PROJECT SYNDICATE: The Future of American Soft Power
(Chuyển ngữ tiếng Việt: Gemini; Hiệu đính (và chịu trách nhiệm): T.Vấn)
Tương Lai của Quyền Lực Mềm Hoa Kỳ
Ngày 16 tháng 5 năm 2025
Tác Giả: Joseph S. Nye, Jr.
Bài viết này – sẽ được đăng trên số tiếp theo của tạp chí PS Quarterly: Post Americana – là bình luận cuối cùng được viết bởi Joseph S. Nye, Jr., một tượng đài trong lĩnh vực quan hệ quốc tế và là một trong những cộng tác viên đầu tiên của Project Syndicate. Nó khép lại một di sản phong phú gồm những hiểu biết sâu sắc, định hình lĩnh vực về hoạt động của chính trị toàn cầu. Joseph S. Nye, Jr. vừa qua đời ngày 6 tháng 5 năm 2025.
CAMBRIDGE – Quyền lực là khả năng khiến người khác làm theo ý muốn của bạn. Điều đó có thể đạt được bằng cưỡng ép (“cây gậy”), trả tiền (“củ cà rốt”) và thu hút (“mật ngọt”). Hai phương pháp đầu tiên là các hình thức của quyền lực cứng, trong khi sự thu hút là quyền lực mềm. Quyền lực mềm phát triển từ văn hóa của một quốc gia, các giá trị chính trị và chính sách đối ngoại của nước đó. Trong ngắn hạn, quyền lực cứng thường thắng thế quyền lực mềm. Nhưng về lâu dài, quyền lực mềm thường chiếm ưu thế. Joseph Stalin từng chế nhạo: “Giáo hoàng có bao nhiêu sư đoàn?” Nhưng chế độ giáo hoàng vẫn tồn tại đến ngày nay, trong khi Liên Xô của Stalin đã biến mất từ lâu.
Khi bạn hấp dẫn, bạn có thể tiết kiệm được việc sử dụng “củ cà rốt” và “cây gậy”. Nếu các đồng minh coi bạn là hiền lành và đáng tin cậy, họ sẽ dễ bị thuyết phục và làm theo sự dẫn dắt của bạn hơn. Nếu họ coi bạn là một kẻ bắt nạt không đáng tin cậy, họ sẽ có nhiều khả năng trì hoãn và giảm sự phụ thuộc lẫn nhau khi có thể. Châu Âu thời Chiến tranh Lạnh là một ví dụ điển hình. Một nhà sử học người Na Uy đã mô tả châu Âu bị chia thành một đế chế Xô Viết và một đế chế Mỹ. Nhưng có một sự khác biệt quan trọng: phía Mỹ là “một đế chế theo lời mời”. Điều đó trở nên rõ ràng khi Liên Xô phải triển khai quân đội đến Budapest năm 1956 và đến Prague năm 1968. Ngược lại, NATO không chỉ tồn tại mà còn tự nguyện tăng số lượng thành viên.
Một sự hiểu biết đúng đắn về quyền lực phải bao gồm cả khía cạnh cứng và mềm của nó. Machiavelli nói rằng tốt hơn là một vương công nên bị người dân kính sợ hơn là được yêu mến. Nhưng tốt nhất là nên có cả hai. Bởi vì quyền lực mềm hiếm khi đủ tự thân, và bởi vì hiệu quả của nó cần thời gian dài hơn để nhận ra, các nhà lãnh đạo chính trị thường bị cám dỗ sử dụng quyền lực cứng của sự cưỡng ép hoặc trả tiền. Tuy nhiên, khi chỉ được sử dụng một mình, quyền lực cứng có thể gây ra chi phí cao hơn so với khi nó được kết hợp với quyền lực mềm của sự thu hút. Bức tường Berlin không sụp đổ vì một trận pháo kích; nó bị hạ gục bởi những chiếc búa và xe ủi đất được điều khiển bởi những người đã mất niềm tin vào chủ nghĩa cộng sản và bị thu hút bởi các giá trị phương Tây.
Sau Thế chiến II, Hoa Kỳ là quốc gia hùng mạnh nhất và đã cố gắng khắc sâu các giá trị của mình vào cái gọi là “trật tự quốc tế tự do” – một khuôn khổ bao gồm Liên Hợp Quốc, các tổ chức kinh tế Bretton Woods và các cơ quan đa phương khác. Tất nhiên, Mỹ không phải lúc nào cũng sống theo các giá trị tự do của mình, và sự lưỡng cực của Chiến tranh Lạnh đã giới hạn trật tự này chỉ cho một nửa dân số thế giới. Nhưng hệ thống hậu chiến sẽ rất khác nếu các cường quốc phe Trục thắng Thế chiến II và áp đặt các giá trị của họ.
Mặc dù các tổng thống Mỹ trước đây đã vi phạm các khía cạnh của trật tự tự do, Donald Trump là người đầu tiên bác bỏ ý tưởng rằng quyền lực mềm có bất kỳ giá trị nào trong chính sách đối ngoại. Một trong những hành động đầu tiên của ông ta khi trở lại nắm quyền là rút khỏi hiệp định khí hậu Paris và Tổ chức Y tế Thế giới, bất chấp những mối đe dọa rõ ràng mà biến đổi khí hậu và đại dịch gây ra.
Hậu quả của một chính quyền Mỹ từ bỏ quyền lực mềm là hoàn toàn có thể đoán trước được. Việc cưỡng ép các đồng minh dân chủ như Đan Mạch hoặc Canada làm suy yếu lòng tin vào các liên minh của chúng ta. Việc đe dọa Panama làm sống lại nỗi sợ hãi về chủ nghĩa đế quốc trên khắp Mỹ Latinh. Việc làm suy yếu Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (USAID) – được thành lập bởi Tổng thống John F. Kennedy năm 1961 – làm suy giảm uy tín về sự nhân đạo của chúng ta. Việc làm im tiếng Đài Tiếng nói Hoa Kỳ là một món quà cho các đối thủ độc tài. Việc áp thuế quan lên bạn bè khiến chúng ta trở nên không đáng tin cậy. Việc cố gắng kìm hãm quyền tự do ngôn luận trong nước làm suy yếu sự tín nhiệm của chúng ta. Danh sách này có thể còn dài hơn nữa.
Trump đã xác định Trung Quốc là thách thức lớn của Mỹ, và bản thân Trung Quốc đã đầu tư vào quyền lực mềm từ năm 2007, khi đó Chủ tịch Trung Quốc Hồ Cẩm Đào nói với Đảng Cộng sản Trung Quốc rằng đất nước cần làm cho mình trở nên hấp dẫn hơn đối với người khác. Nhưng Trung Quốc từ lâu đã phải đối mặt với hai trở ngại lớn trong lĩnh vực này. Thứ nhất, họ duy trì các tranh chấp lãnh thổ với nhiều nước láng giềng. Thứ hai, ĐCSTQ kiên quyết duy trì sự kiểm soát chặt chẽ đối với xã hội dân sự. Chi phí của các chính sách như vậy đã được xác nhận bởi các cuộc thăm dò dư luận cho thấy người dân trên khắp thế giới đánh giá quốc gia nào là hấp dẫn. Nhưng người ta chỉ có thể tự hỏi những cuộc khảo sát này sẽ cho thấy điều gì trong những năm tới nếu Trump tiếp tục làm suy yếu quyền lực mềm của Mỹ.
Chắc chắn, quyền lực mềm của Mỹ đã có những thăng trầm trong những năm qua. Mỹ đã không được ưa chuộng ở nhiều quốc gia trong các cuộc chiến tranh Việt Nam và Iraq. Nhưng quyền lực mềm bắt nguồn từ xã hội và văn hóa của một quốc gia cũng như từ các hành động của chính phủ. Ngay cả trong Chiến tranh Việt Nam, khi đám đông tuần hành trên đường phố khắp thế giới để phản đối chính sách của Mỹ, họ đã hát bài thánh ca dân quyền Mỹ “We Shall Overcome”.
Một xã hội mở cho phép biểu tình có thể là một tài sản quyền lực mềm. Nhưng liệu quyền lực mềm văn hóa của Mỹ có thể tồn tại sau sự suy giảm quyền lực mềm của chính phủ trong bốn năm tới?
Nền dân chủ Mỹ có khả năng tồn tại sau bốn năm Trump nắm quyền. Đất nước có một nền văn hóa chính trị kiên cường và một hiến pháp liên bang khuyến khích sự kiểm soát và cân bằng quyền lực. Có một cơ hội hợp lý để Đảng Dân chủ giành lại quyền kiểm soát Hạ viện trong cuộc bầu cử năm 2026. Hơn nữa, xã hội dân sự vẫn mạnh mẽ và các tòa án thì độc lập. Nhiều tổ chức đã khởi kiện để thách thức các hành động của Trump, và thị trường đã báo hiệu sự không hài lòng với các chính sách kinh tế của Trump.
Quyền lực mềm của Mỹ đã phục hồi sau những thời điểm thấp trong các cuộc chiến tranh Việt Nam và Iraq, cũng như sau sự sụt giảm trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump. Nhưng một khi lòng tin đã mất, nó không dễ dàng được khôi phục. Sau cuộc xâm lược Ukraine, Nga đã mất hầu hết quyền lực mềm mà họ có, nhưng Trung Quốc đang nỗ lực lấp đầy mọi khoảng trống mà Trump tạo ra. Theo cách Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình nói, phương Đông đang trỗi dậy so với phương Tây. Nếu Trump nghĩ rằng ông ta có thể cạnh tranh với Trung Quốc trong khi làm suy yếu lòng tin giữa các đồng minh Mỹ, khẳng định các khát vọng đế quốc, phá hủy USAID, làm im tiếng Đài Tiếng nói Hoa Kỳ, thách thức luật pháp trong nước và rút khỏi các cơ quan của Liên Hợp Quốc, thì ông ta có khả năng thất bại. Việc khôi phục những gì Trump đã phá hủy sẽ không phải là không thể, nhưng chắc chắn sẽ rất tốn kém.
Joseph S. Nye, Jr. (January 19, 1937 – May 6, 2025)
Joseph S. Nye, Jr., nguyên Trưởng khoa Trường Kennedy thuộc Đại học Harvard, trợ lý bộ trưởng quốc phòng Hoa Kỳ và là tác giả của cuốn Do Morals Matter? Presidents and Foreign Policy from FDR to Trump (Nhà xuất bản Đại học Oxford, 2020) và cuốn hồi ký A Life in the American Century (Nhà xuất bản Polity, 2024).
