người theo ông công khai coi thường virus COVID, từ bỏ việc đeo khẩu trang và phớt lờ việc giãn cách xã hội. Và họ vui vẻ chấp nhận lời khuyên mang tính tự sát này, bất kể mối nguy hiểm. Họ đã uống Kool-Aid.
Vì vậy, câu trả lời là có. Trump và những người theo ông cấu thành một giáo phái, theo các định nghĩa phổ biến và các chuyên gia trong lĩnh vực này. Bây giờ, câu hỏi là: tại sao? Những người này là ai, những người theo Trump cuồng nhiệt, và làm thế nào mà họ tự hình thành thành một giáo phái cấp tiến và kỳ lạ như vậy? Đó là điều tôi sẽ xem xét trong phần còn lại của cuốn sách này.
Ken Levi
(Trích: American Hitler: Trump and His Cult of Followers – Smashwords Edition
2021)
*Chú Thích:
Vụ thảm sát Jonestown năm 1978 là một trong những bi kịch kinh hoàng nhất trong lịch sử hiện đại, để lại bài học đắt giá về sự nguy hiểm của sự cuồng tín và quyền lực tuyệt đối.
Nguồn gốc và Sự hình thành
Jim Jones, một giáo chủ tự xưng, đã thành lập Giáo hội Đền thờ Nhân dân (People’s Temple) tại Mỹ vào những năm 1950. Ban đầu, tổ chức này thu hút hàng ngàn người nhờ những lý tưởng về bình đẳng chủng tộc và công bằng xã hội. Tuy nhiên, khi bị giới truyền thông và chính quyền điều tra về các hành vi lạm dụng, Jones đã đưa hơn 900 tín đồ sang Guyana (Nam Mỹ) để xây dựng một khu định cư biệt lập gọi là Jonestown.
Bi kịch ngày 18 tháng 11 năm 1978
Sự việc lên đến đỉnh điểm khi Hạ nghị sĩ Mỹ Leo Ryan đến Jonestown để điều tra các báo cáo về việc người dân bị giữ trái ý muốn. Khi ông Ryan chuẩn bị rời đi cùng một số người muốn đào tẩu, nhóm bảo vệ của Jones đã nổ súng sát hại vị nghị sĩ và bốn người khác tại sân bay gần đó.
Ngay sau đó, Jones đã ra lệnh cho các tín đồ thực hiện một hành vi mà ông ta gọi là “tự sát cách mạng”.
- Diễn biến: Các thành viên bị ép buộc hoặc tự nguyện uống hỗn hợp nước trái cây có pha chất độc xyanua.
- Nạn nhân: Tổng cộng 918 người đã thiệt mạng, trong đó có gần 300 trẻ em.
- Kết cục: Jim Jones chết do một vết đạn bắn vào đầu, được cho là tự sát.
Ý nghĩa và Hệ lụy
Sự kiện này là tổn thất nhân mạng dân sự lớn nhất của Mỹ trong một vụ việc không do thiên tai cho đến trước sự kiện 11/9. Cụm từ “uống nước trái cây” (drinking the Kool-Aid) cũng bắt nguồn từ đây, trở thành một ẩn dụ ám chỉ việc tin tưởng mù quáng vào một ý tưởng hoặc nhà lãnh đạo mà không màng đến hậu quả.
