Hình ảnh: Các nhà hoạt động tụ tập với biểu ngữ bên ngoài Tòa án Tối cao Hoa Kỳ khi tòa án nghe tranh luận miệng về sắc lệnh hành pháp về quyền công dân theo nơi sinh của Tổng thống Donald Trump vào ngày 15 tháng 5 năm 2025. (Ảnh: Bill Clark—CQ-Roll Call Inc/Getty Images)
TIME: History Shows Why Birthright Citizenship is so Important
(Chuyển ngữ tiếng Việt: Gemini; Hiệu đính (và chịu trách nhiệm): T.Vấn)
Lịch Sử Cho Thấy Tại Sao Quyền Công Dân Theo Nơi Sinh Lại Quan Trọng Đến Vậy
Tác Giả: Anna O. Law
Ngày 20 tháng 1 năm 2025, ngày đầu tiên Tổng thống Donald Trump trở lại Nhà Trắng, ông đã ban hành Sắc lệnh Hành pháp 14160 “Bảo vệ Ý nghĩa và Giá trị của Quyền Công dân Hoa Kỳ.” Chỉ thị này tìm cách vô hiệu hóa quyền công dân theo nơi sinh, như đã được Tu Chính Án Mười Bốn quy định trong hơn 150 năm, và khôi phục một cách hiểu cũ hơn về quyền công dân Hoa Kỳ chưa từng thấy kể từ trước Nội chiến.
Những người soạn thảo Tu chính án đã lo ngại về một nỗ lực như vậy. Họ đã cố ý chọn trải qua những khó khăn của quá trình sửa đổi hiến pháp — thay vì chỉ ban hành một đạo luật — chính xác là để ngăn chặn các Quốc hội tương lai bãi bỏ các nguyên tắc như quyền công dân theo nơi sinh và tránh các Tòa án Tối cao tương lai giải thích sai chúng.
Họ muốn đảm bảo vĩnh viễn rằng luật pháp Mỹ sẽ mang tính hòa nhập hơn bằng cách mở rộng quyền công dân Hoa Kỳ — và các biện pháp bảo vệ liên bang đi kèm với nó — cho người Mỹ gốc Phi. Mục tiêu là bảo vệ người da đen Mỹ khỏi sự phân biệt đối xử của tiểu bang sau khi bãi bỏ chế độ nô lệ. Theo đó, Phần Một của Tu chính án đã tuyên bố: “Tất cả những người sinh ra hoặc nhập tịch tại Hoa Kỳ, và chịu sự tài phán của Hoa Kỳ, đều là công dân của Hoa Kỳ và của tiểu bang nơi họ cư trú.”
Sắc lệnh của Trump nhằm loại bỏ sự đảm bảo công dân này đối với những người sinh ra ở Hoa Kỳ mà mẹ của họ “hiện diện bất hợp pháp” hoặc khi sự hiện diện của người mẹ ở Hoa Kỳ là “hợp pháp nhưng tạm thời.” Trong khi nhiều thách thức pháp lý đang được xem xét tại tòa án liên bang, Tòa án Tối cao đã phán quyết vào ngày 27 tháng 6 rằng việc ban hành lệnh cấm toàn quốc ngăn chặn việc thực thi Sắc lệnh Hành pháp là không phù hợp. Sau đó, tuần trước, một thẩm phán liên bang đã tạm thời chặn sắc lệnh của Trump và cho phép một vụ kiện tập thể thay mặt cho trẻ em và cha mẹ bị ảnh hưởng bởi sắc lệnh của Trump được tiếp tục.
Tuy nhiên, lịch sử là không thể chối cãi: quyền công dân theo nơi sinh là một giải pháp cần thiết cho câu hỏi cơ bản nhất trong lịch sử Hoa Kỳ — ai được bao gồm trong cộng đồng chính trị. Nó nhằm mục đích loại bỏ những hạn chế lâu dài đối với khả năng di chuyển, sống ở nơi họ muốn và được tự do của nhiều người Mỹ.
Trước khi Tu chính án Tái thiết được thông qua, người Mỹ gốc Phi đã phải chịu nhiều sự phân biệt đối xử do sự thiếu rõ ràng về tình trạng công dân hợp pháp của họ. Đạo luật Nhập tịch năm 1790 đã định nghĩa điều kiện nhập tịch Hoa Kỳ chỉ giới hạn cho “người da trắng tự do.” Do đó, những người di cư châu Âu dễ dàng và nhanh chóng trở thành công dân Hoa Kỳ và có quyền tiếp cận các quyền, đặc quyền và sự bảo vệ đi kèm. Ngược lại, trước Nội chiến, những người da đen Mỹ bị nô lệ bị luật pháp coi là tài sản và không có quyền. Tình huống pháp lý này đã để lại một câu hỏi bỏ ngỏ — liệu người Mỹ gốc Phi tự do có quyền công dân không?
Tìm hiểu thêm
Trong thời kỳ tiền Nội chiến, cả các tiểu bang có nô lệ và các tiểu bang tự do đều bị ám ảnh bởi việc kiểm soát sự di chuyển và định cư của người da đen Mỹ tự do. Sau Chiến tranh Cách mạng, các tiểu bang đã thông qua nhiều luật để giảm thiểu quy mô của bất kỳ cộng đồng người da đen tự do nào trong phạm vi quyền hạn của họ. Người da đen tự do phải đối mặt với một loạt các luật hạn chế quy định những tiểu bang và thị trấn nào họ có thể đến và sinh sống hợp pháp.
Các tiểu bang có nô lệ thậm chí còn đi xa hơn. Họ đã thông qua luật cấm người da đen tự do vào biên giới của họ, và luật lưu đày yêu cầu những người từng bị nô lệ phải rời khỏi tiểu bang trước một thời hạn hoặc có nguy cơ bị tái nô lệ hóa. Từ năm 1793 đến 1820, Virginia, Maryland, Kentucky, South Carolina, và Georgia đều thông qua luật cấm người da đen di cư vào các tiểu bang của họ — ngay cả đối với những người sinh ra ở Hoa Kỳ. Đặc biệt ở tám tiểu bang ven biển có nô lệ, các nhà lập pháp tuyên bố những luật này là cần thiết để bảo vệ các tiểu bang của họ khỏi “mối đe dọa” của cuộc nổi dậy của nô lệ. Họ lập luận rằng người Mỹ gốc Phi tự do, bao gồm cả những thủy thủ làm việc trên các tàu nước ngoài và tàu trong nước, sẽ hòa lẫn với những người bị nô lệ và làm tăng khả năng xảy ra các cuộc nổi loạn đó.
Các tiểu bang có nô lệ không phải là những người duy nhất thực hiện các hành động như vậy. Trong thời gian này, các tiểu bang tự do ở vùng Trung Tây thượng, giáp với các tiểu bang có nô lệ, đã thông qua luật tạo ra các rào cản pháp lý và gánh nặng hành chính đối với những người da đen tự do muốn ở lại trong biên giới của họ. Những luật này không áp dụng cho người Mỹ da trắng hay thậm chí cả người nhập cư da trắng.
Ở nhiều thị trấn, những người mới đến sẽ phải đăng ký tại văn phòng thư ký hạt và mang theo bằng chứng về cách họ trở thành người tự do. Các thị trấn khác yêu cầu thư từ các nhân chứng da trắng chứng thực về tư cách đạo đức tốt của một người để được ở lại hoặc yêu cầu các khoản phí cao ngất ngưởng đối với những người da đen tự do muốn sống ở đó. Các tiểu bang tuyên bố rằng họ đang tự bảo vệ mình khỏi một làn sóng những người nghèo đói sẽ làm cạn kiệt ngân khố công cộng và làm xáo trộn hòa bình công cộng. Trên thực tế, các luật này chủ yếu nhằm duy trì chế độ nô lệ, ngăn chặn sự cạnh tranh lao động của người da đen — và trong nhiều trường hợp, đơn giản là phân biệt chủng tộc.
Mặc dù có ít bằng chứng cho thấy các luật hạn chế sự di chuyển của người Mỹ gốc Phi và khả năng sống ở nơi họ lựa chọn được thực thi rộng rãi, nhưng các luật này đã tạo điều kiện cho việc phân biệt đối xử và quấy rối dựa trên chủng tộc.
Chắc chắn, một số người di cư châu Âu cũng phải đối mặt với sự phân biệt đối xử về nhà ở và việc làm. Tuy nhiên, người di cư da trắng không bị luật pháp yêu cầu phải mang theo giấy tờ hợp pháp hóa việc đi lại hoặc định cư giữa các tiểu bang của họ. Trong thời đại trước công nghệ số, danh tính của người Mỹ gốc Phi phải được bảo tồn và mang theo cẩn thận. Sự tự do và sự hiện diện của một người Mỹ gốc Phi ở một số vùng của Hoa Kỳ mong manh như những mảnh giấy mà họ bị luật pháp yêu cầu phải mang theo và có thể bị mất, hư hỏng, đánh cắp — hoặc bị người da trắng không tin.
Người Mỹ gốc Phi tự do cũng lo lắng về việc có thể ở lại Hoa Kỳ và không bị buộc phải di chuyển đến các quốc gia ở Châu Phi, Caribe và Trung Mỹ. Những nỗi sợ hãi đó không phải là vô căn cứ. Hội Thuộc địa Hoa Kỳ (ACS), được thành lập năm 1819, đạt đến đỉnh cao sự ủng hộ vào những năm 1850. Làm việc với chính phủ liên bang và tiểu bang, nhóm này đã đi tiên phong trong các nỗ lực loại bỏ người Mỹ gốc Phi tự do khỏi Hoa Kỳ. ACS được thúc đẩy bởi niềm tin phân biệt đối xử rằng người Mỹ gốc Phi tự do không thể được hòa nhập chính trị vào quốc gia. Điều khiến người da đen Mỹ lo lắng là liệu các chương trình thuộc địa hóa này có tự nguyện hay không.
Sau khi Nội chiến kết thúc, những người soạn thảo ba tu chính án Tái thiết, đặc biệt là Tu chính án thứ 14, đã nhận thức được những luật trước đây khi họ nỗ lực làm cho Hiến pháp mang tính hòa nhập hơn. Họ tìm cách loại bỏ mọi nghi ngờ rằng người da đen Mỹ tự do — bao gồm cả những người đã bị nô lệ — có đầy đủ quyền công dân và sẽ không phải đối mặt với các luật cấp cho họ địa vị thấp kém. Người Mỹ gốc Phi đã ủng hộ các biện pháp bảo vệ như vậy để đảm bảo rằng họ sẽ không bao giờ phải rời bỏ đất nước duy nhất mà họ biết một cách không tự nguyện.
Tìm hiểu thêm
Những người soạn thảo Tu chính án thứ 14 đã chọn ngôn ngữ rõ ràng, và chỉ đưa ra ba ngoại lệ đối với sự đảm bảo chắc chắn về quyền công dân theo nơi sinh: trẻ em sinh ra từ các nhà ngoại giao nước ngoài tại Hoa Kỳ, trẻ em sinh ra trong lãnh thổ Hoa Kỳ bị quân địch chiếm đóng, và người Mỹ bản địa. Việc loại trừ người bản địa là để tôn trọng quyền công dân của họ trong các quốc gia bản địa của chính họ.
Những biện pháp bảo vệ được Tu chính án thứ 14 trao quyền đã xóa tan nỗi sợ hãi của người Mỹ gốc Phi về các chương trình thuộc địa hóa, cũng như khiến các luật tiểu bang hạn chế sự di chuyển và định cư giữa các tiểu bang trở nên vi hiến.
Năm 1898, trong vụ án mang tính bước ngoặt U.S. v Wong Kim Ark, Tòa án Tối cao đã tái khẳng định sự đảm bảo quyền công dân theo nơi sinh, làm rõ rằng ngay cả khi cha mẹ của một người không đủ điều kiện hợp pháp để có quyền công dân Hoa Kỳ, một đứa trẻ sinh ra trên đất Mỹ vẫn là công dân.
Mục tiêu bao trùm của những người soạn thảo điều khoản công dân theo nơi sinh (và các Tu chính án Tái thiết nói chung) là bao gồm người Mỹ gốc Phi đã bị loại khỏi thể chế chính trị Hoa Kỳ — để hình thành một liên bang hoàn hảo hơn. Mặc dù Hoa Kỳ chắc chắn vẫn còn những mức độ thuộc về khác nhau, nhưng điều khoản công dân theo nơi sinh rộng lớn của Tu chính án thứ Mười bốn đã được thiết lập vững chắc và không thể tranh cãi, và đó phải là một điểm đáng tự hào của quốc gia, đại diện cho cam kết của người Mỹ đối với một nền dân chủ đa chủng tộc. Điều đó đòi hỏi phải kiên quyết bác bỏ bất kỳ nỗ lực nào nhằm tái lập sự loại trừ và phân biệt đối xử đã thúc đẩy việc tạo ra nó.
(Anna O. Law là giáo sư Herbert Kurz về quyền hiến định tại CUNY Brooklyn College. Cuốn sách sắp xuất bản của bà, The Origins of American Citizenship and Migration—African Americans, Native Americans, and Immigrants sẽ ra mắt từ Oxford University Press vào mùa xuân năm 2026.)
