The NYT: Trump Is Copying China. That’s a Terrible Idea
(Chuyển ngữ tiếng Việt: Gemini; Hiệu đính (và chịu trách nhiệm): T.Vấn)
Chính Quyền Mỹ Đang Sao Chép Trung Quốc. Đó Là Một Ý Tưởng Hết Sức Tồi Tệ.
Bài viết của Seth Levine và Elizabeth MacBride (Ông Levine là một nhà đầu tư mạo hiểm. Bà MacBride là một nhà báo tài chính.)
Dù người Mỹ có nhận ra hay không, chính quyền của ông Trump đang cố gắng thực hiện một cuộc tái cấu trúc triệt để đối với chủ nghĩa tư bản ở Hoa Kỳ. Mô hình mới này trông giống với mô hình của Trung Quốc hơn, vốn cho phép khu vực tư nhân phát triển nhưng lại nhấn mạnh quyền sở hữu và sự kiểm soát của chính phủ. Nhiều học giả và chính trị gia—phần lớn trong số họ chưa từng điều hành một doanh nghiệp—đang cho rằng đây là một mô hình khôn ngoan.
Hoàn toàn không phải vậy.
Từ một thế kỷ bằng chứng và thực tiễn cuộc sống, chúng ta biết rằng các nền kinh tế lành mạnh phát triển từ sự đổi mới tạo ra của cải. Hệ thống kinh tế của Mỹ, được xây dựng trên ba trụ cột—đổi mới, một thị trường rộng lớn và một nền pháp quyền ổn định—đã trở thành một trong những thế mạnh lớn nhất và lợi thế độc nhất của nước này. Liệu chúng ta có cần làm tốt hơn trong việc phân phối những thành quả từ thành công kinh tế của Mỹ không? Chắc chắn rồi. Liệu ngành công nghiệp và kế hoạch hóa do nhà nước kiểm soát có phải là cách để làm điều đó không? Tuyệt đối không.
Nền kinh tế Mỹ đã phải vật lộn để mang lại tiến bộ rộng khắp trong một thời gian, một thất bại đặc biệt rõ rệt qua sự thu hẹp của tầng lớp trung lưu và những cơ hội đang giảm dần của họ. Chúng ta nghe thấy điều này vang lên trong những lời kêu gọi dân túy từ cả cánh tả và cánh hữu. Nhưng cách để khôi phục niềm tin vào chủ nghĩa tư bản Mỹ không phải là từ bỏ nó để ủng hộ một cách tiếp cận theo kiểu Trung Quốc. Mô hình đó đang cho thấy những dấu hiệu thất bại ở Trung Quốc sau một giai đoạn thành công ban đầu.
Tổng thống Trump đang tiến gần một cách nguy hiểm đến việc sao chép những sai lầm của nó.
Hãy xem ba động thái gần đây nhất của ông Trump. Thứ nhất, vào tháng 6, chính quyền của ông ta đã thúc đẩy một thỏa thuận “cổ phần vàng” trong vụ sáp nhập giữa Nippon Steel và U.S. Steel, đảm bảo cho chính phủ quyền phủ quyết đối với các quyết định quan trọng—một công cụ lấy thẳng từ sách lược của Bắc Kinh. Thứ hai, tháng trước, chính quyền đã mua 10% cổ phần của Intel, biến Washington trở thành một cổ đông trong một trong những công ty công nghệ quan trọng nhất của Mỹ, bằng cách sử dụng số tiền mà Quốc hội đã phân bổ. Và thứ ba, ông Trump đã biến thuế quan thành một công cụ ưu ái chính trị, cấp miễn trừ cho các công ty được ưu ái để đổi lấy lòng trung thành và sự nhượng bộ. Tổng hợp lại, những bước đi này đã làm mờ ranh giới giữa doanh nghiệp tư nhân và quyền sở hữu nhà nước, sử dụng tính toán chính trị thay vì kỷ luật cạnh tranh và đổi mới theo thị trường.
Chắc chắn, có những lúc sự can thiệp của nhà nước vào thị trường là phù hợp. Chính phủ giúp xây dựng cơ sở hạ tầng và tài trợ cho khoa học, hỗ trợ việc tạo ra các công nghệ mới (đôi khi là toàn bộ các ngành công nghiệp). Internet và Hệ thống Đường cao tốc Liên bang là hai ví dụ kinh điển, cùng với vô số ví dụ khác. Và trong các trường hợp khẩn cấp quốc gia, chẳng hạn như cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008 và đại dịch Covid-19, chính phủ có một vai trò sống còn trong việc ổn định nền kinh tế và huy động một phản ứng quốc gia để bảo vệ phúc lợi công cộng.
Nhưng sự can thiệp của chính phủ sẽ gây tổn hại cho nền kinh tế khi nó nhắm vào các công ty riêng lẻ thay vì đưa ra một chương trình rộng lớn hơn để hỗ trợ một ngành công nghiệp, tham gia vào hoạt động nghiên cứu và phát triển (R&D) chung hoặc xây dựng cơ sở hạ tầng. Các chương trình áp dụng các quy tắc minh bạch một cách công bằng sẽ bảo vệ sự cạnh tranh, trong khi sự ưu ái chính trị sẽ làm méo mó nó. Khi chính phủ—hoặc một quan chức riêng lẻ—tự tay chọn ra người thắng và người thua, nó sẽ làm suy yếu thị trường và phần thưởng chỉ dành cho những người có quan hệ thân cận.
Đó chính xác là những gì đang diễn ra hiện nay. Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick đã gợi ý rằng ngoài Intel và Nippon Steel, Washington có thể mua cổ phần của các nhà thầu quân sự như Lockheed Martin, Boeing và Palantir. Nhà Trắng đã thúc đẩy các nhà sản xuất chip như Nvidia và AMD phải chuyển một phần doanh thu từ doanh số bán hàng ở Trung Quốc cho chính phủ Mỹ, cung cấp cho chính phủ một phần cổ phần mà không cần quyền sở hữu chính thức. Không rõ các cổ phần này sẽ được nắm giữ hoặc quản lý như thế nào (ví dụ, ai sẽ quyết định khi nào bán chúng). Những động thái này về cơ bản đang thay đổi mối quan hệ giữa khu vực tư nhân và nhà nước.
Trong khi những người theo chủ nghĩa tự do và những người bảo thủ truyền thống trong liên minh MAGA đã phản đối sự xâm phạm của chính quyền vào tự do kinh tế, thì một số người cánh tả, như Thượng nghị sĩ Bernie Sanders, lại hoan nghênh những bước đi của chính quyền hướng tới quyền sở hữu nhà nước, cho rằng người Mỹ xứng đáng được chia sẻ lợi nhuận từ các công ty nhận được tiền liên bang.
Chắc chắn có những trường hợp điều này có thể hợp lý. Sau Cuộc Đại suy thoái, các ngân hàng nên bồi thường cho Hoa Kỳ vì đã cứu trợ họ. Và khi Tesla nhận được 465 triệu đô la tiền vay trong một khoảnh khắc bấp bênh của công ty, một phần cổ phần trong công ty sẽ là một sự đền bù thích đáng. Tesla đã trả khoản vay sớm và có lãi, nhưng công chúng chưa bao giờ nhận được khoản bồi thường tương xứng với rủi ro mà họ đã gánh chịu. Chính phủ phải thiết kế các thỏa thuận như vậy một cách có hệ thống và minh bạch ngay từ đầu, và áp dụng chúng một cách đồng đều trên khắp các ngành công nghiệp. Ví dụ, sáng kiến liên bang đã tài trợ cho Tesla (cũng như các nhà sản xuất ô tô khác) và Đạo luật CHIPS tài trợ cho Intel và các nhà sản xuất chip khác lẽ ra đã phải bao gồm các cơ chế bồi thường cho người nộp thuế, áp dụng cho tất cả các công ty tham gia.
Thay vào đó, chính quyền Trump đang tùy tiện đưa ra hoặc áp đặt các thỏa thuận một cách hồi tố. Mối nguy hiểm là rõ ràng: Chính phủ không can thiệp để giải quyết một cuộc khủng hoảng thực sự, bảo vệ người nộp thuế hoặc thúc đẩy các ưu tiên chiến lược của quốc gia; họ đang làm sai lệch thị trường để ủng hộ các công ty có quan hệ chính trị và cản trở sự đổi mới. Nói cách khác: chủ nghĩa tư bản bè phái.
Các chế độ độc tài không chỉ dừng lại ở các công ty lớn. Sự kiểm soát của nhà nước tất yếu sẽ vươn tới các công ty khởi nghiệp và doanh nghiệp nhỏ, làm rỗng lõi trái tim của nền kinh tế. Hãy xem Trung Quốc. Năm 2018, hơn 51.000 công ty khởi nghiệp được đầu tư mạo hiểm đã được thành lập. Đến năm 2023, con số đó đã sụt giảm, được báo cáo là chỉ còn 1.202. (Chính phủ Trung Quốc phủ nhận những con số này.) Đổi mới đã bị thay thế bằng quan hệ, sự sáng tạo bị thay thế bằng tuân thủ.
Đây là cách các nền kinh tế độc tài hoạt động. Thành công ít phụ thuộc vào việc xây dựng sản phẩm đáp ứng nhu cầu của mọi người hơn là bồi đắp các mối quan hệ với nhà nước. Ở Trung Quốc, việc quen biết các quan chức phù hợp thường là điều kiện tiên quyết để ngay cả khi bắt đầu một doanh nghiệp. Văn hóa “trả tiền để chơi” tương tự đang di căn ở Hoa Kỳ ngày nay.
Và có lẽ nguy hiểm nhất, mô hình của Trung Quốc không chỉ dựa vào sự ưu ái mà còn dựa vào sự sợ hãi—sợ hãi việc đi ngược lại chính phủ hoặc đơn giản là bị giới tinh hoa của đảng lờ đi. Năm 2023, các báo cáo bắt đầu xuất hiện về việc các nhà sáng lập và giám đốc điều hành Trung Quốc biến mất. Nguy cơ bị Tổng Bí thư Tập Cận Bình chú ý không mong muốn đang phá hủy động lực để chấp nhận rủi ro.
Chúng ta thấy nỗi sợ hãi này đang hình thành ở Hoa Kỳ, với các quan chức công ty trên khắp các ngành công nghiệp đang khúm núm trước ông Trump hoặc đơn giản là cố gắng tránh xa tầm ngắm của ông.
Mô hình Mỹ có khả năng tự đổi mới. Chúng ta cần một hệ thống thích ứng bằng cách khuyến khích đổi mới, trao quyền cho các doanh nhân và đảm bảo rằng rủi ro và phần thưởng được chia sẻ công bằng trong toàn xã hội. Nước Mỹ thịnh vượng khi các thị trường rộng lớn, các quy tắc ổn định và các cơ hội mở ra cho những người sẵn sàng chấp nhận rủi ro, không chỉ những người có các mối quan hệ chính trị tốt nhất. Trên thực tế, điều này có nghĩa là chính phủ nên tạo ra các chính sách không can thiệp, trong khi các công ty nên có trách nhiệm hơn với nhân viên và cộng đồng của họ. Và cả hai nên làm việc cùng nhau để mở ra nhiều con đường hơn cho mọi người xây dựng quyền sở hữu—dù là thông qua sức lao động như những người làm công, vốn như các nhà đầu tư hay sáng kiến như những doanh nhân.
Ông Trump đang lợi dụng sự bất mãn của người dân đối với nền kinh tế Mỹ, nhưng chủ nghĩa tư bản nhà nước sẽ làm xói mòn ngay cả những hệ thống mạnh nhất, như sự trì trệ của Trung Quốc đã cho thấy. Chúng ta từ bỏ mô hình Mỹ là đang tự đẩy mình vào nguy hiểm.
Seth Levine và Elizabeth MacBride
