Năm 2016, trong một khoảnh khắc đầy tự tin trước ống kính truyền hình, Thượng nghị sĩ Lindsey Graham đã nói một câu mà có lẽ ông không ngờ rằng nhiều năm sau người ta sẽ nhắc lại như một lời tiên tri: “Hãy dùng chính lời nói của tôi để chống lại tôi.”
Đó là một câu nói thể hiện sự thách thức. Một chính trị gia tin rằng mình đứng trên lập trường đúng đắn, tin rằng những gì mình nói hôm nay sẽ không trở thành điều khiến mình phải xấu hổ trong tương lai.
Nhưng chính trị là một sân khấu kỳ lạ. Những lời nói tưởng như mạnh mẽ nhất đôi khi lại trở thành những bằng chứng khó chối bỏ nhất. Và trường hợp Lindsey Graham là một ví dụ điển hình cho khoảng cách giữa lời nói và hành động trong chính trường Mỹ.
1. Trước khi trở thành một trong những đồng minh nổi bật của Donald Trump, Lindsey Graham từng là một trong những người Cộng hòa chỉ trích Trump gay gắt nhất.
Năm 2015, khi chiến dịch tranh cử tổng thống của Trump bắt đầu gây chấn động nước Mỹ, Graham không hề che giấu sự phản đối. Ông gọi Trump là một người “kích động vấn đề chủng tộc, bài ngoại và cố chấp tôn giáo.”
Đến năm 2016, ông còn mạnh mẽ hơn: “Tôi nghĩ ông ta là một kẻ lập dị. Tôi nghĩ ông ta điên rồ.”
Đó không phải là lời nói của một người xa lạ với chính trị. Lindsey Graham lúc đó đã là một thượng nghị sĩ có nhiều năm kinh nghiệm tại Washington. Ông hiểu rõ sức nặng của từng lời phát biểu trước công chúng.
Tháng 5 năm 2016, ông tiếp tục cảnh báo rằng nếu Đảng Cộng hòa đề cử Trump, đảng này sẽ thất bại và “sẽ đáng bị như vậy”. Ông từng tuyên bố không ủng hộ Trump trong cuộc bầu cử.
2. Nhưng rồi một điều xảy ra mà nhiều chính trị gia từng trải đều hiểu: Donald Trump thắng.
Và từ ngày đó, Lindsey Graham bắt đầu một hành trình chính trị mới.
Người từng gọi Trump là “điên rồ” lại trở thành một trong những người bảo vệ Trump mạnh mẽ nhất tại Thượng viện.
Người từng cảnh báo về nguy cơ của Trump lại trở thành người giải thích, bênh vực và bảo vệ nhiều quyết định gây tranh cãi của ông Trump.
Đối với những người ủng hộ Graham, đó có thể là sự thay đổi chiến lược. Họ cho rằng một chính trị gia không thể chỉ sống trong những lời nói của quá khứ; ông ta phải làm việc với thực tế quyền lực hiện tại để đạt được những mục tiêu lớn hơn.
Nhưng đối với những người chỉ trích, đây là câu hỏi về nguyên tắc. Nếu một người từng tin rằng một nhân vật là mối nguy hiểm cho đất nước, tại sao sau đó lại trở thành đồng minh thân cận của chính nhân vật ấy?
Đây là điểm khiến câu chuyện Lindsey Graham trở nên đặc biệt: không phải vì ông thay đổi quan điểm, mà vì chính ông từng dùng những lời lẽ quá mạnh để mô tả người mà sau này ông ủng hộ.
Một trong những ví dụ nổi bật nhất là vấn đề Tối cao Pháp viện.
Năm 2016, khi Tổng thống Barack Obama còn tại nhiệm và một ghế thẩm phán Tối cao Pháp viện bị bỏ trống, Graham từng cho rằng trong một năm bầu cử, người dân Mỹ nên có tiếng nói thông qua cuộc bầu cử tổng thống trước khi có sự bổ nhiệm mới.
Ông từng nhấn mạnh rằng nếu tình huống ấy xảy ra trong tương lai, người ta hãy nhớ những gì ông đã nói.
“Giữ lại đoạn băng,” ông từng nói.
Nhưng năm 2020, khi Ruth Bader Ginsburg qua đời chỉ vài tuần trước cuộc bầu cử tổng thống, Graham với vai trò Chủ tịch Ủy ban Tư pháp Thượng viện đã thúc đẩy tiến trình xác nhận Amy Coney Barrett vào Tối cao Pháp viện trước ngày bầu cử.
Đối với người ủng hộ, đó là quyền chính trị hợp pháp của một đảng đang nắm quyền.
Nhưng đối với người phản đối, đó là sự đảo ngược hoàn toàn lời hứa trước đây.
Câu chuyện John McCain cũng khiến nhiều người đặt câu hỏi.
Lindsey Graham từng là bạn thân của John McCain, một biểu tượng của Đảng Cộng hòa truyền thống. Khi McCain qua đời, Graham từng xúc động tưởng niệm người bạn lâu năm trên sàn Thượng viện.
Nhưng Donald Trump — người mà Graham sau này trở thành đồng minh — từng nhiều lần chế nhạo McCain, kể cả việc ông từng bị bắt làm tù binh trong chiến tranh Việt Nam.
Vì vậy, nhiều người đặt câu hỏi: làm sao một người có thể vừa ca ngợi di sản của McCain, vừa đứng bên cạnh một người từng xúc phạm McCain?
Đó chính là mâu thuẫn lớn nhất trong hình ảnh chính trị của Lindsey Graham.
Tuy nhiên, một nhận xét công bằng cũng cần ghi nhận rằng Graham không phải chỉ có một mặt. Ông là một trong những thượng nghị sĩ Cộng hòa có lập trường mạnh mẽ trong việc ủng hộ Ukraine chống lại Nga. Ông cũng có những quan điểm chính sách riêng mà nhiều cử tri đánh giá cao.
Nhưng lịch sử chính trị thường không chỉ ghi lại những gì một người làm đúng. Nó còn ghi lại cách một người đối diện với chính những lời mình từng nói.
Một chính trị gia có quyền thay đổi. Xã hội thay đổi, hoàn cảnh thay đổi, và đôi khi người lãnh đạo phải điều chỉnh quan điểm. Không phải mọi sự thay đổi đều là phản bội.
Nhưng có một điều khó tránh khỏi: khi một người từng lên án một vấn đề bằng những lời mạnh mẽ nhất, rồi sau đó hành động hoàn toàn khác, công chúng có quyền đặt câu hỏi về sự nhất quán và lòng tin.
Di sản của Lindsey Graham vì thế sẽ không chỉ nằm ở bốn nhiệm kỳ Thượng nghị sĩ, ở những chức vụ quan trọng trong Quốc hội, hay ở những cuộc tranh luận chính trị mà ông từng tham gia.
Di sản lớn nhất của ông có thể lại chính là câu nói năm 2016:
“Hãy dùng chính lời nói của tôi để chống lại tôi.”
Và người ta đã làm đúng như vậy.
Họ không cần phải tạo ra những lời buộc tội mới. Họ chỉ cần mở lại những đoạn băng cũ, đọc lại những tuyên bố cũ, rồi đặt cạnh những hành động sau này.
Một chính trị gia có thể thắng nhiều cuộc bầu cử, có thể giữ nhiều chức vụ, có thể có nhiều người ca ngợi khi qua đời.
Nhưng uy tín chính trị được xây dựng không chỉ bằng quyền lực.
Nó được xây dựng bằng niềm tin rằng lời nói hôm nay vẫn còn giá trị vào ngày mai.
Và câu hỏi cuối cùng dành cho Lindsey Graham không phải là ông đã đạt được bao nhiêu quyền lực, mà là:
Ông đã giữ được bao nhiêu phần trong những nguyên tắc mà chính ông từng tuyên bố bảo vệ?
Bởi vì trong chính trị, đối thủ có thể quên những lời chỉ trích. Cử tri có thể quên những bài diễn văn.
Nhưng lịch sử thường không quên.
Đặc biệt là những lời nói mà chính người nói đã yêu cầu người khác hãy ghi nhớ.
Đoàn Xuân Thu.
Melbourne.
Đọc Thêm:
Việt Báo Online
Thượng nghị sĩ Cộng Hòa Lindsey Graham qua đời ở tuổi 71 – Bầu cử sơ bộ South Carolina là ngày 11/8: Cộng Hòa phải tìm ứng viên khác để giữ ghế của TNS Graham cho Cộng Hòa
12/07/2026
– Thượng nghị sĩ Cộng Hòa Lindsey Graham qua đời ở tuổi 71
– Bầu cử sơ bộ South Carolina là ngày 11/8: Cộng Hòa phải tìm ứng viên khác để giữ ghế của TNS Graham cho Cộng Hòa
.
Thượng nghị sĩ Lindsey Graham qua đời ở tuổi 71. Nhà lập pháp kỳ cựu của Đảng Cộng hòa này đã mắc một “căn bệnh đột ngột và diễn tiến nhanh”. Một tin tức gây chấn động từ Washington, DC: Thượng nghị sĩ Lindsey Graham đã qua đời vào tối hôm thứ Bảy 11/7/2026 ở tuổi 71. Văn phòng của vị Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa đại diện tiểu bang South Carolina chỉ thông báo rằng ông “qua đời vì một căn bệnh đột ngột và diễn tiến nhanh”, theo tin từ Politico.
Tờ Washington Post đưa tin rằng lực lượng cấp cứu đã được gọi đến nhà riêng của ông tại khu vực Capitol Hill vào khoảng 8:30 tối để hỗ trợ một người đàn ông bị đau ngực. Nhân viên cấp cứu cho biết khi đến nơi, họ đã thực hiện hô hấp nhân tạo (CPR) và người đàn ông này đang trong tình trạng ngừng tim.
Trong một bài đăng trên mạng xã hội Truth Social, Tổng thống Trump đã gọi ông Graham – một trong những đồng minh thân cận nhất của ông tại Quốc hội – là “một trong những con người và Thượng nghị sĩ tuyệt vời nhất mà tôi từng biết”, đồng thời ca ngợi ông là “một người yêu nước Mỹ chân chính”.
Ông Graham, người lần đầu đắc cử vào Hạ viện năm 1994 và Thượng viện năm 2002, đã trở thành một trong những gương mặt nổi bật nhất của Đảng Cộng hòa về các vấn đề chính sách đối ngoại và an ninh quốc gia. Ông đã có mặt tại Kyiv vào thứ Sáu để gặp Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nhằm thúc đẩy các biện pháp trừng phạt mới đối với Nga, và theo lịch trình, ông sẽ xuất hiện trong chương trình “Meet the Press” vào Chủ nhật. Trên mạng bây giờ có tin đồn ông bị tình báo Nga ám sát, nhưng không có chứng cớ gì.
Từng là người chỉ trích ông Trump và thậm chí tự mình tranh cử đề cử của Đảng Cộng hòa vào năm 2016, Thượng nghị sĩ Graham sau đó đã trở thành người bảo vệ chủ chốt cho Tổng thống Trump, phản đối cả hai nỗ lực luận tội. Tuy nhiên, cũng có những lúc ông bất đồng quan điểm với ông Trump, đáng chú ý là việc ông bỏ phiếu công nhận kết quả bầu cử năm 2020 và việc ông chỉ trích đề xuất ân xá hàng loạt cho những người tham gia vụ bạo loạn tại Điện Capitol.
Thống đốc Đảng Cộng hòa của bang South Carolina, ông Henry McMaster, sẽ bổ nhiệm người thay thế để hoàn tất nhiệm kỳ của ông Graham (kéo dài đến tháng 1/2027).
Theo tờ New York Times, tháng trước, ông Graham đã vượt qua năm đối thủ để giành chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ nhằm tranh cử nhiệm kỳ thứ năm. Trong thời gian chờ đợi, sự ra đi của ông Graham khiến thế đa số của Đảng Cộng hòa tại Thượng viện bị thu hẹp xuống còn tỷ lệ 52-47.
.
Sự ra đi đột ngột của Thượng nghị sĩ Cộng hòa đầy ảnh hưởng Lindsey Graham sẽ tác động đến các hoạt động lập pháp tại Thượng viện và cuộc bầu cử tháng 11/2026. Dưới đây là những thông tin hiện có về các bước tiếp theo.
Ghế của ông Graham sẽ được lấp đầy như thế nào?
Theo luật tiểu bang, Thống đốc Southm Carolina Henry McMaster có thể bổ nhiệm một người thay thế tạm thời vào chiếc ghế hiện đang bỏ trống của ông Graham. Tuy nhiên, do ông Graham vốn dự kiến tái tranh cử trong năm nay, sự ra đi của ông sẽ khởi động một cuộc bầu cử sơ bộ khẩn cấp nhằm chọn người thay thế ông trên lá phiếu bầu cử tháng 11/2026. Các quan chức vẫn chưa công bố phương án thay thế ông Graham, nhưng luật tiểu bang dường như quy định tổ chức một cuộc bầu cử sơ bộ đặc biệt vào ngày 11 tháng 8/2026 – và có thể có vòng bầu cử quyết định (runoff) vào ngày 25 tháng 8 – để chọn ra ứng viên mới.
Theo lộ trình này, thời gian đăng ký tranh cử sẽ diễn ra từ ngày 21/7 đến ngày 28/7/2026.
Người chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ sẽ đối đầu với ứng viên của Đảng Dân chủ, bác sĩ nhi khoa Annie Andrews, vào tháng 11/2026.
Trong một tuyên bố đưa ra hôm Chủ nhật, bà Andrews gọi ông Graham là “một người có đức tin sâu sắc, người đã tự hào phục vụ đất nước với tư cách là sĩ quan pháp lý quân đội (JAG) và đại tá Không quân.”
“Tôi hy vọng người dân South Carolina sẽ cùng tôi gạt bỏ những khác biệt đảng phái để bày tỏ lòng biết ơn đối với Thượng nghị sĩ Lindsey Graham vì những cống hiến của ông cho tiểu bang Nam Carolina vĩ đại,” bà nói.
.
Điều này có ý nghĩa gì đối với cán cân quyền lực tại Thượng viện?
Sự ra đi của ông Graham dự kiến sẽ không gây tác động tức thời đến cán cân quyền lực tổng thể tại Thượng viện. Ông McMaster là người thuộc Đảng Cộng hòa, vì vậy việc bổ nhiệm của ông sẽ giúp khôi phục thế đa số 53-47 của Đảng Cộng hòa tại cơ quan này.
Ngoài ra, nhiều khả năng sẽ có áp lực buộc ông McMaster phải nhanh chóng đưa ra quyết định bổ nhiệm, bởi nhóm nghị sĩ Cộng hòa vốn đã thiếu hụt một thành viên trong những tuần gần đây do Thượng nghị sĩ Mitch McConnell (tiểu bang Kentucky) phải nhập viện.
Sự việc này có thể ảnh hưởng đến những vấn đề lập pháp nào?
Mặc dù sự ra đi của ông Graham có thể không tác động đến quyền kiểm soát tổng thể tại Thượng viện, nhưng ông là nhân vật chủ chốt trong các vấn đề quan trọng tại cơ quan này. Ủy ban Ngân sách Thượng viện – do ông Graham làm chủ tịch – đang trong giai đoạn đầu thực hiện quy trình hòa giải ngân sách phức tạp nhằm nỗ lực thông qua các phần trong dự luật về giấy tờ tùy thân cử tri của Tổng thống Trump.
Các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa từng hy vọng sẽ hành động nhanh chóng để đáp ứng các yêu cầu của Tổng thống – những yêu cầu vốn đã gây ra nhiều trở ngại lớn cho chương trình nghị sự của họ tại Đồi Capitol. Do thất vọng vì Đạo luật SAVE America không tập hợp đủ số phiếu để vượt qua ngưỡng 60 phiếu tại Thượng viện, ông Trump đã thúc giục các nhà lập pháp bãi bỏ quy định “filibuster” (quy định cho phép kéo dài tranh luận để ngăn chặn bỏ phiếu) và từ chối ký các dự luật nhà ở khác mang tính lưỡng đảng để bày tỏ sự phản đối. (Tuy nhiên, các dự luật đó rốt cuộc vẫn trở thành luật.)
Ngoài ra, Thượng viện cũng chuẩn bị xem xét yêu cầu của Nhà Trắng về việc bổ sung ngân sách quốc phòng trong bối cảnh căng thẳng với Iran. Ông Graham lẽ ra đã là người ủng hộ mạnh mẽ cho biện pháp này – vốn đang đối mặt với nhiều trở ngại tại Quốc hội do quy định của Thượng viện đòi hỏi phải có sự ủng hộ của cả hai đảng mới có thể thông qua.
Việc cấp thêm ngân sách cho Lầu Năm Góc còn gặp thêm khó khăn do sự vắng mặt của ông McConnell, Chủ tịch Tiểu ban Phân bổ Ngân sách Quốc phòng thuộc Thượng viện.
Ông Graham cũng lẽ ra sẽ là người bảo vệ chủ chốt cho Quyền Bộ trưởng Tư pháp Todd Blanche – người dự kiến sẽ ra điều trần trước Ủy ban Tư pháp Thượng viện trong tuần này, khi ông Trump đang hy vọng được phê chuẩn bổ nhiệm ông Blanche làm người đứng đầu Bộ Tư pháp một cách chính thức.
(Theo Việt Báo Online)
