Ông Ben Quách, 75 tuổi, là một người tị nạn gốc Việt
GIỚI THIỆU: TV&BH: CHUYÊN MỤC: ChatGPT DỊCH THUẬT
(Chuyển ngữ tiếng Việt: Gemini; Hiệu đính (và chịu trách nhiệm): T.Vấn)
Người tị nạn gốc Việt này đã vượt qua mọi trở ngại để thành công — nhưng liệu giấc mơ Mỹ giờ đây có phải là một ảo tưởng quá đắt đỏ?
Tác giả: Maurie Backman
Một người tị nạn hiện thực hóa giấc mơ Mỹ
Giấc mơ Mỹ là một khái niệm lâu đời cho rằng bất kỳ ai cũng có thể thành công tại Hoa Kỳ nếu họ làm việc chăm chỉ. Tính đến năm 2024, Trung tâm Nghiên cứu Pew cho biết 53% người Mỹ vẫn tin rằng giấc mơ đó còn khả thi.
Ông Ben Quách, 75 tuổi, là một người tị nạn gốc Việt — và là minh chứng sống động. Nhưng con đường đến thành công của ông không hề dễ dàng.
Chính sự kiên cường và quyết tâm đã giúp ông xây dựng một doanh nghiệp vững mạnh từ con số không.
“Tôi không bao giờ bỏ cuộc,” ông Quách chia sẻ với đài KGW8, nơi vừa thực hiện một phóng sự về ông.
Một câu chuyện thành công đáng kinh ngạc
Ông Quách là người sáng lập công ty QB Fabrication tại Clackamas, bang Oregon. Theo trang web của công ty, đây là “nhà sản xuất tháp thép dạng lưới lớn nhất vùng Tây Bắc Thái Bình Dương,” với khu nhà xưởng rộng khoảng 4,5 mẫu Anh, có khả năng sản xuất hơn 500.000 pound thép mỗi tháng.
Nhưng để đến được ngày hôm nay, ông Quách đã phải đi một chặng đường rất dài. Theo đài KGW8, ông đến Mỹ năm 26 tuổi cùng vợ và các con, là người tị nạn sau khi chiến tranh Việt Nam kết thúc, và lúc đó ông hầu như không nói được tiếng Anh.
Năm 1978, gia đình ông sống trong một căn hộ thuê với giá 125 đô-la mỗi tháng. Ông theo học tại Trường Cao đẳng Clark và làm mọi công việc có thể, gần như lúc nào cũng học hoặc làm việc. Có thời gian, ông làm lao công trong khách sạn với mức lương 3,25 đô-la một giờ.
May mắn thay, một người chủ trạm xăng gần đó thấy ông và tặng ông một chiếc xe cũ hỏng. Ông sửa được xe, và từ đó có phương tiện đi làm và đi học.
Sau đó, ông xin được việc thợ hàn tại một xưởng đóng tàu với mức lương 10,50 đô-la một giờ — và may mắn bắt đầu đến từ đó.
Với tấm chi phiếu đầu tiên, ông mua cho con chiếc tivi đầu tiên. Ông tiếp tục tiết kiệm và cuối cùng dành dụm được 13.000 đô-la để đặt cọc mua nhà.
“Tôi làm hai việc. Vợ tôi cũng làm hai việc,” ông Quách nhớ lại.
Nhưng ông Quách còn có ước mơ khởi nghiệp, nên ông dùng ngôi nhà của mình làm tài sản thế chấp và bắt đầu làm việc ngay từ sân sau.
Có năm, ngay trước Giáng Sinh, ông bị quỵt tiền. Ông nói với vợ rằng họ không còn tiền để mua quà Giáng Sinh.
Để trấn tĩnh, ông lái xe dọc theo xa lộ liên bang 84 và nhìn thấy những đường dây điện. Ngay lúc đó, ông biết rằng mình muốn sản xuất các trụ điện.
Ông đi khắp nơi tìm việc, và những hợp đồng nhỏ dần trở thành những hợp đồng lớn hơn. Ông nói với Cơ quan Quản lý Điện lực Bonneville hãy gọi ông bất kỳ lúc nào có cơ hội — và họ đã gọi.
Một trong những hợp đồng đầu tiên của ông là trị giá 5.000 đô-la. Sau đó là một hợp đồng 37.000 đô, rồi đến một hợp đồng 300.000 đô sau khi ông vượt qua nhiều công ty lớn hơn — nhưng với hợp đồng lớn đó, ông lại không có tiền mua nguyên vật liệu.
“Tôi đã phải đăng ký đến 10 thẻ tín dụng,” ông kể với KGW8.
Ông Quách tiếp tục vượt qua các công ty lớn để giành hợp đồng, chủ yếu nhờ vào truyền miệng. Giờ đây, ở tuổi 75, ông sở hữu một công ty thành công và là hình mẫu sống động của giấc mơ Mỹ.
“Đừng bao giờ bỏ cuộc. Cám ơn nước Mỹ đã cho tôi cơ hội thực hiện giấc mơ này. Giấc mơ Mỹ của tôi đã thành sự thật,” ông Quách nói.
Cái giá của giấc mơ Mỹ
Dù ông Quách rõ ràng là một câu chuyện thành công rực rỡ, không phải ai cũng có cơ hội đạt được giấc mơ Mỹ. Theo trang Investopedia, chi phí để thực hiện giấc mơ Mỹ hiện nay lên đến con số đáng kinh ngạc: 4,4 triệu đô-la, được chia đại khái như sau:
- Về hưu: 1,6 triệu đô-la
- Mua xe hơi mới: 811.000 đô-la
- Tổ chức đám cưới: 44.000 đô-la
- Nuôi dạy và cho hai con học đại học: 832.000 đô-la
- Sở hữu một căn nhà: 930.000 đô-la
- Nuôi thú cưng: 37.000 đô-la
- Đi nghỉ mát hằng năm: 179.000 đô-la
- Chi phí hậu sự: 8.500 đô-la
Năm 2021, Đại học Georgetown cho biết, người lao động có bằng cử nhân ở nhóm thu nhập 25% thấp nhất sẽ kiếm được tổng cộng 1,9 triệu đô-la trong đời, trong khi nhóm 25% cao nhất có thể đạt 4,1 triệu đô-la.
Điều này cho thấy rằng, ngay cả những người có thu nhập cao sau khi học đại học cũng có thể không đạt được mức 4,4 triệu đô-la cần thiết để hoàn thành tất cả những mục tiêu trên. Một phần nguyên nhân là vì chi phí sinh hoạt tăng nhanh hơn tiền lương qua từng năm.
Vì thế, không ngạc nhiên khi 41% người Mỹ tin rằng giấc mơ Mỹ không còn khả thi nữa — dù trong quá khứ, nó từng là điều có thể đạt được, theo dữ liệu của Trung tâm Nghiên cứu Pew. Thậm chí, 6% người Mỹ cho rằng giấc mơ Mỹ chưa bao giờ thực sự tồn tại.
Điều đáng chú ý là, theo Pew, người Mỹ từ 50 tuổi trở lên có xu hướng tin rằng giấc mơ Mỹ vẫn có thể đạt được. Trong khi đó, thế hệ trẻ lại có cái nhìn kém lạc quan hơn — có thể do họ trải qua nhiều biến cố đặc biệt trong cuộc sống.
Chẳng hạn, nhiều người thuộc thế hệ millennials tốt nghiệp đại học với khoản nợ khổng lồ, rồi đối mặt với thị trường việc làm trì trệ do cuộc Đại Suy Thoái kéo dài từ 2007 đến 2009. Điều đó dẫn đến một thời kỳ lãi suất thấp kéo dài và tăng trưởng kinh tế chậm.
Khoảng một thập niên sau, đại dịch COVID-19 ập đến, gây ra cuộc khủng hoảng thất nghiệp trên diện rộng. Dù chính phủ đã can thiệp bằng các khoản hỗ trợ tiền mặt, chính những biện pháp đó lại góp phần tạo ra làn sóng lạm phát dữ dội kéo dài suốt nhiều năm — điều mà người Mỹ vẫn đang vật lộn đối phó. Không có gì lạ khi nhiều người cảm thấy vỡ mộng với giấc mơ Mỹ.
Điều thú vị là The New York Times cho biết khái niệm “giấc mơ Mỹ” đã thay đổi theo thời gian. Vào những năm 1930–1940, nó không gắn với thành công tài chính hay sở hữu nhà cửa, mà là trí tuệ. Đến những năm 1950, nó gắn với bình đẳng và tự do.
Vào thập niên 1960, cụm từ này được sử dụng rộng rãi hơn, đặc biệt nhờ bài diễn văn nổi tiếng “Tôi có một giấc mơ” của Martin Luther King. Nhưng đến những năm 1970–1980, các công ty xây dựng bắt đầu dùng khái niệm “giấc mơ Mỹ” trong các quảng cáo, biến nó thành biểu tượng của sở hữu nhà ở. Và kể từ đó, giấc mơ Mỹ gần như đồng nghĩa với việc đạt được thành công tài chính nhất định.
Tóm lại, Pew cho biết 31% người Mỹ tin rằng họ đã đạt được giấc mơ Mỹ, trong khi 36% cho rằng họ đang trên hành trình hướng tới nó.
Tuy nhiên, có 30% nói rằng giấc mơ Mỹ nằm ngoài tầm với. Với những người đang trong hoàn cảnh đó, có lẽ họ nên học theo tấm gương của ông Quách, như ông từng nói: “Đừng bao giờ bỏ cuộc.”
Maurie Backman
_______________________
PHỤ LỤC CHÚ GIẢI
(Do ChatGPT và T.Vấn thực hiện)
1. American Dream (Giấc mơ Mỹ)
Khái niệm cho rằng bất kỳ ai ở Mỹ, bất kể hoàn cảnh xuất thân, đều có thể đạt được thành công và thịnh vượng thông qua lao động chăm chỉ và nỗ lực. Qua thời gian, ý nghĩa của giấc mơ Mỹ đã thay đổi – từ trí tuệ (1930–1940), tự do và bình đẳng (1950), đến quyền sở hữu nhà và thành công tài chính (từ 1970 trở đi).
2. Ben Quách
Một người tị nạn gốc Việt, đến Mỹ sau Chiến tranh Việt Nam, và là người sáng lập QB Fabrication, công ty sản xuất tháp thép lớn nhất vùng Tây Bắc nước Mỹ. Ông là một biểu tượng sống cho giấc mơ Mỹ thành hiện thực.
3. QB Fabrication
Công ty do ông Ben Quách thành lập tại Clackamas, Oregon, chuyên sản xuất tháp lưới thép, đặc biệt là các trụ điện cao thế. Công ty vận hành trên diện tích 4,5 mẫu Anh, với năng lực sản xuất hơn 500.000 pound thép mỗi tháng.
4. Investopedia
Một trang web chuyên cung cấp kiến thức và giải thích các khái niệm kinh tế, tài chính và đầu tư. Trong bài viết, Investopedia ước tính chi phí của giấc mơ Mỹ là khoảng 4,4 triệu đô-la, bao gồm nhà ở, hưu trí, giáo dục con cái, kỳ nghỉ, v.v.
5. Pew Research Center
Một tổ chức nghiên cứu độc lập và phi lợi nhuận ở Mỹ, chuyên khảo sát và phân tích các xu hướng xã hội, thái độ và hành vi công chúng. Pew là nguồn thống kê về quan điểm của người Mỹ đối với giấc mơ Mỹ trong bài viết.
6. Georgetown University Report (2021)
Nghiên cứu từ Đại học Georgetown cho thấy sự khác biệt thu nhập suốt đời giữa người lao động có bằng đại học ở các nhóm thu nhập khác nhau (25% thấp nhất vs. 25% cao nhất).
7. Great Recession (Cuộc Đại Suy Thoái)
Khủng hoảng tài chính toàn cầu diễn ra từ cuối 2007 đến 2009, bắt nguồn từ thị trường nhà đất Mỹ sụp đổ. Hàng triệu người mất việc, khiến nhiều sinh viên tốt nghiệp đại học gặp khó khăn trong việc tìm việc làm.
8. COVID-19 Pandemic
Đại dịch toàn cầu bắt đầu từ cuối năm 2019 đến 2021 (và hậu quả còn kéo dài), gây khủng hoảng y tế và kinh tế. Mỹ đã tung ra các gói cứu trợ tài chính nhưng cũng dẫn đến lạm phát cao kéo dài đến năm 2024–2025.
9. Martin Luther King Jr.
Lãnh tụ dân quyền nổi tiếng người Mỹ, tác giả bài diễn văn “I Have a Dream” (Tôi có một giấc mơ) năm 1963, cổ vũ cho bình đẳng chủng tộc và công lý xã hội ở Mỹ. Cụm từ “giấc mơ Mỹ” gắn liền với thông điệp của ông trong thập niên 1960.
10. Clackamas, Oregon
Một vùng ngoại ô gần thành phố Portland, nơi ông Quách lập nghiệp. Đây cũng là nơi đặt trụ sở công ty QB Fabrication.
