Tổng thống Trump và Đệ nhất phu nhân Melania Trump tại Núi Rushmore ngày 3 tháng 7 năm 2020, nơi ông có bài phát biểu lên án việc phá hoại tượng đài trong các cuộc biểu tình đòi công lý chủng tộc.
Ảnh: Anna Moneymaker cho The New York Times
GIỚI THIỆU: TV&BH: CHUYÊN MỤC: ChatGPT DỊCH THUẬT
The NYT: Trump’s American History Revolution
Tác giả: Jennifer Schuessler
(Chuyển ngữ tiếng Việt: ChatGPT; Hiệu đính (và chịu trách nhiệm): T.Vấn)
Cuộc Cách Mạng Lịch Sử Mỹ của Trump
Khi kỷ niệm 250 năm ngày độc lập của nước Mỹ đang đến gần, tổng thống đang tích cực định hình cách câu chuyện lịch sử quốc gia được kể lại – từ Washington cho đến khắp cả nước.
Tổng thống Trump không được biết đến như một người ham mê lịch sử. Ông không mời các sử gia đến Nhà Trắng để trò chuyện thân mật qua bữa tối như Barack Obama, cũng không khoe khoang về những cuốn tiểu sử dày cộp mà mình đọc ngấu nghiến, như cách George W. Bush từng làm khi thi đọc sách với cố vấn Karl Rove.
Trong chiến dịch tranh cử đầu tiên, ông Trump từng bị chế giễu vì đặt một tấm biển tại sân golf của mình ghi nhận một trận đánh thời Nội chiến chưa từng xảy ra. Dù thường kêu gọi khôi phục sự vĩ đại của nước Mỹ, ông hiếm khi ca ngợi các vị khai quốc công thần, và từng tuyên bố rằng ông có thể đánh bại cả liên danh tranh cử giữa George Washington và Abraham Lincoln.
Tuy vậy, ông Trump hiểu rất rõ sức mạnh của lịch sử. Kể từ khi quay lại Phòng Bầu dục, ông đã mạnh tay thúc đẩy tầm nhìn của mình về lịch sử – đồng thời tái cấu trúc các tổ chức văn hóa liên bang có vai trò định hình câu chuyện lịch sử của nước Mỹ.
Tháng trước, trong một sắc lệnh hành pháp có tiêu đề “Khôi phục sự thật và sự tỉnh táo cho lịch sử Mỹ”, ông chỉ trích một “phong trào xét lại nguy hiểm” mà ông cho rằng đang phá hoại “những thành tựu phi thường của Hoa Kỳ” cùng “di sản vô song trong việc thúc đẩy tự do, quyền cá nhân và hạnh phúc của con người”.
Tuy nhiên, tổng thống không chỉ dừng lại ở lời nói. Ông đã hành động để thách thức hoặc kiểm soát các tổ chức văn hóa liên bang liên quan đến lịch sử, bao gồm Smithsonian, Cục Công viên Quốc gia và Quỹ Quốc gia về Nhân văn. Ông cũng bắt đầu in dấu ấn cá nhân trong việc lên kế hoạch kỷ niệm 250 năm ngày độc lập của nước Mỹ vào năm sau, đồng thời hồi sinh ý tưởng về Vườn Tượng Các Anh Hùng Mỹ – một công viên tượng đài tôn vinh các nhân vật lịch sử.
Với nhiều nhà sử học, những hành động của ông Trump chẳng khác nào một cuộc tấn công vào lịch sử – một nỗ lực loại bỏ tư duy phản biện và xóa bỏ những sự thật khó chịu trong quá khứ.
“Tất cả điều này không phải là sự trở lại của lý trí,” Tổ chức Các Nhà Sử Học Hoa Kỳ phản ứng trước sắc lệnh của ông Trump. “Đó là hành động tẩy trắng nhằm tiêu diệt sự thật.”
Các cuộc thăm dò gần đây cho thấy đa số người Mỹ thuộc mọi khuynh hướng chính trị đều sẵn sàng chấp nhận một lịch sử phức tạp, phản ánh cả điều tốt lẫn xấu. Nhưng theo một số quan sát viên, những hành động gần đây của ông Trump là một phần của nỗ lực leo thang nhằm sử dụng lịch sử như một công cụ phân chia giữa “người Mỹ thực sự” và những kẻ bị coi là mối đe dọa với đất nước.
Johann Neem – nhà sử học tại Đại học Western Washington – nhận định rằng nỗ lực của ông Trump không đơn thuần là ca tụng một quá khứ da trắng huyền thoại, như một số người chỉ trích lầm tưởng. Thay vào đó, ông đang nhắm đến những người hiện đại – những người mà ông cho là đang làm tổn hại đến danh tiếng của nước Mỹ.
Một “Lễ Hội Vĩ Đại”
Làn sóng phát biểu của ông Trump về lịch sử Mỹ trùng hợp với quá trình chuẩn bị cho kỷ niệm 250 năm Tuyên ngôn Độc lập, bắt đầu vào cuối tuần này với các sự kiện tưởng niệm chuyến cưỡi ngựa của Paul Revere và phát súng mở đầu cuộc cách mạng tại Lexington và Concord.
Tối thứ Sáu vừa rồi, Nhà Trắng âm thầm đăng tải một trang đếm ngược, hứa hẹn “một năm đầy lễ hội” bắt đầu từ Ngày Chiến sĩ Trận vong. Trang này cũng giới thiệu những tập đầu tiên của loạt video lịch sử được đầu tư công phu có tên “Câu Chuyện Nước Mỹ”, hợp tác sản xuất cùng Hillsdale College – ngôi trường bảo thủ từng đóng vai trò chủ chốt trong việc soạn thảo và quảng bá Báo cáo 1776 về giáo dục lòng yêu nước của ông Trump vào cuối nhiệm kỳ đầu tiên.
Ngay từ khi mới đến Washington, ông Trump đã nói đến kỷ niệm bán thiên niên kỷ này (semiquincentennial).
“Đây sẽ là một trong những cột mốc vĩ đại nhất trong lịch sử thế giới,” ông nói trong bài phát biểu trước Quốc hội vào tháng 2 năm 2017. “Nhưng nước Mỹ sẽ trông như thế nào khi chúng ta bước vào năm thứ 250?”
Ông nhắc lại dịp kỷ niệm này trong bài phát biểu gay gắt tại Hội nghị Lịch sử Mỹ do Nhà Trắng tổ chức năm 2020, nơi ông chỉ trích các “đám đông cánh tả” đã phá tượng và báng bổ di tích.
Trong một video tranh cử năm 2023, ông đề xuất tổ chức Hội chợ Bang Vĩ Đại Của Nước Mỹ kéo dài suốt năm, với các “trò chơi yêu nước” dành cho học sinh trung học. Vào tháng 11 năm ngoái, chỉ một tuần sau khi tái đắc cử, ông tuyên bố khoản tiết kiệm từ Bộ Hiệu quả Chính phủ mới thành lập – dự kiến hoàn tất vào ngày 4 tháng 7 năm 2026 – sẽ là “món quà hoàn hảo cho nước Mỹ” nhân sinh nhật lần thứ 250.
Ngay sau khi nhậm chức vào tháng 1, ông Trump đã công bố thành lập Lực lượng Đặc nhiệm 250, phụ trách tổ chức “một lễ kỷ niệm hoành tráng.” Nhóm này do Vince Haley – cố vấn lâu năm và người viết diễn văn của ông Trump – hiện là Giám đốc Hội đồng Chính sách Nội địa – điều hành.
Hầu hết sự kiện liên quan đến lễ kỷ niệm 250 năm – như các hoạt động cuối tuần này tại Boston – đều do các chính quyền tiểu bang và địa phương tổ chức, nơi chính quyền liên bang không có quyền kiểm soát trực tiếp. Tuy nhiên, trong nội bộ ban tổ chức, hành động của chính quyền liên bang đã gây lo ngại sâu sắc.
Đầu tháng này, sau các chuyến làm việc của Bộ Hiệu quả Chính phủ, Quỹ Quốc gia về Nhân văn đã sa thải phần lớn nhân sự và hủy hàng loạt khoản tài trợ trên toàn quốc – bao gồm nhiều dự án liên quan đến lễ kỷ niệm. Các nhà vận động cho nhân văn lo ngại rằng không có sự hỗ trợ của liên bang, nhiều hội đồng nhân văn bang và tổ chức nhỏ sẽ phải đóng cửa.
“Đây từng là một thời điểm để cả nước tôn vinh công việc quan trọng của các tổ chức lịch sử trên toàn quốc,” John Dichtl – Chủ tịch Hiệp hội Lịch sử Bang và Địa phương Hoa Kỳ – cho biết. “Nhưng giờ đây, những gì đang xảy ra là sự phá hoại. Người ta đang bị nói rằng công việc của họ không có ý nghĩa.”
Một “Vườn Anh Hùng”
Với một số người, tin rằng những khoản tài trợ bị hủy bỏ sẽ được dùng để xây dựng Vườn Tượng Các Anh Hùng Mỹ của ông Trump khiến họ càng thêm phẫn nộ.
Cam kết của ông Trump đối với công viên tượng đài này – nơi sẽ tôn vinh 250 nhân vật anh hùng từ nhiều lĩnh vực và hoàn cảnh khác nhau – bị không ít người cho là lố bịch, thậm chí phản cảm. Nhưng điều đó hoàn toàn phù hợp với quan điểm lâu dài của ông: rằng những người hùng phải được đặt trên bệ cao – cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.
Năm 2016, giữa những tranh cãi về việc gỡ hình ảnh Andrew Jackson khỏi tờ 20 đô la để thay thế bằng nhà lãnh đạo bãi nô Harriet Tubman, ông Trump ca ngợi Tubman là “tuyệt vời,” nhưng cũng lên tiếng bênh vực Jackson. “Tôi thấy thật khắc nghiệt khi gỡ một ai đó khỏi tờ tiền,” ông nói.
Trong các cuộc biểu tình đòi công lý chủng tộc năm 2020, khi nhiều bức tượng bị phá hoại – bao gồm cả những tượng đài tưởng nhớ binh lính và lãnh đạo phe Liên minh – lời lẽ của ông càng trở nên gay gắt.
“Đất nước của chúng ta đang chứng kiến một chiến dịch tàn bạo nhằm xóa sạch lịch sử, bôi nhọ những anh hùng, hủy hoại các giá trị và đầu độc tư tưởng con trẻ,” ông Trump tuyên bố tại bài phát biểu ở Núi Rushmore vào tháng 7 năm đó.
Một số người quan sát đã tỏ ra bối rối trước danh sách nhân vật được đề xuất cho Vườn Tượng – nơi bao gồm cả nhà hoạt động chống lynching Ida B. Wells, triết gia chống phát xít Hannah Arendt, cùng nhiều người không thuộc “phong cách tôn vinh” thường thấy của giới bảo thủ, bên cạnh những biểu tượng yêu nước truyền thống như George Washington, Betsy Ross và anh em nhà Wright.
Nhưng một số học giả cho rằng điều đó phản ánh một thực tế quan trọng: không chỉ phe tự do mới quan tâm đến sự đa dạng, và cũng không phải họ có quyền độc quyền định nghĩa thế nào là bao trùm.
Wilfred McClay – nhà sử học tại Hillsdale College, người dẫn một tập trong loạt video lịch sử mới của Nhà Trắng – cho rằng không có cá nhân hay nhóm nào, dù là “các sử gia chuyên nghiệp được chứng nhận” hay tổng thống, có quyền sở hữu câu chuyện của nước Mỹ. Theo ông, các sử gia bảo thủ có quyền tranh luận lại các cách diễn giải học thuật phổ biến, giống như cách các học giả tự do từng làm trước đây.
Là thành viên của Ủy ban Kỷ niệm 250 năm Hợp chúng quốc Hoa Kỳ, ông McClay nói rằng dịp lễ này nên là thời điểm để đoàn kết toàn dân Mỹ – bao gồm cả những người “bất đồng, thậm chí ghét bỏ lẫn nhau.”
“Đây không phải là lúc ép mọi người đồng thuận, hay khơi lại mọi cuộc tranh cãi xưa cũ,” ông nói. “Đây là lúc để tạm gác mọi chuyện sang một bên.”
Nhà Trắng từ chối bình luận hoặc cung cấp người thuộc Lực lượng Đặc nhiệm 250 để phỏng vấn. Tuy nhiên, có dấu hiệu cho thấy nhóm này đang tìm cách gây ảnh hưởng đến các ban tổ chức khác.
Một thành viên lực lượng đặc nhiệm tên Brittany Baldwin đã gửi email đến các ban tổ chức cấp bang, yêu cầu thông tin về “ba đến năm chương trình nổi bật nhất,” đồng thời bày tỏ mong muốn hỗ trợ những sáng kiến “phù hợp.”
Tháng 3 vừa qua, ông Haley và một số quan chức khác đã tham dự cuộc họp tại Mount Vernon của Ủy ban Kỷ niệm 250 năm – một nhóm lưỡng đảng được Quốc hội thành lập vào năm 2016.
Ngay sau đó, các ban tổ chức bang được thông báo rằng ủy ban đã chấm dứt hợp tác với Precision Strategies – công ty truyền thông do các cựu cố vấn chiến dịch của Obama sáng lập. Công ty này từng phụ trách nhiều hoạt động trọng điểm cho lễ kỷ niệm, trong đó có cuộc thi viết luận mang tên Hành Trình Của Nước Mỹ dành cho học sinh.
Hiện nay, ủy ban đã thuê Event Strategies Inc. – một công ty có quan hệ mật thiết với giới thân cận ông Trump, từng bị chú ý vì vai trò trong việc tổ chức cuộc biểu tình Stop the Steal ngày 6 tháng 1 năm 2021 tại Washington – để hỗ trợ các sự kiện xoay quanh Câu Chuyện Của Chúng Ta, một dự án lịch sử truyền khẩu được xây dựng từ cộng đồng.
Rosie Rios – Chủ tịch Ủy ban và từng là Thủ quỹ Hoa Kỳ dưới thời Obama – cho biết bà rất vui vì có được sự ủng hộ mạnh mẽ từ Nhà Trắng. Bà khẳng định không có chương trình nào của ủy ban bị chỉ trích, và bà không tin rằng lễ kỷ niệm 250 năm sẽ bị chính trị hóa.
“Họ đã là những đối tác tuyệt vời,” bà nói về Nhà Trắng. “Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều mong muốn tạo ra lễ kỷ niệm lớn nhất và truyền cảm hứng nhất trong lịch sử quốc gia.”
Ông Neem – nhà sử học – vẫn hoài nghi trước việc ông Trump ôm lấy lễ kỷ niệm 250 năm, coi đó là một phần trong cuộc tấn công rộng hơn vào giới chuyên môn và học thuật. Nhưng ông cũng thừa nhận rằng giới học giả hiện nay đôi khi chưa tạo đủ không gian để người dân bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với tinh thần anh hùng, như những người lính dân quân đã chiến đấu tại Lexington cách đây 250 năm.
Đối với nhiều người Mỹ thuộc đủ xu hướng chính trị, ông Neem nói, sự anh dũng đó vẫn là điều thiêng liêng – và khi giới học thuật xem nhẹ điều đó, người ta có thể cảm thấy như thể điều thiêng liêng bị xúc phạm.
“Nếu chúng ta bỏ qua điều đó,” ông nói, “thì cũng là bỏ lỡ ý nghĩa thực sự.”
Jennifer Schuessler là phóng viên chuyên mục Văn hóa của tờ The Times, chuyên đưa tin về đời sống trí thức và thế giới ý tưởng.
