The Political Showman (TNYT)
[Trích: American Hitler: Trump and His Cult of Followers của Ken Levi – Smashwords Edition 2021 – (Gemini chuyển ngữ. T.Vấn biên tập và hiệu đính)]
Sự trỗi dậy của Giáo phái Trump
The Apprentice (Người Tập Sự)
Vào thời điểm năm 2002, vận may của Trump đang rơi tự do (Toh, 2020). Ông vừa ly hôn lần thứ hai, và cũng lần thứ hai, ông phải đối mặt với nguy cơ phá sản. Theo tờ New York Times, trên hồ sơ thuế liên bang của mình, “Ông ấy đã báo cáo lỗ ròng hàng năm trong suốt những năm 1990. Một phần được chuyển sang từ năm này qua năm khác, một con số đã tăng lên tới 352,8 triệu đô la vào cuối năm 2002.”
Nhưng rồi, chương trình “The Apprentice” xuất hiện. Năm 2004, Trump ký hợp đồng với NBC để dẫn chương trình truyền hình thực tế này. Nó đã trở thành một thành công lớn, kéo dài mười lăm mùa, vươn lên đứng đầu các bảng xếp hạng, và mang lại thu nhập ròng cho Donald Trump là 197,3 triệu đô la (Toh, 2020).
Theo tờ Times, trong chương trình, Trump được khắc họa là “một chỉ huy có năng lực, công bằng, và là một ông trùm không thể thất bại.” Được thúc đẩy bởi sự nổi tiếng mới này, Trump bắt đầu nghĩ đến việc tranh cử Tổng thống. Ông quyết định bỏ qua cuộc bầu cử năm 2012, nhưng khẳng định: “Tôi sẽ tranh cử. Lần tới.”
Birtherism (Chủ nghĩa nghi ngờ về nơi sinh)
“Nó bắt đầu với chủ nghĩa nghi ngờ về nơi sinh,” tờ New York Times đưa tin (Bouie, 2020). Đầu năm 2011, ngay trước khi Barack Obama chuẩn bị tái tranh cử, Donald Trump bắt đầu đặt câu hỏi về vị Tổng thống da đen đầu tiên của Mỹ. “Tôi đang bắt đầu nghĩ rằng ông ấy không sinh ra ở đây,” Trump nhận xét. Ông không chỉ nghi ngờ nơi sinh của Obama, mà còn nghi ngờ chỉ số IQ, điểm số của Obama, và liệu Obama có dùng người viết thuê cho cuốn sách của mình hay không.
Và điều Trump khám phá ra là ông càng nêu ra những vấn đề này, hồ sơ truyền thông của ông càng được tăng cường. Ngay sau đó, ông nhận được sự đưa tin dày đặc.
Xuất hiện trên chương trình The View của ABC năm 2011, Trump yêu cầu: “Tại sao ông ấy không xuất trình giấy khai sinh của mình?” Ông bực tức trên Fox News: “Tôi muốn xem giấy khai sinh của ông ấy.” Ông than thở trên Today Show của NBC: “Tôi đang bắt đầu nghĩ rằng ông ấy không sinh ra ở đây.”
Trong một lần xuất hiện sau đó trên The View, Trump thậm chí còn tiết lộ rằng ông đã cử “một đội điều tra” đến Hawaii – nơi sinh của Obama – để tìm kiếm giấy khai sinh khó tìm của Tổng thống. Ông nói thêm: “Họ không thể tin vào những gì họ đang tìm thấy.”
Sau đó, Trump đã khám phá ra một phương tiện hoàn toàn mới cho thông điệp của mình. Trên Twitter, ông tiết lộ rằng: “Một nguồn tin cực kỳ đáng tin cậy” đã gọi đến văn phòng của ông để thông báo rằng giấy khai sinh của Obama là “một trò lừa đảo” (Barbaro, 2016). Và sau đó, vào năm 2014, ông đã tweet rằng tin tặc nên: “Làm ơn hack hồ sơ đại học của Obama (bị hủy?) và kiểm tra ‘nơi sinh.'”
Chiến dịch nghi ngờ nơi sinh đạt đến cao trào vào tháng 7 năm 2016, khi bản thân Trump đang tranh cử Tổng thống trong Đảng Cộng hòa. Trong khoảng thời gian sáu tuần, Donald Trump, tờ Times ghi nhận, là “người nghi ngờ nơi sinh không ngừng nghỉ” (Parker & Elder, 2016).
Chiến dịch nghi ngờ nơi sinh của Trump không xảy ra trong chân không. Tai họa phân biệt chủng tộc đã để lại một vết nhơ xấu xí trong lịch sử Hoa Kỳ. Và khi Barack Obama trở thành Tổng thống Da đen đầu tiên của Mỹ, trong khi nhiều người vui mừng, những người khác lại ghẻ lạnh.
Trong nhiệm kỳ của Obama, những luồng căm ghét ngầm bắt đầu nổi lên. Giai đoạn đó chứng kiến sự xuất hiện của Tea Party, một tổ chức chính trị ủng hộ thuyết người da trắng thượng đẳng. Tại các cuộc mít tinh, họ diễu hành với những tấm áp phích mô tả Obama như một thầy phù thủy, và buộc tội Tổng thống “nô lệ da trắng.” Một nhà bình luận nhận xét: “Nếu bạn lắng nghe ngôn ngữ [của họ], nó luôn nói về việc ‘đòi lại đất nước của chúng ta'” (Flores, 2010).
Những người khác trên mạng xã hội đã đăng những bức ảnh đã qua chỉnh sửa của cả Obama và vợ ông Michelle dưới hình dạng vượn. Áo phông được bán với hình Obama-khỉ, và chú thích như “Primate in Chief” (Thủ Lĩnh Linh Trưởng) (Sauer, 2011). Một Giám đốc Hạt ở Tây Virginia đã gọi Michelle Obama trên Facebook là “Con Vượn đi Giày Cao Gót.” Thị trưởng thị trấn nhỏ của cô ấy đã có ngay tương tác: “Chuẩn Không Cần Chỉnh (Made my day), Pam” (D’Onofrio, 2016).
Bản thân Obama (2020), khi nhìn lại chiến dịch nghi ngờ nơi sinh của Trump, đã viết rằng trong một số tầng lớp công chúng Mỹ, có một cảm xúc “gần như bản năng” chống lại ông với tư cách là Tổng thống. Một số người, ông kết luận, cảm thấy rằng “trật tự tự nhiên đã bị phá vỡ” bởi việc một người đàn ông Da đen như ông được bầu vào vị trí tổng thống.
Chủ nghĩa nghi ngờ nơi sinh nảy sinh trong bối cảnh phân biệt chủng tộc đã gắn kết xung quanh nhiệm kỳ tổng thống của Obama. Trump đã chứng kiến sự nổi tiếng của mình tăng lên khi ông càng đề cập đến vấn đề nghi ngờ nơi sinh. Sam Nunberg, một trong những cố vấn chiến dịch của Trump, nhận xét: “Đó là một vấn đề ngách và gây chia rẽ tuyệt vời” (Parker & Eder, 2016). Một cố vấn khác, Roger Stone, đã ca ngợi lợi ích chính trị, khi ông chứng kiến tỷ lệ thăm dò của Trump trong số các cử tri Cộng hòa tăng vọt từ vị trí thứ năm lên vị trí thứ nhất.
“Việc đặt câu hỏi về giấy khai sinh của tổng thống đã đạt được mục đích của nó, nâng cao hồ sơ chính trị của ông Trump và, dù ông ấy có biết hay không vào thời điểm đó, đã cung cấp cho ông nền tảng cơ bản mà ông đã xây dựng chiến dịch năm 2016 của mình” (Bouie, 2020).
