[Chuyển ngữ tiếng Việt: Gemini; Hiệu đính (và chịu trách nhiệm): T.Vấn]
Associated Press
Tác giả: DEEPTI HAJELA
NEW YORK — Khi lần đầu đặt chân đến Hoa Kỳ sau khi chạy trốn khỏi cuộc nội chiến ở Sierra Leone và trải qua gần một thập kỷ trong trại tị nạn, Dauda Sesay không hề biết rằng mình có thể trở thành công dân của đất nước ông đang sống. Nhưng ông được bảo rằng nếu tuân thủ các quy tắc và không gây rắc rối, sau vài năm ông có thể nộp đơn. Với tư cách là công dân Hoa Kỳ, ông sẽ được bảo vệ.
Đó là lý do khiến ông quyết định nộp đơn: dựa trên tiền đề — và lời hứa — rằng khi trở thành công dân Mỹ nhập tịch, điều đó sẽ tạo ra một mối liên kết giữa ông và quê hương mới. Ông sẽ có quyền lợi cũng như trách nhiệm, chẳng hạn như bầu cử; rằng khi ông cam kết với đất nước này, đất nước cũng cam kết ngược lại với ông.
“Khi tôi giơ tay và thực hiện lời thề trung thành, tôi đã tin tưởng vào khoảnh khắc đó, tin vào lời hứa rằng tôi thuộc về nơi này,” Sesay, 48 tuổi, người lần đầu đến Louisiana hơn 15 năm trước và hiện là người vận động cho người tị nạn và sự hòa nhập của họ vào xã hội Mỹ, cho biết.
Nhưng trong những tháng gần đây, khi Tổng thống Donald Trump tái định hình chính sách nhập cư và mối quan hệ của quốc gia với người nhập cư, niềm tin đó đã bị lung lay đối với Sesay và những công dân nhập tịch khác. Hiện đang có nỗi sợ hãi rằng nỗ lực tăng mạnh việc trục xuất và thay đổi tiêu chuẩn về những người có thể coi Mỹ là quê nhà — thông qua những việc như cố gắng chấm dứt quyền công dân theo nơi sinh (birthright citizenship) — đang gây ra hiệu ứng dây chuyền.
Thứ mà họ từng nghĩ là nền tảng bảo vệ vững chắc của việc nhập tịch giờ đây mang lại cảm giác giống như cát lún.
Chuyện gì xảy ra nếu họ đi ra khỏi đất nước?
Một số người lo lắng rằng nếu họ rời khỏi đất nước, họ sẽ gặp khó khăn khi tìm cách quay trở lại, vì sợ hãi trước những câu chuyện về việc công dân nhập tịch bị nhân viên biên giới Hoa Kỳ thẩm vấn hoặc tạm giữ. Họ tự hỏi: Liệu họ có cần phải khóa điện thoại để bảo vệ quyền riêng tư của mình không?
Những người khác thì ngần ngại về việc di chuyển trong nội địa đất nước, sau những câu chuyện như về một công dân Hoa Kỳ bị cáo buộc cư trú bất hợp pháp và bị tạm giữ ngay cả sau khi mẹ anh ta xuất trình giấy khai sinh.
Cho đến nay, chưa có bằng chứng nào về việc gia tăng số ca tước quyền công dân (denaturalization) trong chính quyền Trump này. Tuy nhiên, điều đó vẫn không làm một số người an tâm. Sesay cho biết ông không còn đi du lịch trong nước mà không mang theo hộ chiếu, mặc dù đã có thẻ căn cước REAL ID với các yêu cầu xác nhận danh tính nghiêm ngặt theo quy định của liên bang.
Các đợt truy quét thực thi di trú, thường được thực hiện bởi các đặc vụ liên bang đeo mặt nạ, không rõ danh tính ở những nơi bao gồm Chicago và Thành phố New York, đôi khi đã cuốn cả các công dân Mỹ vào lưới. Một công dân Hoa Kỳ nói rằng anh ta đã bị các đặc vụ di trú tạm giữ hai lần và đã đệ đơn kiện liên bang.
Góp phần vào những lo lắng đó, Bộ Tư pháp đã ban hành một bản ghi nhớ vào mùa hè này nói rằng họ sẽ đẩy mạnh nỗ lực tước quyền công dân của những người nhập cư đã phạm tội hoặc bị coi là có nguy cơ gây hại cho an ninh quốc gia. Có thời điểm trong mùa hè vừa rồi, ông Trump đã đe dọa quyền công dân của Zohran Mamdani, thị trưởng đắc cử 34 tuổi theo khuynh hướng xã hội dân chủ của Thành phố New York, người đã nhập tịch khi còn là một thanh niên.
Bầu không khí hiện nay khiến một số người lo ngại khi nói về vấn đề này một cách công khai, vì sợ thu hút sự chú ý tiêu cực vào bản thân. Các yêu cầu bình luận thông qua nhiều tổ chức cộng đồng và các mối liên hệ khác đều không tìm được ai sẵn sàng lên tiếng chính thức ngoại trừ Sesay.
Tại New Mexico, Thượng nghị sĩ tiểu bang Cindy Nava nói rằng bà hiểu rõ nỗi sợ hãi này, vì bản thân bà từng lớn lên khi không có giấy tờ trước khi nhận được DACA — chương trình từ thời Obama bảo vệ những người được đưa đến Mỹ khi còn nhỏ khỏi bị trục xuất — và có được quyền công dân thông qua hôn nhân. Nhưng bà đã không ngờ lại thấy nhiều nỗi sợ hãi đến vậy trong cộng đồng công dân nhập tịch.
“Tôi chưa bao giờ thấy những người đó sợ hãi… giờ đây những người mà tôi biết trước đây không hề sợ, thì nay họ lại không chắc chắn về việc liệu địa vị (công dân) của mình có còn là một mạng lưới an toàn cho họ hay không,” Nava nói.
Stephen Kantrowitz, giáo sư lịch sử tại Đại học Wisconsin-Madison, cho biết ý nghĩa của quyền công dân và đối tượng được bao gồm đã mở rộng và thu hẹp lại trong suốt lịch sử Hoa Kỳ. Ông nói rằng mặc dù từ “công dân” (citizen) có trong Hiến pháp nguyên bản, nhưng nó không được định nghĩa rõ ràng.
“Khi Hiến pháp được viết ra, không ai biết quyền công dân thực sự có ý nghĩa gì,” ông nói. “Đó là một thuật ngữ chuyên môn xuất phát từ truyền thống cách mạng Pháp. Nó gợi ý về sự bình đẳng của các thành viên trong một cộng đồng chính trị… nhưng nó lại quá mơ hồ.”
Nhập cư Mỹ và những trở ngại
Luật nhập tịch đầu tiên được Quốc hội của quốc gia mới thông qua vào năm 1790 quy định quyền công dân dành cho bất kỳ “người da trắng tự do” nào có phẩm chất tốt. Những người gốc Phi hoặc sinh ra tại Phi Châu đã được thêm vào như một danh mục cụ thể trong luật nhập cư liên bang sau những tàn phá của cuộc Nội chiến vào thế kỷ 19, đây cũng là thời điểm Tu chính án thứ 14 được thêm vào Hiến pháp để thiết lập quyền công dân theo nơi sinh.
Vào những năm cuối thế kỷ 19 và sang thế kỷ 20, các đạo luật đã được ban hành nhằm hạn chế nhập cư và kéo theo đó là hạn chế nhập tịch. Đạo luật Nhập cư năm 1924 đã ngăn cản người dân từ Á Châu một cách hiệu quả vì họ không đủ điều kiện nhập tịch (do không phải da trắng cũng không phải da đen). Điều đó đã không thay đổi cho đến năm 1952, khi một luật nhập cư bãi bỏ các hạn chế về chủng tộc đối với người có thể được nhập tịch. Đạo luật Nhập cư và Nhập tịch năm 1965 đã thay thế hệ thống nhập cư trước đó bằng một hệ thống phân chia thị thực công bằng giữa các quốc gia.
Lịch sử Hoa Kỳ cũng bao gồm những thời điểm mà những người đã có quyền công dân bị tước bỏ, như sau phán quyết của Tối cao Pháp viện năm 1923 trong vụ Hoa Kỳ kiện Bhagat Singh Thind. Phán quyết đó cho rằng người Ấn Độ không thể được nhập tịch vì họ không được xếp vào nhóm da trắng, dẫn đến hàng chục trường hợp bị tước quyền công dân. Vào những thời điểm khác, quyền này bị phớt lờ, như trong Thế chiến II, khi những người Mỹ gốc Nhật bị ép buộc vào các trại tập trung.
“Quyền lực chính trị đôi khi sẽ đơn giản quyết định rằng một nhóm người, hoặc một cá nhân hay một gia đình không có quyền có quốc tịch,” Kantrowitz nói.
Trong thời điểm này, Sesay nói, cảm giác giống như một sự phản bội.
“Hợp chủng quốc Hoa Kỳ — đó là nơi tôi đã thực hiện lời thề trung thành, đó là nơi tôi cam kết gắn bó,” Sesay nói. “Giờ đây, ngay trong chính đất nước của mình, tôi đang thấy một sự thay đổi… Thành thật mà nói, đó không phải là nước Mỹ mà tôi tin tưởng khi đặt tay lên ngực trái.”
DEEPTI HAJELA
