Nguyên Tác: Trump’s Ten Commandments
Tác Giả: JEFFREY SONNENFELD
(Chuyển ngữ tiếng Việt: Gemini; Hiệu đính (và chịu trách nhiệm): T.Vấn)
CHƯƠNG 6
BỨC TƯỜNG ÂM THANH
Cỗ máy tiếng ồn thường trực của Trump với những sự xao lãng liên tục và áp đảo
Điều có vẻ đối với nhiều nhà quan sát bên ngoài là sự hỗn loạn liên tục bao quanh Trump thực chất đôi khi lại không hề hỗn loạn chút nào.
Thực ra, đó chính là sự hỗn loạn, nhưng thường là sự hỗn loạn có thể kiểm soát được do chính Trump tạo ra — sự khác biệt giữa một đám cháy rừng và một đám cháy được kiểm soát có chủ đích. Thay vì vô tình hoặc thiếu kỷ luật, sự náo động và hỗn loạn liên tục bao quanh ông là một sự nhào nặn được tính toán kỹ lưỡng, có chủ đích từ các sự xao lãng có tính toán, các cuộc tranh cãi do nhân tạo và các hành vi khiêu khích có ý thức.
Đó chính là “Bức tường Âm thanh” (Wall of Sound) của riêng Trump, mượn từ kỹ thuật sản xuất âm nhạc mang tính biểu tượng của Phil Spector, được đặc trưng bởi một dàn nhạc lớn, áp đảo chơi nhiều nhạc cụ và chồng các phần âm thanh lên nhau, năng lượng cuồng nhiệt tuyệt đối của họ kết hợp để lấp đầy toàn bộ phổ âm thanh và làm chìm nghỉm mọi thứ khác.
Trong trường hợp của Trump, Cỗ máy Tiếng ồn Thường trực của Trump (The Trump Perpetual Noise Machine) là một động cơ không ngừng quay tạo ra các tiêu đề tin tức mới, những phát ngôn mang tính khiêu khích có chủ đích và các bước đi bất ngờ được thiết kế để áp đảo, làm phân tán và chuyển hướng sự chú ý của công luận — đặc biệt là khi ông có ý định lái sự chú ý rời xa những tin tức tồi tệ. Bằng sức mạnh tuyệt đối của ý chí và hoạt động cuồng nhiệt, Trump có thể bẻ cong chu trình tin tức theo ý mình và định hình lại câu chuyện công chúng, làm cho các đối thủ mất phương hướng, kiệt sức trong khi ngăn chặn bất kỳ câu chuyện nào thống trị câu chuyện đủ lâu để gây ra tổn hại chính trị lâu dài.
Kỹ năng thay đổi toàn bộ câu chuyện truyền thông và diễn ngôn công chúng một cách bao trùm của Tổng thống Trump được thể hiện rõ nét qua cuộc đột kích quân sự hiệu quả của quân đội Mỹ vào Venezuela để bắt giữ Tổng thống Nicolás Maduro vì cáo buộc buôn bán ma túy và đảm bảo cơ hội cho các khoản đầu tư lớn của các công ty dầu mỏ Mỹ.
Ngay lập tức, toàn bộ truyền thông Mỹ đã xóa sạch thông tin bao phủ 24/7 về các vấn đề trong nước đang suy yếu — nơi tỷ lệ ủng hộ của Trump đang lao dốc — để thay vào đó tranh luận về tính hợp pháp của hành động này. Các giám đốc điều hành dầu mỏ nói với tôi rằng họ rất phẫn nộ khi bị lợi dụng làm công cụ vì họ không hề hay biết trước về hành động quân sự này, và tình trạng dư thừa dầu mỏ hiện tại đã làm giảm giá dầu, làm nhụt chí họ trước cơ sở hạ tầng dầu mỏ cũ kỹ, đắt đỏ của Venezuela.
Cỗ máy Tiếng ồn Thường trực của Trump là một động cơ không ngừng quay gồm các tiêu đề tin tức mới, những phát ngôn gây sốc có chủ đích và các bước đi đột ngột được thiết kế để áp đảo, phân tán và chuyển hướng sự chú ý của công chúng — đặc biệt là khi ông muốn hướng sự chú ý ra xa khỏi những tin tức tồi tệ.
SỰ KIỆN CHỦ ĐÍCH VÀ NGHỆ THUẬT TẠO HƯỚNG ĐI MỚI
Đối với một người đưa ra nhiều phát ngôn liều lĩnh, sai lệch chính trị như Trump, có vẻ như theo dòng ý thức, điều trớ trêu là nhiều tuyên bố và hành động gây tranh cãi nhất của ông lại hoàn toàn có chủ đích. Thật vậy, khi một tiêu đề tin tức bất lợi sắp xuất hiện, Trump thường hoàn toàn có chủ đích và ý thức đưa ra một tiêu đề mới, thậm chí còn giật gân hơn do chính ông tạo ra — một sự xao lãng làm nhiễu loạn sự tập trung của truyền thông và chia cắt năng lượng của các nhà chỉ trích.
Phản ứng của Cỗ máy Tiếng ồn Thường trực của Trump khi Michael Cohen làm chứng trước Quốc hội vào tháng 2 năm 2019 là một ví dụ điển hình. Cohen cáo buộc Trump là một kẻ lừa đảo, một kẻ nói dối và một kẻ gian lận, tiết lộ thông tin chưa từng được hé lộ trước đó, bao gồm cả các khoản tiền bịt miệng trả cho Stormy Daniels — thứ cuối cùng sẽ khiến Trump bị kết án hình sự ở New York.
Có vẻ hơi hơn một chút so với sự trùng hợp ngẫu nhiên khi Trump hay tin về lịch điều trần của Cohen, thì cùng lúc đó ông lại lên lịch cho một hội nghị thượng đỉnh cấp cao với Kim Jong-un, nhà độc tài đầy thất thường mang biệt danh “Người đàn ông tên lửa nhỏ” (Little Rocket Man) của Bắc Triều Tiên.
Tin tức đó đã giúp chuyển hướng một phần sự chú ý ra khỏi lời khai chiếm lĩnh tiêu đề của Cohen, nhưng phải công nhận là Trump hiểu rằng cả tin tốt và tin xấu đều có sức mạnh. Nhiều chuyên gia và thậm chí cả các phụ tá của ông, chẳng hạn như John Bolton, lo sợ rằng Trump sẽ quá háo hức chuyển hướng chú ý khỏi lời khai của Cohen đến mức ông có thể đổi các nhượng bộ lớn để lấy những lời hứa suông nhằm có được một thành công để tung ra trước báo chí.
Nhưng khi “Người đàn ông tên lửa nhỏ” tỏ ra quá cứng rắn, Trump đã làm một điều hoàn toàn bất ngờ: Ông bỏ đi, coi như thừa nhận rằng nhiều tuần tích tụ, nịnh hót và màn trình diễn theo phong cách truyền hình thực tế cùng sự tán tỉnh bạo chúa nhỏ bé đã kết thúc trong thất bại. “Đôi khi bạn phải rời đi, và đây chỉ là một trong những thời điểm như vậy,” một Trump có vẻ xìu xuống thừa nhận trong một cuộc họp báo được lên lịch vội vã.
Đó là một màn kịch mà không kênh truyền hình nào có thể từ chối, với việc phát sóng trực tiếp lật qua lật lại giữa lời khai của Cohen và cuộc họp báo của Trump — trong khi vào bất kỳ ngày nào khác, lời khai của Cohen sẽ được phát không ngừng nghỉ trên mọi kênh lớn.
Tương tự, ngược lại, Trump sau đó lùng sục tìm cách chuyển hướng sự chú ý khỏi sự thất vọng do chính ông tạo ra đó, tuyệt vọng tìm cách nắn lại câu chuyện rời xa lời khai bom tấn trước quốc hội của Cohen và nỗ lực ngoại giao không thành công với Bắc Triều Tiên. Vài giờ sau khi hội nghị thượng đỉnh sụp đổ, Trump đã bắt tay vào hành động, thông báo trên Twitter về các kế hoạch lớn lao của ông cho lễ kỷ niệm Ngày 4 tháng Bảy theo phong cách quân sự mang tên “Salute to America” — một thứ chưa từng có ai yêu cầu và chưa từng tồn tại ngoại trừ trong trí tưởng tượng của Trump.
Loại màn trình diễn phô trương đó, ngập tràn các màn biểu diễn quân sự, đại tiệc pháo hoa, và bản thân ông phát biểu từ các bậc thềm của Đài tưởng niệm Lincoln trong bóng râm của Lincoln và Martin Luther King Jr., chính xác là loại xao lãng mà Trump biết có thể làm chệch hướng những người ủng hộ ông.
KHI “SỰ HỖN LOẠN” LÀ MỘT CHIẾN LƯỢC CÓ TÍNH TOÁN
Tất nhiên, sự phô trương và màn trình diễn đó không giữ được sự chú ý của công chúng lâu. Chu trình tin tức tồi tệ do những thất bại về chính sách đối nội và đối ngoại của Trump vào năm 2019 gây ra đã mang lại cho Trump ít sự nhẹ nhõm khi ông liên tục bị dội bom bởi những lời nhắc nhở về những sai lầm của chính mình mỗi khi ông bật TV trong nhiều tháng.
Phải mất một vụ bê bối lớn khác do chính Trump tạo ra mới dịch chuyển được câu chuyện, và một lần nữa, ông dường như đang đổ dầu vào ngọn lửa của chính mình.
Vụ bê bối đó, tất nhiên, là cuộc điện thoại của Trump với Tổng thống Ukraine khi đó mới đắc cử Volodymyr Zelenskyy, với việc Trump dường như tống tiền Zelenskyy trong cuộc gọi để điều tra Joe Biden, đe dọa giữ lại hàng trăm triệu USD viện trợ đã được quốc hội phân bổ và phê duyệt cho Ukraine.
Phải nhờ đến lòng dũng cảm của một người tố giác đầy can đảm — Đại tá Alexander Vindman thuộc ban nhân sự An ninh Quốc gia — để đưa “giao dịch ma túy” này ra ánh sáng công chúng, nhưng một khi nó đã lộ diện, Trump đã làm một điều trái ngược với suy nghĩ thông thường: Ông đổ thêm dầu vào ngọn lửa này bằng cách tự nguyện công bố bản ghi chép nguyên văn cuộc gọi, tiết lộ hành động tống tiền rõ mười mươi của mình (in flagrante delicto) cho cả thế giới rộng lớn cùng thấy.
Đây là phần mà những người chỉ trích Trump thường hiểu lầm. Nhiều nhà báo đổ xô miêu tả việc công bố bản ghi chép là một sai lầm ảo tưởng của một bạo chúa xa rời thực tế, tự rúc vào chiếc kén của riêng mình, mua vào câu chuyện che đậy danh nghĩa rằng Trump nghĩ bản ghi nhớ sẽ mang tính “giải oan” (exculpatory).
Nhưng có nhiều khả năng là Trump thừa hiểu bản ghi chép đó không hề và sẽ không bao giờ mang tính giải oan. Nếu có, ông rất có thể đã biết chính xác bản ghi nhớ đó sẽ bùng nổ đến mức nào — và điều đó có thể giải thích lý do tại sao ông phát hành nó.
Ông sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó, nhưng cách nhìn nhận vấn đề theo kiểu Trumpian sẽ cho rằng Trump biết chính xác những gì ông đang dấn thân vào khi công bố bản ghi nhớ cuộc gọi. Bản ghi chép mang tính vi phạm và gây sốc đến mức các thành viên Đảng Dân chủ trên Đồi Capitol, những người vốn đang tìm kiếm bất kỳ cái cớ nào để phát động thủ tục luận tội, chắc chắn sẽ chớp lấy nó, đó chính là điều mà Trump muốn.
Ông đã trao cho Đảng Dân chủ đạn dược cho chính vụ luận tội của mình, về một nguyên nhân mà ông biết cơ sở của chính ông sẽ đoàn kết đằng sau ông, thừa hiểu rằng không gì có thể chuyển hướng sự chú ý khỏi tất cả những tin tức tồi tệ vào năm 2019 hiệu quả hơn các thủ tục luận tội do “họ”, những kẻ Dân chủ xấu xa, phát động chống lại “chúng ta”, tất cả các tín đồ MAGA chân chính.
Bởi vì, tất nhiên, nó sẽ không được nhìn nhận là một vụ luận tội Trump mà là một cuộc tấn công khác chống lại phong trào MAGA, chống lại tất cả người dân của ông. Ngay cả khi đây chỉ là một đống bịp bọt, Trump lặp đi lặp lại nó thường xuyên đến mức nhiều người theo dõi ông thực sự tin vào điều đó.
Thêm vào đó, Trump hẳn đã nhớ lại có bao nhiêu công chúng nói chung — bao gồm không chỉ những người Dân chủ nản lòng vì vụ bê bối kéo dài của Monica Lewinsky mà cả một số tiếng nói của Đảng Cộng hòa — đã đoàn kết ủng hộ Bill Clinton trong chính vụ luận tội của Clinton, khi cuộc thẩm vấn theo phong cách Javert của Kenneth Starr chuyển từ cuộc điều tra bất động sản Whitewater trống rỗng sang các thủ tục luận tội dựa trên các hành vi thiếu thận trọng về tình dục của ông.
Do đó, Trump hẳn đã tính toán rằng vụ luận tội của chính mình có thể tạo ra một số vốn chính trị cho ông ngoài việc tập hợp cơ sở ủng hộ.
Bạn có thấy bối rối không? Đây chính xác là điều làm cho Trump trở thành Trump, và lý do tại sao rất nhiều những người chỉ trích ông không bao giờ hiểu được cách tiếp cận của ông trong việc tạo ra các vụ bê bối và tranh cãi do chính ông tạo ra — ngay cả khi nó có vẻ liên quan đến việc tự bắn vào chân mình.
BẢN NGÃ TỰ NHẬN THỨC VÀ CƠN BÃO EPSTEIN
Trump có khả năng tự nhận thức cao hơn nhiều so với hầu hết mọi người tưởng tượng. Ông từng kể với tôi tại Trump Tower, trong một khoảnh khắc hiếm hoi về sự tự phản chiếu chân thực và nhận thức chính xác về bản thân, về một lần khi ông đang bước vào một bữa tiệc ở Manhattan và nhìn thấy một người đàn ông lớn tuổi bối rối bị bảo vệ từ chối cho vào.
Trump tiến lại gần và hỏi xem ông có thể giúp gì không. Người đàn ông mỉm cười và nói: “Donald, anh thế nào? Bố anh, Fred, dạo này ra sao rồi?” Hóa ra người đàn ông lớn tuổi đó là nhà xây dựng siêu nhà ở nổi tiếng và là gã khổng lồ bất động sản William Levitt. Nay đã ở tuổi tám mươi, Levitt đã đặt cược lớn để hồi sinh sự nghiệp của mình khá lâu sau khi bán doanh nghiệp và đã mất toàn bộ tài sản. Bài học rút ra của Trump là gì? “Bạn phải luôn biết giới hạn của mình. Bất chấp những cuộc chiến công khai hào nhoáng của mình, tôi luôn biết ranh giới của mình nằm ở đâu — ngay cả khi đó không phải là nơi bạn vạch ra. Bạn phải biết vạch ra ranh giới của mình ở đâu, và đừng vượt qua những ranh giới đó. Ranh giới của tôi không nằm ở nơi bạn hay bất kỳ ai khác vạch ra chúng, nhưng tôi biết ranh giới của mình ở đâu.”
Chính Trump đã nắm bắt điều đó một cách sắc bén hơn bất kỳ ai từng làm khi nói đến cách tiếp cận độc đáo của ông trong việc cố tình khơi mào tranh cãi. Trump sẽ chủ động chọn những cuộc chiến mà không ai khác từng chọn dấn thân vào, và thậm chí đôi khi cả những cuộc chiến mà ông gánh chịu tổn thất thực sự.
Tuy nhiên, đối với Trump — người luôn nhìn nhận mọi tình huống như một cơ hội để khai thác và thao túng — không có gì bằng việc chiến đấu với một kẻ thù mà ông đã chủ động khiêu khích, ngay cả khi ông phải tự bắn vào chân mình để tập hợp cơ sở ủng hộ và tạo ra tâm lý “chúng ta chống lại chúng” khốc liệt vốn đóng vai trò cốt lõi cho khả năng lãnh đạo của ông.
Chính phẩm chất đó của ông — việc cố tình mang tính khiêu khích — là điều mà nhiều nhà chỉ trích của ông bỏ lỡ. Bằng cách phản ứng chính xác theo cách ông mong đợi họ phản ứng trước trò “câu giận” (rage-bait) của mình với sự phẫn nộ không chút pha tạp, ông có thể khai thác phản ứng đó để trục lợi cho bản thân, lật ngược các quy tắc hành vi thông thường.
Ông biến những bước sảy chân có vẻ thảm họa thành siêu năng lực của mình, trở thành một đại đạo diễn luôn kiểm soát tình hình ngay cả khi ngôi nhà dường như đang cháy rụi xung quanh ông.
Ít nhất đó là chiến thuật của Trump vào một số thời điểm. Phần lớn thời gian, mọi thứ không được tính toán kỹ lưỡng đến thế. Trump hành động theo cảm tính, đón nhận từng ngày trôi qua, và điều đó hoàn toàn hiển nhiên đối với những ai từng làm việc cùng ông khi ông rơi vào trạng thái ứng biến thuần túy, cuồng nhiệt và tuyệt vọng. Khi ông hoàn toàn không biết cách chuyển hướng sự chú ý khỏi cuộc khủng hoảng của ngày hôm đó, ông sẽ ném bất cứ thứ gì và mọi thứ lên tường để xem thứ gì dính lại.
CƠN ÁC MỘNG VỀ TÀI LIỆU EPSTEIN VÀ SỰ HỖN LOẠN TƯƠI MỚI
Hãy xem xét phản ứng của ông trước sự quan tâm mới của truyền thông và công chúng đối với mối quan hệ của ông với Jeffrey Epstein như một ví dụ kinh điển về cẩm nang “tôi không có kế hoạch, để tôi thử bất cứ thứ gì và mọi thứ” của Trump.
Sau khi Bộ Tư pháp dưới thời Pam Bondi công bố một bản ghi nhớ khẳng định chưa từng có bất kỳ “danh sách khách hàng” nào của Epstein và xác nhận cái chết của Epstein là tự sát, Trump đột ngột, bất ngờ đối mặt với một cuộc nổi loạn từ những tín đồ trung thành của mình, với việc kẻ trung thành lâu năm, Phó Giám đốc FBI Dan Bongino, tỏ ra sẵn sàng từ chức trong sự thất vọng vì cách Bondi xử lý vụ án Epstein.
Mọi thứ càng bùng cháy khi Elon Musk đăng lên X rằng Trump xuất hiện trong các tệp tài liệu của Epstein.
Cuộc khủng hoảng này chắc chắn không phải do Trump chủ ý tạo ra. Ông dường như hoàn toàn bị bất ngờ trước phản ứng dữ dội từ các tín đồ chân chính của mình, thậm chí còn ngẫm nghĩ trên mạng xã hội rằng các “người bạn” của ông — đặt trong dấu ngoặc kép — đang cố chơi khăm ông.
Ban đầu, Trump đã cố gắng giải quyết cuộc khủng hoảng bất ngờ này theo cách quen thuộc của mình, gạt bỏ nó như một vấn đề “chúng ta chống lại chúng”, tuyên bố rằng sự quan tâm trở lại đối với Epstein là một “trò bịp bọt của Đảng Dân chủ” mang động cơ chính trị và khẳng định “không ai quan tâm” đến Epstein nữa, lưu ý một cách phớt lờ rằng Epstein đã chết từ nhiều năm trước.
Lần này, nhiên liệu đổ vào ngọn lửa đó chắc chắn không đến từ Trump, người thực sự hy vọng câu chuyện Epstein sẽ biến mất vĩnh viễn. Chỉ vài ngày sau khi tuyên bố của Bộ Tư pháp về vụ án Epstein làm thiêu rụi thế giới của Trump, tờ The Wall Street Journal đã tung ra một quả bom tấn giật gân, đưa tin rằng cuốn sách kỷ niệm sinh nhật lần thứ 50 của Epstein vào năm 2003 bao gồm một lá thư từ Trump, có kèm theo hình vẽ tay của một người phụ nữ gợi cảm.
Sự tuyệt vọng của Trump muốn làm cho chu trình tin tức không được chào đón này biến mất trở nên vô cùng rõ ràng qua cách thức rải rác mà ông tung ra mọi thứ và bất kỳ thứ gì để cố gắng chuyển hướng chú ý.
Đầu tiên là phản ứng kinh điển “phủ nhận, phủ nhận, phủ nhận”, với việc Trump nhanh chóng kiện Rupert Murdoch và tờ The Wall Street Journal đòi 10 tỷ USD tiền bồi thường cho cái mà ông tuyên bố là tin tức sai sự thật, sau khi trực tiếp cảnh báo Murdoch không được xuất bản câu chuyện và thậm chí loại bỏ truyền thông có liên quan đến Murdoch khỏi đoàn báo chí trong chuyến đi tới Scotland.
Từ đó, bản năng “chúng ta chống lại chúng” kinh điển của ông lại trỗi dậy, làm việc cật lực để tập hợp cơ sở ủng hộ xung quanh một dàn công cụ cũ luân phiên.
Đầu tiên, một cách đột ngột và không có lấy một chút bằng chứng mới nào, Trump cáo buộc cựu Tổng thống Barack Obama “phản quốc” và thúc giục Bộ Tư pháp và FBI điều tra Obama, có vẻ như một sự đánh lạc hướng để làm cho những kẻ bất mãn tại FBI và DOJ bận rộn với mồi ngon, bất cứ thứ gì ngoài Epstein.
Tương tự, trên Truth Social, ông bóng gió tước quốc tịch của “kẻ thù muôn kiếp” của mình, Rosie O’Donnell. Ngay cả Melania cũng tham gia vào cuộc chơi, đưa ra lời đe dọa kiện tụng trị giá 1 tỷ USD đối với Hunter Biden vì chỉ đề cập đến khả năng bà ta được giới thiệu với Trump bởi Epstein và hoạt động trong các nhóm giới xã hội tương tự, trong một nỗ lực rõ ràng nhằm vẽ nên gia đình Biden như một phần của một băng đảng tội phạm đang giật dây vụ bê bối Epstein ở hậu trường.
MỨC ĐỘ TUYỆT VỌNG VÀ CÁC THỦ THUẬT ĐÁNH LẠC HƯỚNG
Trong khi đó, Trump đồng thời cố gắng làm dịu chiếc bánh xe đang kêu bằng cách cố gắng kiểm soát càng nhiều hậu quả từ vụ Epstein càng tốt, ngay cả khi tình huống vượt khỏi tầm kiểm soát của ông. Nổi bật nhất, ông đã cố gắng lôi kéo nhân chứng sống sót duy nhất có thể làm nên hoặc phá hủy sự nghiệp của ông, đồng phạm lâu năm của Epstein — Ghislaine Maxwell.
Luật sư riêng kiêm phó tổng thống lý của ông, Todd Blanche, đã thực hiện một chuyến hành hương cá nhân để thăm và phỏng vấn Maxwell trong tù. Tất nhiên, việc một phó tổng lý liên bang đến nhà tù cấp thấp để phỏng vấn một tù nhân, thay vì một công tố viên dòng chính trị, là một sự vi phạm giao thức lớn và chưa từng có, nhưng ai bận tâm đến quy trình tiêu chuẩn trong thế giới của Trump?
Đây là một tình huống cần phải được khắc phục, và không ai phù hợp hơn cho công việc nhạy cảm này ngoài cựu luật sư riêng của ông, người rất hữu ích lại đang nắm giữ quyền lực đối với quá trình ân xá — không phải là Maxwell nên đọc quá nhiều về điều đó (húng hắng, nháy mắt, huých tay).
Tương tự, Trump quay trở lại logic kinh điển “đảo ngược, đảo ngược, đảo ngược” bằng cách làm cho có vẻ như ông đã đứng về phía những người tìm kiếm sự thật về Epstein từ lâu, phác hoạ bản thân như một người cô độc chiến đấu cho sự minh bạch chống lại các lực lượng xấu xa đương thời bằng cách tung một tin vịt vào công cuộc này, tìm cách công bố bảng điểm đại bồi thẩm đoàn của Maxwell, thứ mà chưa từng có ai yêu cầu xem và ngay cả những người theo chủ nghĩa sự thật Epstein cứng rắn nhất cũng thực sự không quan tâm. Sự đánh lạc hướng lộ liễu đến mức một thẩm phán đã thẳng thừng bác bỏ yêu cầu này, tuyên bố rằng các bản ghi chép sẽ không bổ sung thêm bằng chứng mới nào.
Trong khi tất cả những điều đó diễn ra, Trump được cho là đã gọi điện điên cuồng cho các phụ tá để cố gắng tìm ra “một điều lớn lao” nhằm chuyển hướng sự chú ý dứt khoát khỏi Epstein.
Việc thông báo sự trở lại của Coca-Cola với đường mía thực sự không tạo ra tiếng vang lớn như Trump hy vọng, thay vào đó tạo ra nhiều lời chế nhạo hơn về lý do tại sao đây lại là ưu tiên hàng đầu của nhà lãnh đạo thế giới tự do.
Việc đẩy cao mức cược bằng cách kêu gọi cách chức CEO của Intel và gợi ý một cách khiêu khích rằng CEO của Goldman Sachs, David Solomon, nên quay lại làm DJ cũng không mấy thành công, kích động những tiếng kêu phản đối về chủ nghĩa Mao và chủ nghĩa Marx từ các nhân vật nổi tiếng bất bình trong cộng đồng doanh nghiệp, trong khi không thu hút được sự chú ý của công chúng rộng lớn hơn.
Và những cải tổ kiến trúc của Trump đối với khuôn viên Nhà Trắng, lát đè lên Vườn Hồng — chính Vườn Hồng mà vợ ông, Melania, đã chi hàng triệu đô la và hơn một năm để thiết kế lại cẩn thận trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông, chỉ để tất cả những điều đó sụp đổ dưới vài giờ đổ bê tông — cũng thất bại thảm hại giữa những lời than vãn rằng các kế hoạch của Trump nhằm thay thế văn phòng của Đệ nhất Phu nhân bằng một phòng khiêu vũ lớn là “xấu xí”.
Ngay cả những sự chuyển hướng mang tính thực chất hơn, chẳng hạn như tiếp quản cảnh sát Washington, DC và triển khai Vệ binh Quốc gia đến một số thành phố như Los Angeles, Memphis và Portland, cũng như âm mưu các bước ngoặt địa chính trị lớn với hội nghị thượng đỉnh Putin ở Alaska, cũng thất bại trong việc dập tắt ngọn lửa Epstein.
Chỉ sau khi có vẻ như con đê sắp vỡ trước vụ Epstein — với cả những trung thành MAGA tại Quốc hội như Marjorie Taylor Greene, Nancy Mace và Lauren Boebert đe dọa tham gia cùng người vô cùng kiên định Thomas Massie và tất cả các thành viên Dân chủ tại Hạ viện trong việc bỏ phiếu công bố các tệp tài liệu Epstein, bất chấp những nỗ lực hết sức của Trump nhằm ngăn cản một cuộc bỏ phiếu như vậy — Trump mới cuối cùng cúi đầu trước điều không thể tránh khỏi trong một động thái kinh điển mang phong cách Trumpian: Ông cố gắng đi trước đón đầu chính mình, tuyên bố rằng ông vẫn luôn ủng hộ việc công bố các tệp tài liệu Epstein và lập luận rằng những người Dân chủ như Larry Summers và Bill Clinton mới là những người chịu tổn hại tồi tệ hơn nhiều.
Như Trump đã dự đoán, sự chú ý của công chúng nhanh chóng chuyển hướng khỏi ông và hướng về các nhân vật như Summers, người có sự phơi bày trong các tin nhắn Epstein được công bố đã tỏ ra tàn khốc.
Giữa làn đạn tơi bời từ các nhà chỉ trích tự do như Elizabeth Warren, Summers buộc phải rút khỏi đời sống công cộng, từ chức khỏi mọi hội đồng và vị trí cộng tác viên truyền thông được trả lương. Trump chìm đắm trong niềm vui khi nhìn những đối thủ của mình xé xác lẫn nhau, chính xác là kết quả mà ông đã thiết kế.
PHẢN ỨNG DƯỚI ÁNH SÁNG CỦA CÁC VỤ BÊ BỐI TRƯỚC ĐÓ
Phản ứng của Trump đối với các cáo buộc Epstein phản ánh chiến thuật chuyển hướng quen thuộc của ông, nơi ông nhanh chóng chuyển hướng sự chú ý khỏi những tin tức bất lợi bằng cách lật ngược tình thế sang các đối thủ của mình và chuyển sang thế tấn công.
Ông đã tương tự chuyển hướng sự chú ý khỏi các đoạn băng ghi âm bị rò rỉ của Billy Bush “túm lấy hĩm của họ (grab them by the pussy)“* trong chiến dịch tranh cử năm 2016 — một tai tiếng đáng lẽ sẽ là bằng chứng làm sụp đổ mọi thứ như đối với bất kỳ chính trị gia phàm trần nào khác.
Chiến lược chuyển hướng của Trump khi đối mặt với cuộc khủng hoảng đó nắm bắt chiến lược đánh lạc hướng quen thuộc của ông, đó là hạ thấp tội lỗi của chính mình, tự miêu tả bản thân là nạn nhân của một cuộc săn phù thủy trong khi chỉ tay vào kẻ thù của mình vì tội lỗi tương tự nhưng lớn hơn mà chính ông đã làm nhưng từ chối thừa nhận.
Với những đảng viên Cộng hòa có máu mặt kêu gọi ông rút lui khỏi cuộc đua sau khi các đoạn băng Access Hollywood được công bố, bao gồm cả người sắp trở thành Chánh văn phòng của ông và khi đó là người đứng đầu RNC, Reince Priebus, Trump không chỉ tỏ ra bất chấp mà còn chuyển hướng mũi nhọn bằng cách tổ chức một sự kiện báo chí bất ngờ với sự góp mặt của bốn phụ nữ — Paula Jones, Juanita Broaddrick, Kathleen Willey và Kathy Shelton — những người cáo buộc ứng cử viên của Đảng Dân chủ, Hillary Clinton, đã đồng lõa, nếu không muốn nói là dung túng cho những cuộc rong chơi tình dục của chồng bà.
Broaddrick đã có câu nói đáng nhớ: “Trump có thể đã thốt ra những lời tồi tệ, nhưng Bill Clinton đã hiếp dâm tôi và Hillary Clinton đã đe dọa tôi.” Hiệu ứng thị giác là không thể nhầm lẫn, khi Trump biến một khoảnh khắc dễ bị tổn thương — những phát ngôn phản cảm của chính mình — thành một cuộc phản công, chuyển khung từ luận điệu của chính ông sang các hành động bị cáo buộc của Bill Clinton. Trump đã thành công trong việc làm đục ngầu vùng nước đến mức một vụ bê bối đạo đức rõ mười mươi đã bị lu mờ thành một màn kịch gồm những cáo buộc tình dục mang tính đảng phái, với những người ủng hộ trung thành của ông một lần nữa tập hợp lại dưới lá cờ của ông khi đối mặt với khoảnh khắc “chúng ta chống lại chúng”.
Trump đã biến thứ có thể là một vụ bê bối chấm dứt chiến dịch tranh cử thành một màn kịch gồm các cáo buộc vòng vo và sự ngang bằng đạo đức rõ ràng, và sự chú ý đã chuyển đi nơi khác khi sức mạnh của các đoạn băng Access Hollywood phai nhạt.
Không có gì ngạc nhiên khi Trump ít nhiều bỏ rơi bốn người phụ nữ đó ngay sau đó, không bao giờ thực sự thực hiện những lời hứa mang lại công lý cho họ. Mọi chuyện dường như luôn chỉ xoay quanh việc sinh tồn qua từng khoảnh khắc. Ngay khi các mục đích của chính ông được đáp ứng, những người phụ nữ này, giống như tất cả những người khác trong quỹ đạo của ông, về cơ bản đã trở nên có thể thay thế, giống như những món đồ chơi đã qua sử dụng hết thời hạn.
SỰ QUÊN LÃNG TIỆN LỢI VÀ CƠ CHẾ HOẠT ĐỘNG CỦA “BỨC TƯỜNG ÂM THANH”
Không chỉ con người mới bị Trump bỏ rơi. Khi những ý tưởng mà ông tung ra không nhận được sự đón nhận nồng nhiệt hoặc chu trình tin tức trôi qua, ông thường quên chúng nhanh như lúc ông thả chúng ra. Còn nhớ việc sáp nhập Greenland chứ? Hay Canada trở thành bang thứ năm mươi? Với cách tiếp cận “Bức tường Âm thanh” của Trump, trách nhiệm giải trình bị vứt bỏ nhanh chóng y như các ý tưởng và con người. Những sai lầm của chính ông nhanh chóng rơi vào quên lãng giữa cơn bão táp liên tục do chính ông tạo ra.
Khi phong trào DOGE xẹp lép bất chấp sự thổi phồng ban đầu xung quanh lời hứa cắt giảm chi phí của Trump và Elon Musk — với khoản cắt giảm 2 nghìn tỷ đô la đã hứa hẹn cuối cùng teo tóp thành chỉ còn vỏn vẹn 100 triệu đô la, nếu có — Trump ít nhiều phủi tay trách nhiệm, đổ lỗi cho Musk và cho qua chuyện.
Tất cả những tiếng ồn đó che giấu đi sự thiếu vắng một kế hoạch toàn diện cho hầu hết mọi thứ. Trump có thể tận dụng một cách cơ hội bất kỳ ý tưởng nào cộng hưởng và chạy theo chúng, nhanh chóng che đậy những sai lầm và thất vọng bằng cách tung thêm nhiều thứ lên tường để xem thứ gì dính lại.
Điều đó cho phép Trump phát huy tối đa thế mạnh của mình. Bằng cách vận hành theo chiều ngang, trên nhiều bình diện khác nhau, ông không bao giờ phải đào sâu vào bất cứ điều gì và có thể khéo léo che đậy sự thiếu hiểu biết cũng như sự chán ghét của mình đối với chuyên môn chuyên biệt, chưa kể đến khoảng chú ý ngắn một cách buồn cười của ông.
Nó cho phép ông điều khiển và ra lệnh cho chu trình tin tức, lái hướng đi tránh xa những tin tức tồi tệ và hướng tới những điều ông muốn nói. Tất cả những gì cần thiết chỉ là một dòng tweet để Trump đơn độc chuyển hướng chu trình tin tức.
Một phân tích cho thấy Trump đã tweet hơn hai mươi lăm nghìn lần chỉ trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, với rất nhiều dòng tweet trong số đó chi phối chu trình tin tức trong nhiều ngày sau đó.
Không thành vấn đề khi một số dòng tweet của ông hoàn toàn mạch lạc hay không: Trên thực tế, đó có lẽ chính là vấn đề cốt lõi. Lấy ví dụ điển hình: dòng tweet khét tiếng “covfefe” từ tháng 5 năm 2017 — nơi Trump đăng dòng chữ “Despite the constant negative press covfefe” vào lúc nửa đêm và để nguyên nó trong nhiều giờ.
Phải chăng “covfefe” là một lỗi đánh máy? Một thông điệp được mã hóa? Hay một sự cố y tế? Sự suy đoán đã chiếm lĩnh các chu trình tin tức trong nhiều ngày. Các diễn viên hài đêm khuya biến nó thành một trò đùa kéo dài. #Covfefe trở thành một hashtag thịnh hành. Nhà Trắng liên tục bị gặng hỏi về điều đó.
MẬT MÃ “COVFEFE” VÀ SỰ ĐÁNH LẠC HƯỚNG HOÀN HẢO
Đây là điều đã bị bỏ quên trong tất cả sự bao phủ ngộp thở về “covfefe”: Cũng trong tháng đó, Trump đã sa thải Giám đốc FBI James Comey, châm ngòi cho việc bổ nhiệm Công tố viên đặc biệt Robert Mueller, làm bùng nổ một chu trình tin tức tồi tệ đe dọa nuốt chửng nhiệm kỳ tổng thống non trẻ của ông.
Thế nhưng, chỉ với một dòng tweet đầy ẩn ý duy nhất, Trump đã xoay sở để chuyển hướng sự chú ý và tạo ra một sự xao lãng đáng giá vào đúng thời điểm mà sự săm soi liên tục đối với việc sa thải Comey có lẽ đã tỏ ra tàn khốc nhất.
Dưới ánh sáng đó, “covfefe” hoạt động như một khoảng thời gian hoãn binh được tính toán hoàn hảo, dịch chuyển cuộc trò chuyện từ một cuộc khủng hoảng bên ngoài mà ông không thể kiểm soát sang sự hỗn loạn có thể quản lý được, có thể kiểm soát do chính Trump tạo ra.
Có chủ đích hay không, “covfefe” đã chứng minh một nguyên tắc cốt lõi trong “Bức tường Âm thanh” của Trump: Đôi khi sự xao lãng hiệu quả nhất lại chính là sự xao lãng khó hiểu nhất. Khi mọi người đang cố gắng giải mã một điều gì đó khó hiểu, họ sẽ không tập trung vào bất cứ thứ gì khác.
Hiệu ứng tổng hợp của Cỗ máy Tiếng ồn Thường trực của Trump gây mất phương hướng cho các đối thủ của ông, những người thấy việc phản ứng hiệu quả trước một loạt các hành động khiêu khích áp đảo hoặc việc chiếu đèn soi sáng hiệu quả vào các sai lầm của Trump là điều bất khả thi.
Hơn nữa, với việc Trump duy trì chế độ tấn công liên tục, việc cố gắng chiến đấu với ông về bất kỳ vấn đề đơn lẻ nào dường như trở nên vô ích, bởi vì ông ở khắp mọi nơi, mọi lúc, trên mọi vấn đề, và hiệu ứng tổng thể khiến ông trông có vẻ là một thế lực thậm chí còn lớn hơn thực tế nhờ các hiệu ứng lan truyền (ricochet effects).
Đây là lý do tại sao phản ứng hợp lý cho bất kỳ nhóm nào trong số rất nhiều nhóm bị Trump tấn công, từ các trường đại học cho đến các công ty luật hay tập đoàn, nên là liên minh lại với nhau — ít nhất là trên giấy tờ.
Nhưng trong thực tế, điều đó là bất khả thi vì họ quá bị phân tâm khi phải cố gắng bảo vệ sườn của chính mình trước những cú thọc và châm chọc liên tục của Trump, và Trump nỗ lực đảm bảo rằng các lợi ích riêng biệt của họ liên tục bị phá vỡ, để họ vẫn vướng vào những cuộc đấu đá nội bộ với nhau thay vì hợp lực chống lại ông.
Trong khoảng thời gian đó, Trump lấp đầy khoảng trống bằng một dòng thác hoạt động làm kiệt sức, ngập lụt không gian đến mức khối lượng tuyệt đối và hiệu ứng lan truyền áp đảo các đối thủ và tạo ra một cảm giác tất yếu do tạo dựng.
Trump có thể không phải là kiểu người đánh giá cao kỹ thuật sản xuất âm nhạc mang tính biểu tượng, đã nhắc đến ở trên là “Bức tường Âm thanh” của Phil Spector — được đặc trưng bởi việc chồng các lớp nhạc cụ và hiệu ứng vang để tạo ra một trải nghiệm âm thanh dày đặc, đắm chìm đến mức làm chìm nghỉm mọi sự xao lãng — nhưng trong cách tiếp cận lãnh đạo của riêng mình, ông chắc chắn đã cảm nhận đủ về Spector để biến mỗi ngày thành “Bức tường Âm thanh” của riêng Trump, khi Cỗ máy Tiếng ồn Thường trực của Trump làm chìm nghỉm mọi thứ và bất kỳ ai khác, đồng thời đảm bảo ông vẫn hoàn toàn nắm quyền kiểm soát trong việc định hướng câu chuyện từ ngày này qua ngày khác.
(Còn Tiếp)
