Tranh minh họa: Sandra Navarro
GIỚI THIỆU: TV&BH: CHUYÊN MỤC: ChatGPT DỊCH THUẬT
The NYT: Sherrod Brown: What Worries Me Most About Trump’s Failing Economy
Sherrod Brown: Điều Tôi Lo Ngại Nhất Về Một Nền Kinh Tế Đang Suy Sụp Dưới Thời Trump
Tác giả: Sherrod Brown
(Ông Brown từng là Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ thuộc đảng Dân chủ đại diện tiểu bang Ohio trong 18 năm, và là người sáng lập Viện Phẩm Giá Lao Động.)
Chuyển ngữ tiếng Việt: ChatGPT
Hiệu đính (và chịu trách nhiệm): T.Vấn
Chính sách thuế quan phi lý của tổng thống đang gieo rắc hỗn loạn kinh tế, làm tổn thương người lao động qua việc hủy bỏ các dự án sản xuất, giá thực phẩm tăng cao, và giá trị tiết kiệm hưu trí bị mất mát. Đồng thời, chính sách này cũng đang đẩy quá nhiều người cấp tiến vào vòng tay Phố Wall, quay trở lại lối tư duy cũ kỹ và tai hại đặt trọng tâm vào các tập đoàn.
Nhưng vẫn còn một lựa chọn thứ ba: Xây dựng một chính sách thương mại thực sự mang lại sân chơi công bằng cho người lao động.
Thuế quan, khi được sử dụng với chiến lược rõ ràng và nhất quán, là một phần cần thiết của bất kỳ chính sách kinh tế nào chú trọng đến người lao động. Nhưng chính sách thuế quan của Donald Trump thì hoàn toàn không rõ ràng hay nhất quán. Và chương trình kinh tế nội địa của ông ta hầu như không có gì để giúp đỡ người lao động.
Tôi lớn lên ở Mansfield, Ohio, vào thập niên 1960, từng học tại trường trung học Johnny Appleseed cùng với con cái của các công nhân làm việc có công đoàn trong các nhà máy sản xuất thép, ô tô, lốp xe và đồ gia dụng như Westinghouse, General Motors, Mansfield Tire và Tappan Stove. Đến thập niên 1970, các giám đốc điều hành đã dời nhà máy về phía Nam để tìm nhân công rẻ hơn. Chưa hài lòng, họ lại vận động Quốc hội thông qua Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ (NAFTA) và giảm thuế nhập khẩu vĩnh viễn với Trung Quốc — một lần nữa, vì muốn có lao động rẻ. Và các chính trị gia ngoan ngoãn đã chiều theo.
Những thỏa thuận đó đã góp phần làm rỗng ruột tầng lớp trung lưu và tàn phá cả những cộng đồng từng phát triển mạnh. Người lao động hiểu rằng tiếng nói nào mới thực sự được lắng nghe ở Washington và Phố Wall. Họ hiếm khi có chỗ ngồi trên bàn đàm phán, và quyền lợi của họ thường xuyên bị phớt lờ.
Ông Trump lên nắm quyền nhờ nhận ra sự phẫn nộ chính đáng của nhiều người lao động. Ông nói với họ rằng hệ thống thực sự đã bị thao túng chống lại họ — và có lẽ, đó là điều đúng duy nhất mà ông nói. Ông hiểu rằng hàng triệu người Mỹ lao động đang khao khát sự phá hủy.
Nhưng sự phá hủy mà cử tri của Trump yêu cầu ư? Chắc chắn không phải là việc giá chuối hay cà phê — những mặt hàng chúng ta không thể trồng ở Mỹ — tăng cao, hay là những gián đoạn trong chuỗi cung ứng với Canada.
Tiếc thay, như thường lệ với ông Trump, chính sách thực tế của ông không hề xứng tầm với những lời hứa mà ông đưa ra.
Thay vì tạo ra một nền kinh tế tốt đẹp hơn, nơi người lao động là người chiến thắng, ông đang đẩy chi phí lên cao hơn và gây khó khăn cho các doanh nghiệp nhỏ, tạo ra sự bất ổn khiến các nhà sản xuất ngần ngại đầu tư và tạo việc làm ở Mỹ, đồng thời gây thêm đau thương kinh tế cho những người lao động đã đặt niềm tin vào ông — trong khi lại ủng hộ một ngân sách với khoản giảm thuế khổng lồ dành cho nhóm 5% giàu nhất. Chúng ta đã thấy nhiều công ty hủy bỏ các kế hoạch xây nhà máy trị giá hàng tỷ đô la. Và tình hình đó chỉ ngày càng tồi tệ hơn.
Nhưng điều rõ ràng hơn nữa là ông Trump có thể đang gây ra một tổn hại sâu sắc hơn cho người lao động: Chúng ta đang chứng kiến sự hồi sinh đáng lo ngại của tư duy tân tự do từng ngự trị giữa Washington và Phố Wall.
Quá nhiều đảng viên Dân chủ đang quay sang dựa dẫm vào chính những nhóm tập đoàn đã mang đến cho chúng ta NAFTA, CAFTA (Hiệp định Thương mại Tự do Trung Mỹ), và TPP (Hiệp định Đối tác Xuyên Thái Bình Dương) — những người đang dùng lập luận để phản đối chính sách thuế quan của Trump. Một nhà phân tích trên kênh MSNBC gần đây còn dẫn lại đầy tán đồng bài xã luận của ban biên tập tờ Wall Street Journal. Nâng đỡ những chuyên gia kinh tế cũ kỹ, xa rời thực tế — những người đã từng dẫn chúng ta vào ngõ cụt chỉ là điều cuối cùng mà đảng Dân Chủ nên làm. Nghe theo lời khuyên của họ từng là thảm họa kinh tế cho người lao động ở những nơi như Ohio và cũng là thảm họa chính trị cho chính đảng Dân chủ.
Người lao động vẫn rất cần — và khao khát — một cuộc cải tổ sâu rộng của hệ thống thương mại toàn cầu.
Trong các cuộc tranh luận về thuế quan, người ta thường bỏ qua lý do thực sự khiến các tập đoàn thuê ngoài công việc và vận động hành lang mạnh mẽ cho những thỏa thuận “thương mại tự do” ngay từ đầu: Họ muốn trả lương thấp hơn, cắt giảm phúc lợi, và né tránh các quy định bảo vệ môi trường nghiêm ngặt hơn.
Trong kỷ nguyên trí tuệ nhân tạo, nhiều việc làm của người Mỹ sẽ đối mặt với nguy cơ bị chuyển ra nước ngoài, khi các tập đoàn theo đuổi mục tiêu tối đa hóa lợi nhuận. Trong nhiều năm qua, các công ty đã chuyển các công việc như xử lý dữ liệu, tổng đài chăm sóc khách hàng đến các quốc gia có mức lương thấp. Một báo cáo năm 2022 kết luận rằng: “Ngành nào càng dễ bị AI thay thế thì càng có khả năng bị thuê ngoài đến các quốc gia thu nhập thấp.” Sớm thôi, những người Mỹ làm trong lĩnh vực tiếp thị, phân tích tài chính, hay phát triển phần mềm cũng có thể chứng kiến công việc của mình bị chuyển ra nước ngoài.
Chính sách thương mại của chúng ta cần nhắm đúng vào những quốc gia là điểm đến hàng đầu của hoạt động thuê ngoài và bóc lột lao động — như Trung Quốc, Mexico, Ấn Độ và Malaysia. Một mức thuế quan phổ quát, hay đánh thuế cả những nước như Canada, không tập trung vào các mối đe dọa lớn nhất đối với việc làm tại Mỹ, mà chỉ khiến chi phí sinh hoạt của người lao động tăng thêm.
Ngoài ra, không có gì đáng ngạc nhiên khi Trung Quốc — ngoài việc là điểm đến chính của hoạt động thuê ngoài — cũng thực hiện nhiều hành vi thương mại không công bằng để trợ giá cho hàng hóa của mình một cách giả tạo. Chúng ta cần áp thuế lên các ngành như thép hay tấm năng lượng mặt trời, nơi Trung Quốc và nhiều quốc gia khác đang trợ cấp mạnh tay cho doanh nghiệp nhằm bóp chết đối thủ cạnh tranh.
Nhưng sẽ không thể có một sân chơi công bằng nếu luật chơi cứ thay đổi liên tục. Chúng ta không thể kỳ vọng các công ty đầu tư dài hạn vào việc chuyển sản xuất về Mỹ nếu họ không thể biết chính sách sẽ như thế nào ngày mai. Cũng không thể bắt họ chuyển toàn bộ chuỗi cung ứng toàn cầu chỉ sau một đêm — điều đó sẽ khiến người lao động Mỹ phải gánh chịu cái giá quá lớn.
Chính trị thực ra không phải chuyện cánh tả hay cánh hữu. Nó là chuyện bạn đấu tranh vì ai và chống lại điều gì. Người lao động Mỹ đang tuyệt vọng tìm kiếm một người đứng về phía họ, người sẽ đưa ra các chính sách thương mại — và kinh tế nói chung — phục vụ cho họ, chứ không phải cho các tập đoàn đa quốc gia. Tổng thống mà họ từng gửi gắm niềm tin đang khiến nền kinh tế tồi tệ hơn. Họ vẫn đang khao khát một giải pháp thay thế hữu hiệu.
—
Chú thích (Do ChatGPT & T.Vấn thực hiện để giúp độc giả hiểu rõ hơn các nội dung được nhắc đến trong bài)
- NAFTA (North American Free Trade Agreement) – Hiệp định Thương mại Tự do Bắc Mỹ giữa Hoa Kỳ, Canada và Mexico, có hiệu lực từ năm 1994, với mục tiêu xóa bỏ rào cản thuế quan giữa ba nước nhưng bị chỉ trích là gây mất việc làm ở Mỹ.
- CAFTA (Central America Free Trade Agreement) – Hiệp định thương mại giữa Mỹ và các nước Trung Mỹ, với tác động tương tự NAFTA.
- TPP (Trans-Pacific Partnership) – Hiệp định thương mại từng được đề xuất giữa 12 quốc gia Thái Bình Dương, nhưng bị chính quyền Trump rút lui vào năm 2017.
- Phố Wall (Wall Street) – Biểu tượng cho giới tài chính và các tập đoàn lớn ở Mỹ, thường bị phê phán vì chi phối chính sách công.
- MSNBC và Wall Street Journal – Hai cơ quan truyền thông lớn tại Mỹ. MSNBC thiên về cánh tả, còn Wall Street Journal có đường lối thiên hữu, thân doanh nghiệp.
- Trí tuệ nhân tạo (AI) – Các công nghệ cho phép máy móc thực hiện nhiệm vụ mà trước đây cần con người, gây lo ngại về việc thay thế lao động.
- Thuế quan phổ quát (universal tariff) – Áp thuế nhập khẩu đồng loạt lên tất cả các quốc gia, bất kể mức độ cạnh tranh hay gian lận thương mại.
