Nguyên Tác: Trump’s Ten Commandments
Tác Giả: JEFFREY SONNENFELD
(Chuyển ngữ tiếng Việt: Gemini; Hiệu đính (và chịu trách nhiệm): T.Vấn)
CHƯƠNG 5
TRUMP ĐẰNG SAU CÁNH CỬA ĐÓNG KÍN: MẶT ĐỐI MẶT
Sự biến chuyển linh hoạt giữa Bạn bè, Công cụ và Kẻ thù
Cuốn sách thường được trích dẫn Bàn về Chiến tranh (On War) của vị tướng kiêm nhà lý luận quân sự người Phổ vào thế kỷ XIX, Carl von Clausewitz, hiện vẫn đang được giảng dạy trên khắp thế giới bằng 16 ngôn ngữ. Clausewitz không phản đối tình bạn và các mối quan hệ liên minh, nhưng ông khuyên rằng chúng nên dựa trên các lợi ích chiến lược tương hỗ thay vì những mối ràng buộc cảm xúc không giới hạn hay các giá trị chung.
Thuật ngữ liên quan xuất hiện sau đó, “Realpolitik” (Chính trị thực dụng), mô tả cách tiếp cận mang tính giao dịch này dựa trên các yếu tố thực tế và vật chất thay vì ý thức hệ, chuẩn mực, giá trị hay những tình bạn lâu dài. Trong khi việc thực thi “chính trị quyền lực” thay vì “chính trị tình bạn” thường bị chỉ trích một cách nhạo báng là vô đạo đức, cưỡng ép hoặc mang tính Machiavelli, thì những góc nhìn thực dụng như vậy về các mối quan hệ đã được thúc đẩy bởi nhiều nhà lãnh đạo tầm cỡ như Otto von Bismarck, Charles de Gaulle, Đặng Tiểu Bình, Lý Quang Diệu, George H. W. Bush, George Kennan, Henry Kissinger, Zbigniew Brzezinski, và đúng vậy, cả Donald Trump.
Không có phản ánh nào tốt hơn về cách tiếp cận mang tính giao dịch của Trump đối với các mối quan hệ bằng chính các mối quan hệ cá nhân của ông — và sự biến chuyển linh hoạt đáng kinh ngạc giữa bạn bè, công cụ (foils) và kẻ thù trong vũ trụ của Trump.
MỘT TRUMP RẤT KHÁC ĐẰNG SAU CÁNH CỬA ĐÓNG
Màn trình diễn công khai của Trump — một diễn viên giải trí — hoàn toàn khác với những gì Trump có thể thể hiện trong các bối cảnh mặt đối mặt đằng sau cánh cửa đóng, theo những cách kinh ngạc và thường làm người ta mất cảnh giác.
Đừng hiểu lầm tôi, hình ảnh biếm họa phóng đại về bản thân mà Trump cố tình và chủ động vun đắp như một nhân dạng công khai của mình — tất cả sự hỗn loạn, thô tục và cuồng nhiệt đó — thực sự chính là Trump. Nhưng rất ít người nhìn thấy một Trump khác, khía cạnh riêng tư, và ngay cả những người có xu hướng ghét ông cũng phải thừa nhận rằng ông có thể rất quyến rũ và biết nịnh hót, nếu không muốn nói là có mê lực mê hoặc ở cấp độ cá nhân. Và cũng rất hài hước.
Ông chạm đến ranh giới của sự hài hước tự trào. Ông có thể giễu cợt “Trump thế này” hay “Trump thế nọ” một cách cố ý theo những cách gây bất ngờ. (Và đúng vậy, ông ấy có xưng hô với bản thân ở ngôi thứ ba.) Nếu tất cả những điều đó thất bại, ông thường có thể tìm thấy ai đó hoặc điều gì đó mà cả hai có thể cùng nhau bật cười.
Khi nói chuyện một-đối-một, Trump thậm chí sẵn sàng lắng nghe khi bạn không đồng ý với ông theo những cách mà ông không bao giờ làm hoặc có thể làm trước công chúng. Tất nhiên, bạn phải rất tinh tế trong cách thực hiện. Ông khó chịu khi bị mắng mỏ; ông thấy điều đó thật hạ thấp, xúc phạm và thiếu tôn trọng.
Thậm chí tồi tệ hơn là bị làm cho nhục nhã trước công chúng. Một ví dụ tai tiếng về điều sau là khi ông tham dự Bữa tối của các Phóng viên Nhà Trắng vào năm 2011 với tư cách là khách mời của Lally Weymouth, con gái chủ sở hữu tờ Washington Post Katharine Graham. Trong bài phát biểu hài hước của mình, Tổng thống Barack Obama đã đưa ra một số lời chế nhạo nhắm vào Trump, giễu cợt chương trình truyền hình thực tế của Trump, gu thẩm mỹ lòe loẹt của ông, và việc ông cổ xúy cho thuyết âm mưu “birtherism” (nghi ngờ nơi sinh của Obama).
Người dẫn chương trình tối hôm đó, diễn viên hài truyền hình đêm khuya Seth Meyers, đã đổ thêm dầu vào lửa bằng những lời nhạo báng Trump liên tục trong suốt phần phát biểu của mình. Dù Trump có phủ nhận kiên quyết đến đâu, vẫn có thể có một mức độ sự thật nhất định trong khẳng định rằng việc bị làm cho nhục nhã như vậy trên sân khấu lớn nhất thế giới đã kích thích Trump nghiêm túc hơn nhiều với những nguyện vọng tổng thống của mình.
Sự nhạy cảm này đối với cách ông được xưng hô là bài học mà Tổng thống Zelenskyy của Ukraine, dù anh hùng đến đâu, chưa bao giờ hiểu được khi ông bước vào Phòng Bầu dục với suy nghĩ rằng ông có thể tranh cãi sòng phẳng với Trump. Bạn không thể lên lớp hay giảng đạo đức với ông ấy — như Zelenskyy đã ngộ ra theo cách cay đắng, một phần nhờ vào lời khuyên tồi tệ của cấp dưới kém cỏi của mình. Đó không bao giờ là cách thức hoạt động với Trump. Nó chắc chắn sẽ phản tác dụng.
Trump trước công chúng không giống chút nào với Trump mà bạn gặp đằng sau cánh cửa đóng. Khi đối mặt một-đối-một, Trump có thể rất chu đáo, quyến rũ, ân cần, biết nịnh hót và thậm chí tự trào và hài hước.
RANH GIỚI MỜ NHẠT GIỮA BẠN VÀ THÙ
Tuy nhiên, ngay khi bạn nghĩ rằng bạn là bạn của Trump bằng cách đối xử với ông một cách tôn kính và được sưởi ấm bởi màn đóng giả bạn bè của ông — hãy nghĩ lại, bởi vì đối với Trump, không giống như hầu hết bất kỳ ai khác, ranh giới giữa bạn bè, công cụ và kẻ thù có thể rất mờ nhạt, thậm chí có thể không tồn tại.
Không có một chút mâu thuẫn nào trong tâm trí Trump khi ông xoay chuyển mọi người trong quỹ đạo của mình qua ba phân loại đó, bởi vì đến cuối cùng, đó là cách tiếp cận mang tính giao dịch mà ông nhìn nhận thế giới. Rất ít điều thực sự mang tính cá nhân đối với ông.
Mọi người nghĩ ông giữ những mối thù cá nhân, và ông chắc chắn có thể rất thù hằn, nhưng những mối thù của ông không phải là những gì mọi người nghĩ. Ông thường cố gắng “đổ dầu vào bánh xe đang kêu” để nó chạy êm hơn thay vì thay thế hoặc vứt bỏ nó hoàn toàn. Khi ông giữ một mối thù, đó là vì lý do chiến lược. Nói một cách đơn giản, ông chỉ chọn những cuộc chiến mà ông nghĩ ông có thể thắng và mang lại lợi thế cho ông khi chiến đấu. Việc chiến thắng hoặc giành được lợi thế động viên ông nhiều hơn nhiều so với sự thù oán hay ghét bỏ cá nhân thực sự.
Đó là cách chính tôi lần đầu tiên biết đến Trump. Như tôi đã chi tiết trước đó, Trump đã biến tôi từ một kẻ chỉ trích thành một người bạn sau khi đầu tiên tấn công tôi công khai, sau đó tung ra sự quyến rũ. Và điều tương tự cũng diễn ra với nhiều câu chuyện tương tự về các kẻ thù của Trump biến thành bạn, rồi biến thành kẻ thù, rồi lại biến thành bạn trước khi chuyển thành ai biết được điều gì?
Nó có thể được gọi là nghệ thuật lật mặt của Trump, bởi vì ông thực sự có thể để quá khứ nữ nhi trôi qua khi đối xử với những người bên ngoài gia đình trực hệ và dàn nhân viên của ông, nhiều hơn nhiều so với những gì danh tiếng “thù hằn” của ông gợi ý.
Tất nhiên, nhân viên và gia đình ông lại là một câu chuyện hoàn toàn khác (xem Chương 1), và ông sở hữu một cách quyết liệt và không tha thứ cho bất kỳ dấu hiệu nhỏ nào của sự bất trung hay coi thường. Nhưng khi nói đến thế giới rộng lớn hơn bên ngoài nhân viên và gia đình ông, mọi thứ lại hoàn toàn khác, với kẻ thù, bạn bè và công cụ liên tục biến đổi khi mọi người di chuyển mượt mà giữa các phân loại. Điều đó có thể làm bạn gần như mất định hướng và chóng mặt khi theo dõi, trừ khi bạn hiểu được sự linh hoạt mà Trump dùng để đối xử với các mối quan hệ.
Hãy xem xét tất cả những người trong chính trị từng ngáng đường Trump và không chỉ sống sót để kể lại câu chuyện mà còn biến thành những người được Trump yêu thích và những người trung thành kiên định của Trump:
- Lindsey Graham bắt đầu bằng việc gọi bỏ phiếu cho Trump trong cuộc bầu cử năm 2016 là “lựa chọn giữa việc bị bắn hay uống thuốc độc”, vậy mà ông ấy đã biến thành một trong những người bảo vệ hăng hái nhất của Trump.
- “Lil Marco” Rubio (Marco bé nhỏ), như cách Trump đặt biệt danh miệt thị cho ông, đã đi từ việc nghi ngờ bản lĩnh đàn ông của Trump đến việc tuân thủ dập tắt các ngọn lửa của Trump trên mặt trận chính sách đối ngoại với tư cách là Henry Kissinger của chính quyền Trump thứ hai.
- “Lyin’ Ted” Cruz (Ted dối trá) đã đi từ chỗ là nạn nhân của các bôi nhọ liên quan đến vụ ám sát JFK từ Trump trở thành một trong những đồng minh Thượng viện đáng tin cậy nhất của Trump.
Một ví dụ sinh động khác về việc Trump có thể biến kẻ thù thành bạn nhanh như thế nào là cách ông và Thị trưởng New York Zohran Mamdani tấn công nhau tàn nhẫn trên đường đua tranh cử, để rồi lại trở nên thân thiết trong một cuộc họp báo tại Nhà Trắng chỉ vài ngày sau khi chiến dịch bầu cử thị trưởng kết thúc.
Các quan sát viên từ cả hai phía đã sửng sốt trước việc Trump và Mamdani ấm lên với nhau nhanh đến mức nào — một tiêu đề trên tờ New York Times đã giật tít: “Cái kết bất ngờ cho bộ phim bạn bè Trump – Mamdani khiến người ta chóng mặt” — nhưng đáng lẽ họ phải nhìn thấy điều đó từ trước.
Trump hoàn toàn không có nền tảng ý thức hệ nào, và thực tế là ông từng tấn công Mamdani như một kẻ “cộng sản” tả khuynh cực đoan trên đường đua tranh cử có ít ý nghĩa hơn nhiều so với các lợi ích mang tính giao dịch mà ông nhận thức được từ việc có thể làm việc hiệu quả với Mamdani.
Nếu có gì, như ông đã thừa nhận trong cuộc họp báo chung, ông thực sự bị ấn tượng bởi chiến dịch của Mamdani, sự tập trung không mệt mỏi của ông ấy vào chủ nghĩa dân túy kinh tế và khả năng chi trả, cũng như việc có bao nhiêu người ủng hộ Mamdani cũng đã bỏ phiếu cho Trump.
Rốt cuộc, như ông đã thừa nhận với tôi vào năm 2015, trước khi ông được nhìn nhận một cách nghiêm túc như một ứng cử viên tổng thống, ông đã từng suy ngẫm về việc đi về phía bên trái của Bernie Sanders trước khi nhận ra rằng việc khai thác sự phẫn nộ dân túy ở bên phải có thể là con đường thực tế hơn.
Một sự lật mặt tương tự khác là cách phó tổng thống của Trump, JD Vance, từng gọi Trump là một tên Nazi và “Hitler của nước Mỹ”, cùng nhiều nhận xét tàn nhẫn khác, và xây dựng sự nghiệp từ việc chỉ trích Trump — điều mà Trump đã tha thứ một cách đầy kịch tính.
NGHỆ THUẬT QUYẾN RŨ MẶT ĐỐI MẶT
Trên thực tế, nếu có bất cứ điều gì, lịch sử các tuyên bố cay độc của JD Vance thậm chí có thể đã giúp ích cho ông ấy trong mắt Trump, một cách trái ngược với logic thông thường. Không có gì mang lại cho Trump nhiều niềm vui hơn việc biến những kẻ chỉ trích cựu trào thành những tay chân trung thành, vì điều đó đại diện cho một sự phô trương sức mạnh thô ráp thuần túy, không thể phủ nhận. Không gì làm cho Trump trông mạnh mẽ hơn việc thấy những kẻ chỉ trích to tiếng nhất của mình quỳ gối xin tha thứ.
Trump không chỉ ngồi yên chờ đợi các nhà chỉ trích của mình lật mặt; ông chủ động, thậm chí không biết mệt mỏi trong việc làm cho điều đó xảy ra, bất kể điều đó đòi hỏi gì.
Nghị sĩ cánh hữu Tim Burchett — một người chỉ trích Trump — là một nhà chỉ trích khác đã biến thành đồng minh sau khi nhận được “liệu pháp Sonnenfeld” từ Trump.
Sau khi Burchett, một diều hâu tài chính kiên định của Đảng Trà (Tea Party) theo khuôn mẫu của Thomas Massie không thỏa hiệp, tung đòn chống lại Dự luật Lớn, Đẹp (Big, Beautiful Bill) của Trump trên cơ sở cắt giảm chi tiêu không đủ và các lo ngại về nợ nần, Trump đã đón tiếp Burchett tại Nhà Trắng. Ông rót sự quyến rũ dày đặc đến mức Burchett, như trên mây, quên sạch các khiếu nại về chính sách của mình, lật mặt hoàn toàn và không thể ngừng hát những lời ca ngợi Trump sau cuộc họp, hào hứng trên mạng xã hội và các lần xuất hiện trên truyền hình: “Tổng thống nói với tôi rằng ông ấy thích nhìn thấy tôi trên TV, điều đó khá là ngầu.” Trump thậm chí không phải đề nghị Burchett bất kỳ sự dụ dỗ vật chất nào hay sử dụng bất kỳ chiếc gậy nào — việc tung ra sự quyến rũ cá nhân dày đặc đã tạo nên phép màu của nó, không cần củ cà rốt hay cây gậy nào. Trump, khi đối mặt một-đối-một, đủ sức mê hoặc để có thể thực hiện điều đó một cách chân thành.
Tương tự, Trump đã có thể chuyển hóa ngay cả nhà chỉ trích gay gắt, lâu năm Bill Maher — người đã nhạo báng ông không thương tiếc trên truyền hình trong nhiều năm — thông qua không gì khác ngoài sự quyến rũ cá nhân của mình. Sau khi một người bạn chung xếp lịch cho họ ăn tối, Maher bước ra như một con người hoàn toàn khác, kể lại cách Trump “nhã nhặn và chừng mực” ra sao, và trút mưa lời khen ngợi lên “những thành công khổng lồ” của Trump.
Sự quyến rũ của Trump thành công vì nó chân thực — ở mức độ mà Trump có thể chân thực và thấu cảm. Ông tìm hiểu mọi người ở cấp độ cá nhân, muốn biết những nỗi sợ hãi, ước mơ, khao khát và bí mật của họ, và là một người buôn chuyện không biết mệt mỏi, thậm chí thú vị, mà đối với ông không có chủ đề nào — tình dục, tiền bạc, bạn cứ kể tên — là cấm kỵ trong đối thoại. Ông hỏi về các thành viên trong gia đình bạn và nhớ những gì bạn kể với ông về họ.
Mặc dù bản thân từng ly hôn hai lần với một đời sống cá nhân hỗn loạn nhất có thể, ở ông vẫn có một nền tảng chân thực về gia đình, một định hướng ưu tiên gia đình, vốn có thể nhìn thấy ngay lập tức và thu hút mọi người vào.
Và ít ai nhận ra rằng Trump là một người kết nối mọi người; ông luôn cố gắng kết nối những con người rất khác nhau trong quỹ đạo rộng lớn của mình với những người khác mà họ sẽ không bao giờ gặp gỡ, tạo ra niềm vui thực sự trong việc tạo ra các cuộc va chạm của những thế giới rất khác nhau.
Khi tôi đưa một nhóm các CEO Trung Quốc hàng đầu của các doanh nghiệp nhà nước lớn nhất từ chương trình Yale của tôi đến thăm Trump tại Trump Tower, ông không chỉ thể hiện sự quan tâm chân thực và dành hơn một giờ đồng hồ với họ, mà còn tự hào gọi Ivanka và Don Jr. xuống văn phòng của mình để họ diễu hành qua một cách ngoan ngoãn, mặc dù họ dường như không biết bố mình muốn gì từ họ. Ông chỉ đơn thuần muốn khoe những đứa con hấp dẫn của mình và thắt chặt mối quan hệ cá nhân một cách nhã nhặn với các khách mời.
Sau đó, ông đưa chúng tôi đến thăm các người thuê nhà của mình từ chi nhánh New York của ngân hàng ICBC tại Trump Tower — đùa vui gọi đó là “một ngân hàng nhỏ nào đó của Trung Quốc”, trước sự hài hước của các khách mời Trung Quốc (những người nghĩ ông đang trêu chọc họ và không chắc liệu Trump có nhận ra đó là ngân hàng lớn nhất thế giới vào thời điểm đó hay không). Dù vậy, Trump đã quyến rũ toàn bộ nhóm bằng những câu chuyện và sự ấm áp cá nhân của mình.
TÍNH BẢN NĂNG VÀ SỰ KẾT NỐI VỚI TẦNG LỚP BÌNH DÂN
Trump có thể thực hiện điều này một cách chân thực vì ông không phải giả vờ. Có một khía cạnh thực sự làm mất cảnh giác, mang tính lật đổ ở Trump, thách thức các kỳ vọng và mang lại cho ông một sự kết nối bản năng với những người ở thế yếu (underdog) — dù điều đó nghe có vẻ mâu thuẫn đến mức nào đối với những người gièm pha ông.
Giống như việc Trump chưa bao giờ là kiểu nhà chính trị cao thượng, mang tinh thần công dân được bất tử hóa trong các bức chân dung tổng thống rực rỡ của Jon Meacham hay Michael Beschloss, ông cũng chưa bao giờ là một trùm kinh doanh cứng nhắc, tầm thường, chạy theo lối mòn.
Trong khi hầu hết các đồng nghiệp tỷ phú của ông sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi trốn trong một biệt thự ở Aspen, trượt tuyết xuống núi, nhâm nhi sâm panh ngàn đô, thì Trump thà ở trên sàn đấu WWE, nện gục Vince McMahon trước hàng ngàn người hâm mộ đang reo hò.
Các thói quen của một người bình dân ở ông là chân thực, chứ không chỉ để diễn — bằng chứng là sự thích thú đã được ghi chép kỹ lưỡng của ông đối với McDonald’s mặc dù có thể chi trả cho bất kỳ ẩm thực cao cấp nào ông muốn.
Trump luôn kết nối sâu sắc hơn với anh chàng ngoài đường hay người công nhân xây dựng đang đổ mồ hôi trong sức nóng hơn là với một nhà ngân hàng hay luật sư được đào tạo từ Ivy League. Ngay cả trước khi bước vào chính trị, đó luôn là những người của ông — những người hâm mộ bình dân kiên định, không bao giờ lay chuyển của ông, những người trung thành nhất và cử tri cốt lõi của ông.
Đó là sự sang trọng dành cho đại chúng (class for the masses): Trump có thể đáng ghét đối với các tài phiệt đồng lứa, nhưng ông vẫn không thể cưỡng lại được đối với hàng triệu người khao khát được giống như ông, được là ông, nhưng chưa đạt được điều đó và sẽ không bao giờ đạt được điều đó.
SỰ KỲ QUẶC TRONG ÂM NHẠC VÀ SỰ PHÁ VỠ HỆ THỐNG
Tính lật đổ của Trump làm mọi người mất cân bằng bởi vì mặc dù nó thường không có ý nghĩa lý trí nào, nhưng nó lại thực sự chân thực. Lấy ví dụ về lựa chọn âm nhạc của ông tại các cuộc vận động tranh cử — và nếu bạn nghĩ điều này là tầm thường, bạn không hiểu gì về Trump, cùng với vô số thời gian ông tự mình dành ra để tuyển chọn kỹ lưỡng các danh sách phát nhạc của mình.
Trên thực tế, bạn có thể cá chắc rằng đối với bất kỳ cuộc rally nào, Trump dành nhiều thời gian hơn để ám ảnh về âm nhạc sẽ được phát so với chính bài phát biểu hoặc bất kỳ sự chuẩn bị nào khác cho nó, trong mọi lần.
Trong khi ông có thể chỉ gắn bó với các bài hát yêu nước kinh điển — và đúng là có một phần như vậy, với Lee Greenwood được kéo lên để biểu diễn trực tiếp bài hát “God Bless the USA” hết lần này đến lần khác — Trump cũng chọn nhạc mang tính lật đổ, điều khiến mọi người bối rối.
Các bài hát crossover thường có vẻ không hợp lý, từ bản thánh ca đồng tính khét tiếng “YMCA” cho đến “You Can’t Always Get What You Want” (Bạn không phải lúc nào cũng có được thứ mình muốn), trong khi các chính trị gia đáng lẽ phải hứa trao cho bạn chính xác những gì bạn muốn.
Ông từng dàn dựng các buổi biểu diễn opera trực tiếp tại các cuộc vận động mà 99% những người tham dự thậm chí còn không biết opera là gì, và cho phát lớn các giai điệu của Andrea Boccelli tại Nhà Trắng cho các nhân viên chưa bao giờ nghe nói về nam cao người Ý này, tất cả trong khi vẫn để mặc một nguyên thủ quốc gia nước ngoài chờ đợi ở phòng chờ.
Nó làm mọi người chới với nhưng nó chân thực, nó làm người ta mất cảnh giác, và nó khiến Trump trở thành nhân vật không thể đóng khung vào một khuôn mẫu nào, điều lại làm cho ông trở nên đáng mến đối với nhiều người.
Tính lật đổ của Trump cũng hiệu quả vì ông tận hưởng việc đảo lộn các thứ bậc xã hội và vi phạm các quy tắc nghi lễ theo những cách mà không ai khác ở vị trí của ông từng làm. Ông đưa các nhà lãnh đạo thế giới đi ăn bánh ngọt và uống Coca cùng ông trên hiên nhà tại Mar-a-Lago, nơi những người lạ là thành viên của câu lạc bộ đi qua có thể tình cờ gặp những người quyền lực nhất thế giới đang ngồi nhấm nháp đồ ăn vặt.
Ông sẽ xông vào các đám cưới ngẫu nhiên của những người lạ, không được mời, một cách ngẫu hứng, và dành thời gian chụp ảnh, tìm hiểu cô dâu chú rể. Sự tiếp cận và tính thân mật đó khiến ông thực sự gắn kết với nhiều người.
Mặc dù cánh cửa của ông luôn rộng mở để các nhà lãnh đạo hàng đầu khác giao dịch trực tiếp với mình, ông cũng sẵn sàng gọi điện cho một CEO giống như việc kéo một anh thợ làm vườn ngẫu nhiên ngoài đường vào, theo đúng nghĩa đen, và phỏng vấn anh ta về quan điểm của ông ta về các vấn đề thế giới — điều đã xảy ra với một nhóm thợ làm vườn đang làm việc tại khuôn viên Nhà Trắng, những người đột nhiên được triệu tập để đóng vai trò là “nội chiến lược nhà bếp” của Trump trong các cuộc thảo luận nặng ký về thuế quan sau Ngày Giải phóng (Liberation Day).
Trump sẽ gặp gỡ hầu như bất kỳ ai, thường là một cách ngẫu hứng, chẳng hạn như khi ông đưa một nhóm 30 chủ tịch trường đại học dành cho người da màu (HBCU) đang tham quan Nhà Trắng vào Phòng Bầu dục một cách ngẫu hứng theo cách mà không tổng thống nào khác từng làm.
Như người dẫn chương trình MSNBC đồng thời là nhà chỉ trích nhiệt thành Stephanie Ruhle từng châm biếm về Trump: “Tôi đã gọi cho DJT trên điện thoại di động của ông ấy và ông ấy nhấc máy ngay từ hồi chuông đầu tiên, và tôi nói: ‘Này, tôi có thể phỏng vấn được không?’ Và ông ấy bảo tôi cút đi, nhưng tôi vẫn có thể kết nối với ông ấy ngay lập tức.” Ngược lại, Ruhle than thở: “Nếu tôi muốn kết nối với Kamala Harris hay Joe Biden, có năm mươi người đứng giữa tôi và họ. Tôi có thể viết một mẩu giấy có thể đến được với ai đó để tìm ai đó qua đường bưu điện Pony Express và chim bồ câu, cái gì đó có thể cuối cùng nằm trong hộp thư gần họ.”
Sự quyến rũ của Trump cũng mang lại cảm giác chân thực, bởi vì ông có thể thực sự hài hước theo những cách bất ngờ, đôi khi có khả năng tự trào một cách có ý thức, thậm chí là sự hài hước tự chê bai, nhẹ nhàng giễu cợt chính nhân dạng công khai phóng đại của mình. Mặc dù sự hóm hỉnh riêng tư đó hiếm khi xuất hiện trước công chúng, một ngoại lệ hiếm hoi đã xuất hiện hai thập kỷ trước trong một quảng cáo vượt thời gian mà ông đã ghi hình cho một công ty máy tính nay đã không còn tồn tại.
Khái niệm của đoạn quảng cáo mang tính phi lý có chủ đích: Thuê nhầm kỹ thuật viên để sửa máy tính cũng giống như yêu cầu Donald Trump làm đồ gốm. Điều làm cho đoạn quảng cáo đáng nhớ không đơn thuần là trò hề trực quan khi Trump loay hoay quanh một chiếc bàn xoay làm gốm, làm vỡ các khuôn, làm rơi các chậu đất sét và tàn phá phòng thu, mà là cách ông sẵn sàng lao vào việc châm biếm chính mình.
Ông phóng đại nhân dạng công khai mang tính biếm họa của mình: cố gắng giải quyết các thất bại làm gốm của mình bằng cách ném tiền vào vấn đề, cố gắng mua các chậu thay thế từ những người qua đường sau khi tự tay phá hủy chậu của mình, kỳ kèo từng xu trong các cuộc đàm phán giá cả. Đoạn quảng cáo khép lại với việc Trump tán tỉnh một nữ nghệ sĩ làm gốm trẻ tuổi xinh đẹp, người đã dập tắt những lời tiếp cận của cô bằng cái lởn vởn đảo mắt đầy ghê tởm trong khi ông nhìn trộm ngực cô.
Điều tỏa sáng qua đó là thứ hài hước vốn phổ biến trong các tương tác riêng tư với Trump nhưng hiếm khi thấy trong các màn trình diễn công khai của ông: khả năng tự trào lộng sự khoa trương và huênh hoang của nhân dạng Donald Trump mà ông đã tạo ra và vun đắp, tiết lộ một mẩu nhỏ của sự tự nhận thức và sự sẵn sàng tự cười vào chính mình.
SỰ BIẾN CHUYỂN TRONG CÁC MỐI QUAN HỆ CÁ NHÂN CỦA TRUMP
Bất chấp sự ấm áp và quyến rũ cá nhân chân thực, bạn không nên bị lừa khi nghĩ rằng mình là bạn thân của ông ấy. Đối với Trump, ranh giới giữa bạn bè, công cụ và kẻ thù có thể mờ nhạt nếu không muốn nói là không tồn tại.
Sự biến chuyển của bạn bè, kẻ thù và công cụ của Trump được thể hiện trọn vẹn trong mối quan hệ phức tạp của ông với giới truyền thông. Những kẻ chỉ trích Trump chuyên nhạo báng bình luận “truyền thông là kẻ thù” của ông thường không hiểu hết sự phức tạp trong các tương tác của ông với báo chí như những công cụ, sứ giả, bàn đạp, và thậm chí là nhà trị liệu luân phiên, đồng thời.
Ông thực sự thích gặp gỡ mọi người ở cấp độ cá nhân, và việc ông vun đắp chân thực cho báo chí bên cạnh các cuộc tấn công ác ý chân thực của ông mang tính nghịch lý và gây mất phương hướng, nhưng đó chính là chất Trump thuần túy.
Đừng nhầm lẫn, Trump hiểu giá trị của báo chí vì ông không bao giờ ngừng vun đắp cho họ và coi việc định hướng câu chuyện cho họ là ưu tiên hàng đầu. Không phải ngẫu nhiên mà ông xem hàng giờ TV cáp mỗi ngày và ám ảnh về các bài báo in viết về mình, bởi vì ông là một kẻ thao túng truyền thông sắc sảo hơn và là người nhào nặn hình ảnh công khai của chính mình hơn bất kỳ ai khác, và điều đó đã diễn ra trong nhiều thập kỷ.
Ông sẽ đưa các nhà báo được ưu ái vào vũ trụ của mình, trao cho họ quyền truy cập độc quyền và các câu chuyện hấp dẫn, rồi sau đó gọi họ là kẻ thù của nhân dân khi họ xuất bản chính xác những câu chuyện mà ông muốn xuất bản. Ông sẽ mời báo chí vào họp báo trong Phòng Bầu dục — như cách ông làm gần như hàng ngày hiện nay — và sau đó chửi rủa những nhà báo do chính tay ông chọn lựa trên truyền hình trực tiếp vì đã đặt ra những câu chuyện mà ông biết trước họ sẽ hỏi.
Ông sẽ mời báo chí bay cùng trên Air Force One, rồi sau đó tấn công các nhà báo là những “chú heo con” khi ông đang trò chuyện với họ. Tất cả đều là một phần của chương trình biểu diễn, các cuộc tấn công và tất cả.
Bản chất nóng lạnh trong nhiều giao dịch của Trump với báo chí có lẽ được ghi lại sinh động nhất qua câu chuyện yêu – ghét – yêu – ghét – yêu – ghét của Trump với cựu phát thanh viên Fox Megyn Kelly — người nổi tiếng với câu chuyện “máu tuôn ra từ tai cô ấy, máu tuôn ra từ cái quái gì đó của cô ấy”.
Sau khi Trump tấn công cô ấy một cách tàn nhẫn vào năm 2016, Kelly được cho là đã cơ bản từ chối đến làm việc, buộc Roger Ailes phải cầu xin Trump làm dịu bớt các cuộc tấn công của ông, điều này tất nhiên thúc đẩy Trump nhân đôi sự tấn công với sự khoái trá và vui sướng, cảm thấy mình nắm thế thượng phong.
Kelly đã cố gắng tự biến mình thành một người ủng hộ phụ nữ chuyên tin mềm, phản đối Trump trong quãng thời gian đoản mệnh tại NBC, nhưng sau khi nhanh chóng lụi tàn, cô lại chạy về với Trump, vạch ra cho mình một lối đi như một kẻ khiêu khích thân MAGA với một podcast tập trung vào chiến tranh văn hóa nhanh chóng bùng nổ về độ phổ biến.
Ngay cả khi Trump đang công khai chế giễu và làm nhục cô, đăng trên Truth Social rằng Kelly “đang tạo dựng sự nghiệp bằng cách giả vờ thích tôi”, ông đồng thời vẫn thúc đẩy sự thăng tiến của cô, trao cho cô một cuộc phỏng vấn trực tiếp độc quyền vào thời điểm cô khao khát nó nhất. Ngay sau khi thực hiện cuộc phỏng vấn, ông lại tấn công Kelly là “khó chịu”, điều này chỉ càng thu hút nhiều sự chú ý hơn đến cuộc phỏng vấn của họ.
Tất nhiên, đối với một người luôn ám ảnh về ngoại hình của mọi người và việc liệu họ có phải là người bước ra từ “khuôn đúc trung tâm” hay không, việc ai đó trông hấp dẫn trong mắt Trump chưa bao giờ là điều thừa.
Dù vậy, ván cờ vua 3D này đủ khiến bất kỳ ai cũng bối rối — đặc biệt là sau khi Trump mời Megyn Kelly phát biểu trên sân khấu tại một cuộc vận động tranh cử ngay sau khi cô chỉ trích ông vì đã thuê một diễn viên hài hạng bét đưa ra các trò đùa miệt thị về Puerto Rico.
Nhưng tất cả những cú lật quay cuồng đó chỉ là phong cách cổ điển của Trump. Ông cần báo chí; họ cần ông, và họ càng chiến đấu, cả hai càng thắng — ít nhất là đôi khi.
TỪ BẠN THÀNH THÙ VÀ CÔNG CỤ TẠO LỢI THẾ
Mọi chuyện không phải lúc nào cũng diễn ra vui vẻ như vậy. Đôi khi, mọi thứ bùng nổ ngay trước mặt ông, và theo chiều hướng tồi tệ.
Ông liên tục đưa Bob Woodward và Michael Wolff vào để viết những cuốn sách phanh phui độc quyền, rồi sau đó sau khi họ tiết lộ mọi bí mật, ông đe dọa kiện và tấn công họ một cách dữ dội, điều này tất nhiên chỉ thu hút thêm sự chú ý vào bất cứ điều gì mà Trump không thích và bán được nhiều sách hơn.
Sau đó, khi mọi thứ lắng xuống và mọi người vui vẻ trở lại, Trump sẽ mời họ vào cho vòng hai, tiếp theo là các cuộc tấn công tương tự và nhà hát Kabuki, cứ thế tiếp diễn. Trump sẽ đối xử với Maggie Haberman của tờ The Times như nhà trị liệu và cha xưng tội trên thực tế của mình, chỉ để quay ngoắt lại và tấn công cô ấy trên Truth Social là “khó chịu”, rồi sau đó gọi điện cho cô ấy một lần nữa với những câu chuyện hấp dẫn hơn.
Tuy nhiên, có những lúc ông thành công trong việc đồng hóa truyền thông thù địch, chẳng hạn như khi ông thuê nguyên một người kiên quyết chống Trump như Mary Kissel từ ban biên tập tờ Wall Street Journal làm cố vấn cấp cao tại Bộ Ngoại giao, hoặc cựu quản lý chiến dịch của Carly Fiorina kiêm bình luận viên truyền thông Sarah Isgur làm quan chức cấp cao của Bộ Tư pháp.
Ông đã thể hiện sự cao thượng đáng kể trong cả hai trường hợp này. Một nhà phê bình nổi bật từng thường xuyên chỉ trích Trump trước chiến thắng năm 2016 của ông, Kissel đã từng mắng mỏ tôi tại nhà của Larry Kudlow vì đã coi trọng chiến dịch tranh cử của Trump vào tháng 8 năm 2015.
Tương tự, Isgur đã tung ra các mũi nhọn lặp đi lặp lại nhắm vào Trump trong suốt chiến dịch và thậm chí còn tấn công tôi bằng những thuật ngữ cá nhân tàn nhẫn, khiến Trump đã ân cần gọi điện cho tôi để xem tôi có ổn không và trấn an rằng tôi đã giành thế thượng phong trong cuộc tranh luận, với chân lý đã được chia sẻ.
Việc Trump tha thiết bỏ qua cho cả hai nhà chỉ trích mà ông từng va chạm này chứng minh sự phức tạp cũng như sự khéo léo của ông trong việc “đổ dầu vào bánh xe đang kêu”.
Những lần khác, một số bình luận viên truyền thông càng dao động và ngập ngừng — chẳng hạn như nhà phê bình lúc-ghét-lúc-thương và người hâm mộ lúc-thương-lúc-ghét Ann Coulter — thì họ càng thu hút nhiều sự chú ý về phía mình hơn.
Sự biến động chóng mặt trong các mối quan hệ của Trump phục vụ một mục đích: Ông cần các công cụ (foils), mọi lúc, liên tục, bởi vì nếu không có chúng, mánh lới của ông không thể hoạt động.
Trong thế giới quan của Trump, luôn luôn phải có ai đó để đổ lỗi cho các vấn đề của thế giới: người nhập cư bất hợp pháp, các quốc gia khác bóc lột chúng ta, những kẻ tả khuynh điên rồ chiếm lấy đất nước, Joe Biden “ngủ gật” (Sleepy Joe), những người nhập cư Haiti ăn thú cưng của hàng xóm, bạn cứ kể tên đi.
Để Trump thực sự là Trump, ông phải có một mục tiêu thuận tiện để có thể kích động những người ủng hộ trút toàn bộ cơn giận dữ và phẫn nộ lên đó — ngay cả khi, trong nhiều trường hợp, không có gì mang tính cá nhân đằng sau cơn giận mà ông thể hiện nhắm vào những nạn nhân bất hạnh mà ông nhắm tới.
Các bước chuyển từ công cụ sang bạn bè có thể khiến người ta chóng mặt, chẳng hạn như khi ông đi từ việc gọi người nhập cư Mexico là những kẻ hiếp dâm và buôn ma túy đến việc cắt các đoạn quảng cáo tranh cử nói tiếng Tây Ban Nha trong khi nhảy điệu salsa khi ông nhận ra mình cần phiếu bầu của người gốc Tây Ban Nha để thắng ở các bang chiến địa quan trọng.
SỰ THÙ HẰN CÓ CHỦ ĐÍCH VÀ CÁC BIỆT ĐIỆU MA SÁT
Đôi khi thực sự có một chút sức mạnh bổ sung, một sự thù oán thực sự đằng sau các cuộc tấn công của Trump nhắm vào các công cụ của mình.
Nhiều nhà phê bình đã chỉ ra một xu hướng rõ ràng về sự kỳ thị phụ nữ (misogyny) trong cách ông nhắm mục tiêu một cách bất cân xứng vào phụ nữ là “khó chịu” (nasty), từ Rosie O’Donnell đến Nancy Pelosi và Hillary Clinton, với từ “phụ nữ khó chịu” trở thành một tiếng hô xung trận cho nhiều đối thủ.
Khi cảm thấy bị phản bội bởi chính các nhân viên của mình, đặc biệt là những nhân viên mà ông nghĩ rằng mình đã “tạo ra”, ông sẽ truy lùng họ bằng cả sự trả thù: kêu gọi tử hình Mark Milley vì tội phản quốc, truy tố James Comey, đưa Michael Cohen vào biệt giam, ban hành sắc lệnh hành pháp nhắm vào Chris Krebs, đột kích nhà của John Bolton, trục xuất hoàn toàn Mike Pompeo, Jeff Sessions, Mike Pence và Marjorie Taylor Greene như những con cừu hy sinh vì sự bất tuân của họ, dù là nhỏ nhất.
Những cuộc tấn công này thường mang tính có chủ đích và có chọn lọc hơn vẻ bề ngoài của ông, bởi vì ông đọc vị con người — và các điểm yếu của họ — một cách không sai sót, với bản năng nhắm vào yết hầu và tài năng không sai vào đâu được của một kẻ ngoài cuộc trong việc đẩy đối thủ từ bất lợi này sang bất lợi khác.
Ông có khả năng đưa ra những cái nhìn sâu sắc thực sự có một không hai, sắc bén về các điểm yếu chí mạng của đối thủ. Thật vậy, nhiều biệt danh của Trump dành cho đối thủ của mình — “Low-Energy Jeb” (Jeb thiếu năng lượng), “Lil Marco” (Marco bé nhỏ), “Lyin’ Ted” (Ted dối trá), “Crooked Hillary” (Hillary xảo trá), “Sleepy Joe” (Joe ngủ gật) — đã bén lửa ngay lập tức vì chúng nắm bắt được điều gì đó sâu sắc cộng hưởng về những điểm yếu nhận thức của đối thủ, đâm trúng phần mềm yếu nhất của họ.
Không có điểm yếu nào là quá thấp kém để Trump khai thác, bất kể nó có lén lút, sai trái và xúc phạm đạo đức đến đâu, chẳng hạn như khi ông không xấu hổ thúc đẩy những thứ vô nghĩa về thuyết birtherism nhắm vào Tổng thống Obama mặc dù đó hoàn toàn là điều bịa đặt.
KHI CÔNG CỤ TỰ GẬY ÔNG ĐẬP ÔNG
Bất chấp tất cả sự linh hoạt của mình, Trump không phải lúc nào cũng có thể tránh việc bị dồn vào chân tường khi các mưu đồ của ông phản tác dụng — như đôi khi vẫn xảy ra. Nói cách khác, đôi khi chính ông lại bị qua mặt bởi những công cụ do chính mình dựng lên.
Trump đã tự bẫy mình một cách tồi tệ khi thổi bùng ngọn lửa của các thuyết âm mưu rằng Đảng Dân chủ đang giấu thông tin về Jeffrey Epstein, để rồi cuối cùng lại tự mình rơi vào góc tường khi các chi tiết hé lộ rằng tình bạn của chính Trump với Epstein còn sâu sắc hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng, bao gồm cả những bức ảnh về phụ nữ khỏa thân và những lá thơ Trump viết cho Epstein mà tờ The Wall Street Journal đã đưa tin và Trump đã nhanh chóng đâm đơn kiện.
Các công cụ của ông đôi khi không cần phải phản kháng, họ chỉ cần ngồi lại và nhìn Trump tự xoắn mình thành những nút thắt trong sự tuyệt vọng của mình để tìm kiếm những mục tiêu luôn thay đổi để đuổi theo.
Nhưng Trump sẽ sớm tìm ra một công cụ mới, quên đi công cụ cũ, và thậm chí có thể cố gắng “đổ dầu vào chiếc bánh xe đang kêu” sau đó.
Tất cả đều là một phần trong sự linh hoạt của ông với nghệ thuật lật mặt, nơi kẻ thù, bạn bè và công cụ có thể hoán đổi cho nhau và thường không thể phân biệt được với nhau. Bạn bè ngày hôm nay có thể là công cụ vào ngày mai, và ngược lại.
(Còn Tiếp)
