Kính gửi anh chị em trong Đức Kitô,
Tôi viết những dòng này gửi đến anh chị em từ Cộng hòa Dominica, nơi tôi đang cùng những người hành hương đồng hành đến thăm giáo xứ kết nghĩa của chúng ta, La Sagrada Familia (Thánh Gia).
Trong những ngày vừa qua, tôi đã nhận được nhiều câu hỏi và ý kiến về cuộc gặp ngày 22 tháng 10 tại Nhà Trắng, nơi tôi cùng 11 giám mục khác tham dự. Ngay sau đó, chính quyền đã công bố thông tin về cuộc gặp mà không có sự đồng thuận của những người tham dự. Xin anh chị em hiểu rằng tôi chưa bao giờ có ý định gây ra sự hoang mang, giận dữ hay thất vọng nơi những người đã được trao phó cho tôi chăm sóc. Tôi viết thư này với hy vọng có thể cung cấp đôi điều về bối cảnh dẫn đến quyết định tham dự của mình.
Trước hết, cuộc gặp ấy hoàn toàn không phải là sự ủng hộ dành cho tổng thống (Trump), các chính sách của ông hay đảng phái của ông. Vào giữa tháng Chín, tôi được mời tham gia một nhóm gồm 12 giám mục để thảo luận về những vấn đề quan trọng đối với Giáo hội và cộng đồng dân chúng, trong đó có việc thực thi luật nhập cư, thị thực dành cho những người làm công tác tôn giáo và phẩm giá con người. Đây là cuộc gặp thứ hai trong hai cuộc gặp tương tự do Quỹ Heritage tổ chức. Cuộc gặp đầu tiên diễn ra vào tháng Sáu năm ngoái, nhưng tôi không được mời tham dự. Chúng tôi được thông báo rằng đây sẽ là một cuộc thảo luận riêng tư, rằng một số thành viên Công giáo trong nội các có thể sẽ đến gặp, và rằng có thể có cơ hội cầu nguyện riêng cùng tổng thống.
Tôi đã dành thời gian cân nhắc quyết định này và cuối cùng cảm thấy rằng, nếu có cơ hội cất lên tiếng nói của mình theo cách có thể cải thiện cuộc sống của những người con Thiên Chúa, thì tôi nên nắm lấy cơ hội ấy. Hằng ngày, tôi vẫn cầu nguyện cho những người được dân bầu vào các chức vụ công quyền, vì vậy, tôi nghĩ việc làm điều đó trực tiếp cũng là thích hợp.
Sau cuộc thảo luận kéo dài 90 phút với các nhân viên và cố vấn phụ trách chính sách đối nội của Nhà Trắng, cuối cùng chúng tôi được đưa vào Phòng Bầu dục. Tổng thống chào đón chúng tôi, ngồi xuống bàn làm việc và trao tặng mỗi người những vật lưu niệm kỷ niệm. Sau đó, chúng tôi được yêu cầu đứng phía sau ông để cầu nguyện. Khi lời cầu nguyện kết thúc, một số bức ảnh được chụp và chúng tôi được hướng dẫn rời khỏi phòng. Điều mà nhóm giám mục chúng tôi không hề hay biết là một đoạn video cũng đã được ghi hình. Tuy nhiên, các giám mục không hề cho phép công khai phát hành hoặc đăng tải đoạn video hay những bức ảnh đó.
Chẳng bao lâu sau, Nhà Trắng đã đăng tải video và ảnh chụp buổi cầu nguyện. Tôi nhanh chóng nhận được những lời nhắn bày tỏ mối quan ngại sâu sắc trước khả năng tôi đã vô tình tham gia một sự kiện chính trị, trong khi cuộc bầu cử toàn quốc chỉ còn chưa đầy hai tuần nữa là diễn ra. Tôi cũng nhận được lời nhắn từ một số người cảm thấy bị tổn thương bởi những cách mà các chính sách của tổng thống đã gây hại cho họ hoặc gia đình họ.
Tôi cảm thấy một nỗi buồn nặng trĩu, không chỉ vì nỗi đau mình đã gây ra, mà còn vì một điều thiêng liêng đối với một nhóm những người lãnh đạo tôn giáo — lời cầu nguyện dâng lên Cha trên trời — lại bị thao túng theo cách ấy. Chúng tôi đến đó với thiện chí, mong góp phần cải thiện cuộc sống của đồng loại, làm vơi bớt nỗi đau khổ của họ, vun đắp công ích và cùng cầu nguyện với một vị tổng thống; chứ không phải để tạo dáng cho một màn chụp ảnh chính trị nhằm đem lại lợi ích cho một số ít người. Nhà Trắng lẽ ra không bao giờ được đặt chúng tôi vào tình thế ấy. Tôi đã không đến đó mà không có những băn khoăn dè dặt. Tôi ước gì mình đã lắng nghe những băn khoăn ấy. Xin anh chị em biết rằng tôi đã lắng nghe những mối quan ngại này, hiểu được vì sao hành động của mình lại gây ra chúng, và xin chân thành cáo lỗi về bất kỳ tổn hại nào mà hành động của tôi đã gây nên.
Như vẫn luôn là thế, chúng ta là một dân lữ hành. Và điều đó cũng bao gồm cả các giám mục.
Với lòng hối tiếc chân thành,
Đức Tổng Giám mục Jeffrey S. Grob
Tổng Giám mục Milwaukee
[ChatGPT chuyển từ Anh ngữ sang Việt ngữ; T.Vấn biên tập & hiệu đính]
