Phần lớn người hâm mộ bóng đá đi xa để cổ vũ đội tuyển của mình.
Nhưng những cổ động viên Scotland đến tham dự World Cup 2026 cuối cùng lại trở thành những người nâng đỡ cả một cộng đồng.
Được biết đến trên khắp thế giới với cái tên Tartan Army, các cổ động viên Scotland từ lâu đã xây dựng được danh tiếng không chỉ nhờ niềm đam mê bóng đá, mà còn bởi sự thân thiện và lòng hào hiệp của họ.
Khi hàng nghìn người trong số họ tới Hoa Kỳ để dự World Cup, nhiều người dự định lưu trú gần Sân vận động Gillette ở Foxborough, bang Massachusetts.
Nhưng có một trở ngại.
Giá khách sạn ở đó cao đến chóng mặt.
Vì vậy, nhiều cổ động viên đã tìm chỗ ở tại thành phố Providence, bang Rhode Island, nằm không xa địa điểm thi đấu. Tại đây, họ được chào đón nồng nhiệt bởi người dân địa phương, các sĩ quan cảnh sát, lính cứu hỏa, quan chức thành phố và các thành viên của hội Providence Tartan Army.
Điều khởi đầu chỉ như một giải pháp thực tế nhanh chóng trở thành một câu chuyện mang ý nghĩa sâu sắc hơn rất nhiều.
Những người hâm mộ Scotland thực sự cảm động trước lòng hiếu khách mà họ nhận được. Dù đi đến đâu, họ cũng bắt gặp những nụ cười thân thiện, những bàn tay sẵn sàng giúp đỡ và những con người chân thành muốn khiến họ cảm thấy như đang ở chính quê hương mình.
Rồi ngày 13 tháng 6, Scotland đánh bại Haiti với tỷ số 1–0.
Chiến thắng ấy mang đến cho các cổ động viên một lý do để ăn mừng.
Nhưng họ quyết định rằng mình cũng muốn trao lại điều gì đó.
Thay vì chỉ tận hưởng bầu không khí của giải đấu, những người hâm mộ Scotland đã tổ chức một chiến dịch gây quỹ và quyên góp được gần 30.000 đô la cho các mục đích thiện nguyện tại địa phương.
Các khoản đóng góp bao gồm:
- 10.000 đô la cho khoa điều trị ung thư của Bệnh viện Nhi Hasbro, nhằm hỗ trợ các em nhỏ đang chống chọi với bệnh tật.
- 10.000 đô la cho một chương trình bóng đá thanh thiếu niên dành cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn tại Rhode Island.
- 6.500 đô la dành cho Craig Ferguson, người đã đi bộ từ Los Angeles đến Boston để gây quỹ cho các dịch vụ hỗ trợ sức khỏe tâm thần tại Scotland.
Những tấm séc quyên góp đã được trao trong cuộc diễu hành Tartan Army Downtown March cùng lễ hội âm nhạc tại Providence, biến một ngày hội bóng đá thành một điều gì đó lớn lao hơn rất nhiều so với thể thao.
Đối với nhiều cư dân địa phương, nghĩa cử ấy là một bất ngờ đầy xúc động.
Nhưng với những ai hiểu về Tartan Army, đó lại là điều hoàn toàn phù hợp với con người họ.
Bởi suy cho cùng, câu chuyện này chưa bao giờ chỉ là về bóng đá.
Đó là câu chuyện về lòng biết ơn.
Một thành phố đã mở rộng vòng tay đón chào hàng nghìn người xa lạ.
Và những người xa lạ ấy đã tìm ra cách để nói lời cảm ơn.
Trong một giải đấu ngập tràn bàn thắng, cúp vô địch và những dòng tít lớn trên mặt báo, các cổ động viên Scotland đã nhắc mọi người nhớ rằng những chiến thắng đáng nhớ nhất đôi khi lại diễn ra bên ngoài sân cỏ.
Bởi có những lúc, di sản đẹp đẽ nhất mà người hâm mộ để lại không nằm trong một sân vận động.
Mà nằm trong cuộc đời của những con người họ đã chạm tới trên hành trình của mình.
Life Facts
[T.Vấn biên tập và hiệu đính; CHatGPT chuyển ngữ)
