Nguyên Tác: The Death of Truth: How Social Media and the Internet Gave Snake Oil Salesmen and Demagogues the Weapons They Needed to Destroy Trust and Polarize the World–And What We Can Do About It.
Tác Giả: Steven Brill
(Chuyển ngữ tiếng Việt: ChatGPT; Hiệu đính (và chịu trách nhiệm): T.Vấn)
CHƯƠNG MƯỜI HAI
MÓN HÀNG XUẤT KHẨU NHỤC NHÃ CỦA NƯỚC MỸ
Vào tháng 4 năm 2019, tôi tham dự một hội nghị quy tụ các nữ lãnh đạo từ khắp nơi trên thế giới, do cựu tổng biên tập của Vanity Fair và New Yorker, Tina Brown, tổ chức. Một phụ nữ tên Carole Cadwalladr bước lên sân khấu và cầm micro tại Nhà hát David H. Koch ở Lincoln Center, New York. Cadwalladr là một phóng viên đoạt giải của The Observer ở London, chuyên đưa tin về ngành công nghệ. Trong số nhiều vụ “bắt sóng” của cô, năm trước đó cô đã phanh phui việc Cambridge Analytica khai thác dữ liệu riêng tư của 87 triệu người dùng Facebook mà không có sự đồng ý của họ để giúp chiến dịch của Trump nhắm mục tiêu các thông điệp trực tuyến. Bài phát biểu ngắn của Cadwalladr tập trung vào việc theo cô, thông tin sai lệch trực tuyến đã quyết định kết quả “Leave” trong cuộc trưng cầu ý dân Brexit tại Anh. Bài phát biểu khiến khán giả, phần lớn là người Mỹ, chăm chú lắng nghe. Có một câu khiến tôi đặc biệt nhớ mãi. Cadwalladr dường như sắp bật khóc khi nói: “Những công ty làm điều này đang ở California, ở đất nước của các bạn. Nhưng họ đang phá hủy nền dân chủ ở đất nước tôi.”
Tuần tiếp theo, Cadwalladr có một bài nói dài hơn tại hội nghị TED. TED là một tổ chức phi lợi nhuận toàn cầu với sứ mệnh “khám phá và lan tỏa những ý tưởng khơi nguồn trí tưởng tượng, mở ra khả năng và tạo ra tác động.” Các bài TED talk, đặc biệt phổ biến trong giới tinh hoa Silicon Valley, được trình bày tại hội nghị và trên YouTube.
Bài nói của Cadwalladr, mang tiêu đề “Vai trò của Facebook trong Brexit — và Mối đe dọa đối với Dân chủ,” đã trở thành “hiện tượng lan tỏa toàn cầu,” theo The Guardian. Trước khán giả ở Vancouver, British Columbia, chủ yếu là các giám đốc điều hành Silicon Valley, cô nêu tên các nhà sáng lập Facebook, Google và Twitter (mặc dù họ không có mặt) và dành sự giận dữ đặc biệt cho đồng sáng lập Facebook Mark Zuckerberg và lúc đó là giám đốc vận hành Sheryl Sandberg.
“Vào ngày sau khi bỏ phiếu Brexit, tháng 6 năm 2016,” cô bắt đầu, “khi nước Anh thức dậy và bị sốc vì phát hiện ra chúng tôi sẽ rời Liên minh Châu Âu, tổng biên tập của tôi… đã yêu cầu tôi quay trở lại South Wales, nơi tôi lớn lên, và viết một bản báo cáo.
“Vì vậy, tôi đã đến một thị trấn tên Ebbw Vale,” cô tiếp tục, khi một bức ảnh của thị trấn hiện lên màn hình phía sau cô. “Nó nằm ở Thung lũng Nam Wales, một nơi khá đặc biệt. Nơi này luôn có nền văn hóa lao động rất phong phú, nổi tiếng với các dàn hợp xướng nam xứ Wales, môn rugby và than đá. Nhưng khi tôi còn là thiếu niên, các mỏ than và nhà máy thép đóng cửa, cả khu vực bị tàn phá. Tôi đến đó vì đây là nơi có tỷ lệ bỏ phiếu ‘Leave’ cao nhất cả nước. Sáu mươi hai phần trăm người dân nơi này bỏ phiếu rời EU. Và tôi muốn biết lý do tại sao.”
Cadwalladr kể rằng những gì cô thấy là một thị trấn từng được hưởng lợi đáng kể từ việc Anh là thành viên EU. Quỹ từ EU đã xây dựng một trường đại học mới, một nhà máy tái tạo, một nhà ga và tuyến đường sắt mới, đồng thời tài trợ một chương trình cải thiện đường bộ lớn. “Và không phải bất kỳ điều gì trong số này là bí mật,” cô nói thêm, khi màn hình phía sau hiện một biển hiệu ghi “Quỹ EU: Đầu tư vào Wales.” “Biển hiệu kiểu này ở khắp nơi.”
Cô sau đó giải thích cách cô phát hiện lý do người dân nơi cô lớn lên bỏ qua những dấu hiệu đó:
Một phụ nữ liên lạc với tôi, đến từ Ebbw Vale, và kể cho tôi nghe tất cả những thứ cô ấy thấy trên Facebook. Tôi hỏi: “Những thứ gì?” Và cô ấy nói đó là tất cả những thứ khá đáng sợ về nhập cư, đặc biệt là về Thổ Nhĩ Kỳ. Vì vậy, tôi đã cố tìm kiếm. Nhưng không có gì cả. Bởi vì không có kho lưu trữ quảng cáo mà mọi người đã thấy hay những gì đã được đẩy vào bảng tin của họ. Không còn dấu vết gì, hoàn toàn mất dạng.
Giọng cô ngày càng lên cao, Cadwalladr trút giận lên Facebook và khả năng công ty Mỹ né tránh trách nhiệm tại đất nước cô:
Toàn bộ cuộc trưng cầu dân ý này diễn ra trong bóng tối, vì nó diễn ra trên Facebook. Và những gì xảy ra trên Facebook sẽ ở lại Facebook, vì chỉ bạn thấy bảng tin của mình, rồi nó biến mất, nên không thể nghiên cứu gì cả. Chúng tôi không biết ai đã thấy quảng cáo nào hay… thậm chí ai đã đặt quảng cáo đó, chi bao nhiêu tiền hay thậm chí họ mang quốc tịch gì…
Quốc hội của chúng tôi đã nhiều lần yêu cầu Mark Zuckerberg đến Anh và trả lời những câu hỏi này. Và mỗi lần, ông ấy đều từ chối…
Cuộc trưng cầu này diễn ra gần như hoàn toàn trực tuyến. Bạn có thể chi bất kỳ số tiền nào trên Facebook, Google hay YouTube và sẽ không ai biết, vì đó là các hộp đen.
Cadwalladr kết thúc bài buộc tội bằng việc chỉ ra những người mà cô cho là chịu trách nhiệm cho sự sụp đổ của nền dân chủ tại nước mình:
Và đó là lý do tôi có mặt ở đây. Để trực tiếp nói với các vị, những vị thần của Silicon Valley. Mark Zuckerberg… và Sheryl Sandberg, Larry Page và Sergey Brin của Google, Jack Dorsey của Twitter, cùng nhân viên và nhà đầu tư của các vị.
Bởi vì một trăm năm trước, mối nguy lớn nhất trong các mỏ than Nam Wales là khí độc. Lặng lẽ, chết người và vô hình. Đó là lý do họ gửi những con chim hoàng yến xuống trước để kiểm tra không khí. Và trong thí nghiệm trực tuyến toàn cầu khổng lồ mà tất cả chúng ta đang sống, chúng tôi ở Anh là con chim hoàng yến.
Chúng tôi là minh chứng cho những gì xảy ra với một nền dân chủ phương Tây khi một trăm năm luật bầu cử bị gián đoạn bởi công nghệ… Bởi vì kết quả bỏ phiếu Brexit cho thấy nền dân chủ tự do đã bị phá vỡ. Và các bạn đã phá vỡ nó…
Quốc hội của chúng tôi là cơ quan đầu tiên trên thế giới cố gắng buộc các bạn phải chịu trách nhiệm, nhưng đã thất bại. Các bạn thực sự vượt ngoài tầm với của luật pháp Anh — không chỉ luật Anh, mà đây là chín quốc hội, chín quốc gia đại diện, mà Mark Zuckerberg từ chối đến đưa bằng chứng.
Và điều các bạn dường như không hiểu là vấn đề này lớn hơn các bạn… Nó liên quan đến việc liệu có còn khả năng tổ chức một cuộc bầu cử tự do và công bằng hay không. Vì thực tế hiện tại, tôi không nghĩ là có.
Các bạn có muốn lịch sử ghi nhớ mình như những người tiếp tay cho chủ nghĩa độc tài đang trỗi dậy khắp thế giới không? Bởi vì các bạn bắt đầu bằng việc kết nối con người. Và các bạn từ chối thừa nhận rằng chính công nghệ đó giờ đang chia rẽ chúng ta.
Cô kết thúc với lời kêu gọi gửi tới những “nạn nhân” của Silicon Valley trên toàn thế giới:
Và câu hỏi của tôi với tất cả mọi người là, chúng ta có muốn điều này: để họ thoát tội và chúng ta chỉ ngồi chơi điện thoại, khi bóng tối đang lan tràn?
Ngay cả trước khi Cadwalladr đối mặt với “các vị thần Silicon Valley” vào tháng 4 năm 2019, sự phẫn nộ về nội dung trực tuyến gây hại nói chung, cùng với kết quả bỏ phiếu Brexit và việc Zuckerberg nhiều lần từ chối ra điều trần trước ủy ban quốc hội, đã khiến chính phủ Thủ tướng Theresa May công bố “Sách trắng về Tác hại Trực tuyến” ngay đầu tháng đó. Nó nêu ra mục tiêu cho các luật lệ toàn diện để hạn chế sự lan truyền nội dung bạo lực, khuyến khích tự tử, bắt nạt trên mạng và thông tin sai lệch. Bài TED talk của Cadwalladr, gây chú ý toàn cầu, đặc biệt ở Anh, đã làm gia tăng áp lực để chính phủ hành động.
Đến đầu năm 2020, Thủ tướng Boris Johnson và các đồng minh trong Quốc hội thông báo họ sẽ nhanh chóng thông qua “Dự luật An toàn Trực tuyến” để dọn dẹp các nền tảng mạng xã hội.
Sự kiện xôn xao quanh cải cách sắp tới ở Anh — đi kèm với các phiên điều trần Quốc hội đầy phóng viên, có các nghị sĩ giận dữ không còn kiên nhẫn với những lời xin lỗi và hứa hẹn cải thiện thông thường của các giám đốc trung cấp Silicon Valley được đưa thay cho CEO mời đến — đã khiến các giám đốc truyền thông và công nghệ ở phương Tây hồi hộp theo dõi. Những công ty Mỹ này có thể lớn lên trong văn hóa không chịu trách nhiệm mà Điều 230 và Tu chính án Thứ Nhất bảo vệ ở quê nhà. Nhưng Anh không bị ràng buộc bởi những điều đó, và lãnh đạo nước này tuyên bố họ sẽ không còn chịu thỏa thuận miễn trừ nào mà Washington quyết định cấp cho các công ty Mỹ. Kỳ vọng ở mức cao nhất. Các nền tảng và các ông chủ tỉ phú, nhà đầu tư cuối cùng sẽ phải chịu trách nhiệm. London sẽ dạy Washington cách làm.
Tuy nhiên, sự chờ đợi vẫn tiếp diễn khi ủy ban quốc hội phụ trách soạn thảo dự luật tranh luận về các chi tiết. Thành viên ủy ban chia rẽ giữa những người theo chủ nghĩa tự do lo ngại về quyền tự do ngôn luận liên quan tới quy định nội dung trên các nền tảng và những người muốn kiềm chế những gì họ coi là “chất độc” do giới tinh hoa Silicon Valley tự mãn gieo xuống đất nước. Đảng Bảo thủ cầm quyền cũng bị phân tâm bởi COVID và các bê bối liên quan đến Thủ tướng Johnson. Trong khi đó, Zuckerberg đã thuê Nick Clegg, cựu phó thủ tướng Anh, làm phó chủ tịch phụ trách quan hệ toàn cầu và truyền thông, điều hành các hoạt động vận động hành lang và PR của Facebook. Clegg không tiếc chi phí để tập hợp đội ngũ nội bộ và các công ty vận động bên ngoài, tấn công Quốc hội.
Ofcom, cơ quan quản lý và giám sát cạnh tranh ngành truyền thông của Anh, được dự kiến sẽ thực thi các quy tắc mới trong Dự luật An toàn Trực tuyến, vốn lúc đó chỉ còn cách việc trở thành luật vài tuần. Cơ quan này bắt đầu tuyển dụng ồ ạt khi niềm háo hức muốn trừng trị các nền tảng lên đến đỉnh điểm. Đây cũng là thời điểm trước khi Frances Haugen, người tố giác nội bộ của Facebook, công khai kho tài liệu nội bộ tiết lộ rằng thuật toán đề xuất của Facebook được thiết kế để đẩy thông tin sai lệch, thông tin giả mạo và các nội dung kích động khác. Những tiết lộ của Haugen càng làm tăng quyết tâm hành động quyết liệt của các quan chức London.
—
Độc giả Mỹ, những người nghĩ rằng Washington là duy nhất trong việc không thể làm được gì và trong sự phục tùng các nhóm vận động hành lang, sẽ thấy yên lòng khi biết rằng, bất chấp tất cả sự hứng khởi và rầm rộ, phải tới tháng 9 năm 2023 Quốc hội Anh mới thông qua Dự luật An toàn Trực tuyến (Online Safety Bill) và dự luật khi được thông qua đã bị cắt xén các quy định và hình phạt đối với thông tin sai lệch và thông tin giả mạo. Nó bị thu gọn chỉ còn trách nhiệm buộc các nền tảng chịu trách nhiệm nếu họ không gỡ bỏ nội dung bất hợp pháp, chẳng hạn như khiêu dâm trẻ em hoặc các lời kêu gọi khủng bố cụ thể, sau khi đã được thông báo về nội dung đó trên nền tảng.
Tình hình ở Liên minh châu Âu cũng tương tự. Trước đó, tôi đã kể rằng tôi rất vui khi biết vào năm 2018 EU đã ban hành Bộ Quy tắc về Thông tin Sai lệch (Code of Practice on Disinformation). Bộ quy tắc này sẽ được thực thi bởi một nhóm nhân sự đặc biệt của Ủy ban châu Âu, đơn vị điều hành hay nhánh hành pháp của Liên minh châu Âu.
Một điều khoản quan trọng trong phần “Trao quyền cho người tiêu dùng” yêu cầu các nền tảng mạng xã hội và công cụ tìm kiếm lớn thực hiện những cải tiến cụ thể nhằm hạn chế thông tin sai lệch hoặc giả mạo bằng cách cung cấp cho người dùng nhiều thông tin hơn về ai là người cung cấp tin tức: “Các Bên Ký Liên quan sẽ đầu tư vào sản phẩm, công nghệ và chương trình giúp người dùng đưa ra quyết định thông minh khi gặp các tin tức trực tuyến có thể sai sự thật, bao gồm việc hỗ trợ các nỗ lực phát triển và triển khai các chỉ báo đáng tin cậy hiệu quả.”
Các bên ký cam kết làm nhiều hơn là chỉ trả tiền cho vài tổ chức kiểm chứng phi lợi nhuận ở mỗi quốc gia để kiểm tra các mục bị khiếu nại sau khi đã được đăng và rồi gỡ bỏ. Họ cũng không thể chỉ đơn giản chặn một bài đăng mà không giải thích nếu thuật toán quyết định đó là nội dung có hại. Thay vào đó, họ sẽ “trao quyền” cho người dùng tự đưa ra quyết định thông minh bằng cách cung cấp “chỉ báo đáng tin cậy.”
EU và các nền tảng công bố bộ quy tắc mới với sự rầm rộ lớn vào tháng 9 năm 2018. Ủy viên EU phụ trách kinh tế và xã hội kỹ thuật số, Mariya Gabriel, gọi đây là một bước “quan trọng” trong việc đối phó thông tin sai lệch và giả mạo. Là thành viên cao cấp của phái đoàn Bulgaria tại Nghị viện EU, Gabriel, khi đó 39 tuổi, đến từ một quốc gia khối Đông Âu bị nhắm mục tiêu mạnh mẽ bởi các chiến dịch thông tin sai lệch của Nga. Cô nhiệt huyết, hiểu biết và có khả năng diễn đạt rõ ràng về mối họa mà cô quyết tâm kiềm chế. Mặc dù lúc này việc tuân thủ các quy định là tự nguyện, cô hứa sẽ xem xét hiệu quả của bộ quy tắc vào cuối năm 2018 để quyết định xem có cần ban hành luật EU biến các quy định của bộ quy tắc thành bắt buộc hay không. “Những hành động này sẽ góp phần giảm nhanh và đo lường được thông tin sai lệch trực tuyến,” cô nói. “Để đạt mục tiêu này, Ủy ban sẽ chú trọng đặc biệt vào việc triển khai hiệu quả.”
Công cụ chính mà Gabriel và nhóm nhân sự dự kiến để đảm bảo các nền tảng thực hiện cam kết là các báo cáo tự nguyện mà tất cả các bên ký cam kết phải phát hành định kỳ. Ngay từ đầu, những báo cáo này đã trở thành mục tiêu chế giễu. Các báo cáo từ Facebook trình bày số bài đăng mà đội kiểm chứng của họ đã điều tra. Báo cáo của Twitter thì mỏng hơn; trong một báo cáo, nền tảng liệt kê một trong những thành tựu của mình là bài nói chuyện của một giám đốc trung cấp về kiến thức truyền thông cho học sinh ở Ireland. Khi Ủy ban tổ chức chương trình cho “các bên liên quan” vào tháng 1 năm 2019, bản đánh giá cuối năm mà Gabriel hứa vẫn chưa được phát hành. Đại diện từ các nền tảng, những người được mời phát biểu, tái khẳng định cam kết với mục tiêu. Tuy nhiên, họ bị đối xử với thái độ thẳng thừng, đôi khi ồn ào, khi đến lượt đại diện từ các tổ chức giáo dục, kiến thức truyền thông phi lợi nhuận và nhóm vận động cải cách công nghệ đặt câu hỏi. Tôi cũng thông cảm với những người bảo vệ nền tảng này, bị “ném vào bầy sói” bởi sếp ở Silicon Valley. Công việc của họ giống như các nhà ngoại giao được phái đến một đất nước thù địch.
Việc không tuân thủ các quy định tự nguyện của bộ quy tắc kéo dài hơn hai năm, cho đến khi nhóm nhân sự Ủy ban và Gabriel cùng các ủy viên khác quyết định đã đến lúc yêu cầu sửa đổi. Tháng 5 năm 2021, EU thông báo các nhóm làm việc của các bên ký bộ quy tắc và nhân sự Ủy ban sẽ họp và được giao nhiệm vụ hoàn tất các sửa đổi để bộ quy tắc có “răng thật” trong vòng sáu tháng, tức là trước cuối năm 2021. Nhân sự Ủy ban cũng mời thêm các bên ký mới ngoài các nền tảng, nhằm giúp bộ quy tắc hiệu quả hơn. Những bên này bao gồm các nhóm vận động yêu cầu nền tảng làm nhiều hơn để cảnh báo người dùng về nguồn tin không đáng tin cậy và thông tin sai lệch. NewsGuard cũng được mời bởi nhân sự Ủy ban trở thành bên ký bộ quy tắc. Chúng tôi tham gia một số nhóm làm việc, bao gồm nhóm tập trung vào “trao quyền cho người tiêu dùng” với “chỉ báo đáng tin cậy,” tức cung cấp thêm thông tin về độ tin cậy của những người đưa tin trên nền tảng.
Đàm phán với các nền tảng miễn cưỡng kéo dài 12 tháng, thay vì 6 tháng. Trong các cuộc họp Zoom vô tận, đại diện của họ trong nhóm “trao quyền người dùng” trì hoãn bằng cách chất vấn từng câu chữ của mỗi thay đổi đề xuất. Họ rõ ràng làm mọi cách để giảm thiểu nghĩa vụ và làm chậm quá trình — đến mức nhóm nhân sự Ủy ban phải yêu cầu các bên ký trả tiền cho một cố vấn mà họ gọi là “người trung gian trung thực” để giúp họ đồng ý với các công cụ trao quyền cụ thể. Điều này dẫn đến việc bổ sung chi tiết vào một số điều khoản và thêm yêu cầu báo cáo cho các bên ký. Tuy nhiên, bộ quy tắc mới cuối cùng không thay đổi chút nào cam kết của các nền tảng trong việc trao quyền cho người dùng bằng thông tin về độ tin cậy của nội dung họ thấy, chỉ khác ở ngôn từ khiến nó có vẻ chi tiết hơn.
Một lần nữa, mọi thứ vẫn là tự nguyện. Tuy nhiên, Facebook từ chối ký vào điều mà thực ra chỉ là cập nhật khiêm tốn các điều khoản trao quyền trước đó liên quan đến cung cấp chỉ báo đáng tin cậy. Các nền tảng khác, bao gồm Twitter, YouTube và TikTok, cũng từ chối. Ngoại lệ là Microsoft, đã ký cam kết trao quyền. Ít nhất Facebook, Twitter, TikTok và những nền tảng khác đã bỏ đi vỏ bọc. Bộ quy tắc thực tế đi lùi.
Tháng 5 năm 2023, Gabriel từ nhiệm Nghị viện châu Âu sau khi được đề cử làm Thủ tướng tiếp theo của Bulgaria. (Sau đó cô trở thành bộ trưởng ngoại giao.)
Trong khi các sửa đổi bộ quy tắc vẫn được tranh luận và dần bị làm yếu đi thành những phiên bản mới của “hổ giấy,” vào tháng 7 năm 2022, Nghị viện Liên minh châu Âu thông qua Đạo luật Dịch vụ Kỹ thuật số (Digital Services Act – DSA). Đây là luật thực sự, với các hình phạt đáng kể. Luật, có hiệu lực từ 2023, cho phép phạt tới 6% doanh thu toàn cầu hàng năm của các nền tảng lớn nếu vi phạm. Tuy nhiên, DSA liên quan đến các hành vi lạm dụng như nhắm mục tiêu trẻ em trực tuyến, bán hàng giả và không gỡ bỏ, sau khi được thông báo, nội dung bất hợp pháp tại các quốc gia thành viên khác nhau, chẳng hạn như phủ nhận Holocaust ở Đức. Luật này ít khả năng hạn chế thông tin sai lệch và giả mạo, ví dụ như cấm thuật toán đề xuất nội dung giật gân nhất mà thay vào đó dựa trên các yếu tố ít biến động hơn. Luật quy định rằng trong trường hợp khẩn cấp, như thời chiến, các tài khoản mạng xã hội của các tác nhân do nhà nước hậu thuẫn phát tán thông tin sai lệch cho kẻ thù có thể bị buộc gỡ bỏ tại châu Âu. Do đó, khi Nga xâm lược Ukraine, Ủy ban châu Âu thông báo các trang web và tài khoản mạng xã hội của hai kênh tuyên truyền Nga nổi bật, RT và Sputnik, sẽ bị cấm ở tất cả các nước EU. Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến hoạt động của 405 trang web và tài khoản mạng xã hội mà Moscow tạo hoặc tài trợ, phát tán thông tin sai lệch chống Ukraine tới công dân EU và toàn cầu. Tương tự, sau khi chiến tranh Israel-Hamas bùng phát tháng 10 năm 2023, lãnh đạo EU đe dọa phạt các nền tảng mạng xã hội vì để làn sóng thông tin sai lệch kèm chiến tranh, nhưng thực tế họ bất lực trừ khi nội dung bị xác định là bất hợp pháp.
DSA yêu cầu các nền tảng lớn nhất thực hiện và công bố “đánh giá rủi ro” liên quan cách thuật toán hoạt động để hạn chế tác hại trực tuyến. Nhưng giống như Bộ Quy tắc về Thông tin Sai lệch, kết quả phụ thuộc vào việc các công ty này đánh giá công việc của chính họ một cách đầy đủ và trung thực.
—
Có hai lý do khiến Anh và châu Âu, mặc dù không bị ràng buộc bởi các rào cản của Mỹ như Điều 230 và Tu chính án Thứ Nhất, không thể chặn được “chất độc” được tiêm vào chế độ thông tin của công dân bởi các công ty nước ngoài — hai lý do khiến họ thất bại trong việc đối phó với tương đương hiện đại của khí độc mỏ than, như Carole Cadwalladr đã nói.
Thứ nhất, các nước này trân trọng tự do ngôn luận, dù họ không có Tu chính án Thứ Nhất. Thực tế, vì họ không có Tu chính án Thứ Nhất và do đó cho phép cấm một số phát ngôn mà Tu chính án Thứ Nhất bảo vệ ở Mỹ (như phủ nhận Holocaust ở Đức), nhiều người mặc định cho rằng tất cả phát ngôn hợp pháp, dù gây hại (chẳng hạn thông tin sai về COVID), không nên buộc nền tảng phải thực hiện biện pháp khắc phục bắt buộc bởi chính phủ. Tất nhiên, điều này bỏ qua thực tế rằng điều khoản “trao quyền cho người dùng” của bộ quy tắc chỉ nhằm cung cấp cho người dùng thông tin về trình độ của những người đưa ra lời khuyên y tế, không nhất thiết phải chặn nội dung.
Hơn nữa, các hiệp hội thương mại đại diện cho các nhà xuất bản báo chí và các tổ chức phát thanh, truyền hình đã vận động chống các quy định nghiêm ngặt hơn. Không có bảo vệ Tu chính án Thứ Nhất, họ luôn mặc định coi sự can thiệp của chính phủ trong việc quản lý bất kỳ phát ngôn nào — dù bất hợp pháp — là khởi đầu của dốc trơn có thể dẫn đến việc họ cũng bị điều chỉnh. Do đó, họ phản đối việc thực thi điều khoản trao quyền cho người dùng — dù “chỉ báo đáng tin cậy” sẽ nâng tầm họ trên môi trường trực tuyến so với các nhà xuất bản không chính danh.
Thứ hai, lý do thất bại trong quy định đáng kể ở Anh và châu Âu là một ngành kinh doanh cốt lõi khác của Mỹ đã được xuất khẩu sang các nước vốn thường tránh loại hình này: vận động hành lang với tiền lớn và chiến lược “shock-and-awe.” Sau khi Clegg, cựu phó thủ tướng Anh, được Facebook thuê, ông lập một đội luật sư-vận động tại chỗ làm việc ở London và Brussels, mỗi người phụ trách một chủ đề con và giữ liên lạc thường xuyên với các nhà lập pháp và cơ quan quản lý. Các công ty tư vấn bên ngoài hỗ trợ công việc này, soạn “sách trắng” phản đối các quy định hoặc đề xuất cách làm yếu đi mà theo họ, sẽ có lợi cho cả hai bên. Đồng thời, đội ngũ các công ty bên ngoài, dựa trên mô hình kinh doanh tiên phong tại Washington, gồm các cựu quan chức và nhân viên quốc hội, tận dụng quan hệ riêng để vận động các nhà lập pháp chủ chốt và trợ lý nhân sự.
Một nghiên cứu tháng 8 năm 2021 về các công bố vận động hành lang được nộp theo EU Transparency Register, do tổ chức phi lợi nhuận Corporate Europe Observatory và nhóm vận động minh bạch chính phủ LobbyControl thực hiện, cho biết: “Ngay khi EU cố kiềm chế các khía cạnh gây vấn đề nhất của Big Tech… các tập đoàn kỹ thuật số đang vận động mạnh mẽ để định hình các quy định mới. Họ được tiếp cận không cân xứng với các nhà hoạch định chính sách, và thông điệp của họ được khuếch đại bởi một mạng lưới rộng các think tank và bên thứ ba khác.” Báo cáo cho thấy các công ty công nghệ đã chi hàng triệu để đóng góp cho các think tank này, và tổng thể “Big Tech… hiện là ngành chi tiêu vận động hành lang lớn nhất của EU… Hơn 140 nhà vận động hành lang làm việc ngày ngày cho mười công ty kỹ thuật số lớn nhất tại Brussels và chi hơn 32 triệu euro [mỗi năm] để tiếng nói của họ được lắng nghe.” (Báo cáo dựa trên sáu tháng đầu năm 2021 để suy ra chi tiêu hàng năm.)
—
Chúng ta đã nhận diện được một số hậu quả tiêu cực ban đầu mà những người xa xôi ngoài bờ biển của quốc gia, nơi các ông trùm công nghệ tạo ra và thu về hàng tỷ đô la từ mạng xã hội, phải chịu—chẳng hạn như vai trò của Facebook trong những tội ác do quân đội Myanmar thực hiện chống lại người Rohingya vào năm 2017. Và chúng ta đã thấy những gì Carole Cadwalladr phát hiện về cách Facebook tác động đến chiến dịch Brexit ở Anh và cách các cuộc biểu tình tại đó, một số bạo lực, diễn ra sau những trò lừa đảo trực tuyến về công nghệ 5G gây ra COVID. Đến năm 2020, sự lây lan đã vượt xa những ví dụ riêng lẻ này. Hãy cùng đi một vòng thế giới ngắn gọn về những gì việc xuất khẩu đột phá của Thung lũng Silicon—cho phép bất kỳ ai trở thành nhà xuất bản toàn cầu tức thời mà không có rào chắn về nội dung họ có thể đăng—đã tạo ra.
Cuộc bầu cử Đức năm 2021 chứng kiến nhiều chiến dịch thông tin sai lệch và giả mạo được hàng triệu cử tri tiềm năng nhìn thấy. Một nhóm các báo cáo trên website và bài đăng mạng xã hội liên quan—bao gồm từ trang tuyên truyền Nga DE.RT.com—“tiết lộ” rằng Annalena Baerbock, ứng viên của Đảng Xanh cho chức thủ tướng, đã nói dối về bằng đại học. Tài khoản Facebook Đức của RT có 518.000 người theo dõi. Thực tế, Baerbock có bằng từ Đại học Hamburg và Trường Kinh tế London, và trở thành Bộ trưởng Ngoại giao Đức vào năm 2021 sau khi thất bại trong việc tranh cử thủ tướng.
Ngay cả trận lụt quét qua Đức vào tháng 7 năm 2021 cũng trở thành đề tài thông tin sai lệch liên quan bầu cử. Website N23.tv, được vận hành ẩn danh—bình luận về chính trị Đức, sức khỏe và các vấn đề khác, từng đăng thông tin sai lệch về COVID-19—thúc đẩy tuyên bố sai rằng lũ lụt được tạo ra có chủ ý nhằm ảnh hưởng tỷ lệ thăm dò trước bầu cử. “Trong những ngày sau trận lụt,” trang viết, “Thủ tướng Đức Angela Merkel (CDU), ứng viên Thủ tướng Đức Armin Laschet (CDU) và một số người khác cố lợi dụng thảm họa để đóng vai người giúp đỡ.” Bài viết giải thích rằng “những bất thường đáng chú ý…rất gợi ý rằng việc ngập lụt cả vùng và khu vực là có chủ ý và có thể còn được ép buộc.” Cùng lúc, các cuộc bầu cử ở bang Sachsen-Anhalt của Đức bị ảnh hưởng bởi những câu chuyện sai lặp đi lặp lại về việc gian lận phiếu bầu qua thư do COVID, phản chiếu các tuyên bố của chiến dịch Trump năm 2020. Không người Đức nào đọc những điều này có cách nào biết độ tin cậy hay động cơ của những người cung cấp “tin tức” đó thông qua bài đăng mạng xã hội liên kết tới các bài viết.
Ở Pháp, trước vòng đầu tiên của bầu cử tổng thống tháng 4 năm 2022, việc lan truyền thông tin sai lệch tương đối ít, phần vì nhiều thông tin sai lệch vẫn tập trung vào COVID, vắc-xin và cuộc xâm lược Ukraine của Nga. Tuy nhiên, khi bầu cử tiến tới vòng hai, một loạt huyền thoại mới xuất hiện trực tuyến, bao gồm việc tuyên bố sai rằng một triệu phiếu đã bị đánh cắp từ ứng viên cực hữu Marine Le Pen và khẳng định sai rằng máy bỏ phiếu của Dominion Voting Systems—cùng những máy được tuyên bố sai lệch rằng đã điều hướng phiếu cho Joe Biden ở Mỹ—được sử dụng tại Pháp.
Trong cuộc bầu cử năm 2023 tại Tây Ban Nha, các video được chia sẻ rộng rãi trên Twitter và TikTok thúc đẩy các tuyên bố sai rằng phiếu bầu đã bị thao túng tại các tỉnh Tenerife và Navarre để loại bỏ Vox, đảng dân tộc cực hữu Tây Ban Nha. “Ở đây thiếu một đảng. Họ đã gửi phiếu cho tôi nhưng không đầy đủ… Thật trùng hợp khi đảng bị thiếu là đảng mà mọi người muốn lên nắm quyền,” một tweet sai ngày 12 tháng 7 năm 2023 với hơn 25.000 lượt xem tiếp tục được chia sẻ sau bầu cử, với phiên bản video vẫn còn trên TikTok.
Cách các quan chức Mỹ cố gắng xử lý TikTok thêm một sắc thái trớ trêu về việc luật Mỹ không ngăn chặn được việc xuất khẩu các sản phẩm trực tuyến có hại ra khắp thế giới, chưa kể tới người Mỹ. Vì TikTok thuộc sở hữu của một công ty Trung Quốc, nền tảng này chịu sự kiểm soát của chính phủ Trung Quốc và Đảng Cộng sản Trung Quốc. Bắt đầu từ 2021, Washington và một số thủ đô phương Tây khác nhiều lần kêu gọi cấm nền tảng video lan truyền mạnh mẽ này do một quốc gia đối địch kiểm soát. Người ta lo ngại rằng Trung Quốc có thể thu thập dữ liệu về công dân các nước đó. Ngoài ra còn có lo ngại rằng nền tảng đang cung cấp thông tin sai lệch cho công dân các nước này, đặc biệt là trẻ em và thanh thiếu niên, nhóm người dùng chủ yếu của TikTok. Chiến dịch phản đối diễn ra đặc biệt gay gắt ở Mỹ, nơi các nhà phê bình chỉ ra rằng phiên bản TikTok mà Trung Quốc cho phép trẻ em nước họ xem không phải là phiên bản xuất khẩu sang phương Tây. TikTok Trung Quốc được kiểm soát chặt chẽ, chủ yếu giới hạn các video giáo dục. Các quan chức Mỹ phẫn nộ vì Trung Quốc “đầu độc” trẻ em của các nước đối thủ trong khi bảo vệ trẻ em nước họ. Nhưng cùng những quan chức này lại không quan tâm đủ để xử lý các công ty của chính nước họ đang “đầu độc” những đứa trẻ đó.
Cuộc bầu cử quốc gia Italia năm 2022 cũng bị ảnh hưởng bởi một làn sóng thông tin sai lệch gây tác động đáng kể. Chẳng hạn, tháng 9 năm 2022, người dùng mạng xã hội chia sẻ video một người đàn ông kiểm tra các giấy tờ bên trong phong bì nhận được từ Tổng lãnh sự quán Italia tại Thụy Sĩ để bầu cử từ nước ngoài. Video cho thấy người đàn ông lấy phiếu bầu và một tờ rơi khuyến khích bầu cho hai thành viên Đảng Dân chủ (PD). Một người dùng Facebook chia sẻ video viết: “Tuyệt! Những người sống ở nước ngoài nhận được phong bì bầu cử với thẻ thiêng của Crisanti PD.” Nói cách khác, quan chức bầu cử—những người như Ruby Freeman ở Georgia—đang khuyến khích cử tri bầu cho một đảng thay vì đảng khác. Video sau đó được chứng minh là giả mạo. Một loạt bài đăng Facebook tương tự cũng báo rằng quan chức bầu cử gửi phiếu chỉ cho phép bỏ phiếu cho một đảng. Một trò lừa nổi tiếng khác lan truyền trên Twitter và Facebook tuyên bố rằng cơ quan chính phủ công bố sắc lệnh chính thức đang chuẩn bị ban hành một lệnh vào ngày trước bầu cử, trao cho thủ tướng quyền “đặc biệt” mới.
—
Italia cũng là một trong những nơi đầu tiên xuất hiện một dạng thông tin sai lệch và giả mạo khác, nhằm làm giảm niềm tin vào một trụ cột khác của xã hội tự do: thị trường thương mại. Internet mang lại những bước tiến cách mạng về năng suất thương mại và hiệu quả thị trường, nhưng lĩnh vực mạng xã hội ngày càng sản sinh một “mặt tối” của thông tin sai sự thật, làm suy giảm niềm tin và sẽ trở nên rối rắm hơn khi trí tuệ nhân tạo trở thành vũ khí mạnh mẽ cho các câu chuyện và hình ảnh đánh lừa.
Cuối năm 2022, một loạt bài đăng trực tuyến nhắm vào công ty thực phẩm quốc tế nổi tiếng có trụ sở tại Italia, Barilla, nói rằng mì của họ bị rút khỏi thị trường vì phát hiện có côn trùng. Thông tin sai lệch này đến từ các trang web và tài khoản mạng xã hội cánh hữu, được cho là bị kích hoạt bởi quyết định của EU đầu năm 2023 cho phép sử dụng ấu trùng giòi bột và bột dế nhà làm thực phẩm mới. Barilla không liên quan gì đến quyết định đó, dù quỹ của họ, thúc đẩy nghiên cứu về bền vững, từng đăng video với một diễn viên hài Ý nói về giá trị dinh dưỡng của thực phẩm làm từ côn trùng. Ngay sau đó, một người dùng TikTok ẩn danh đăng video kèm văn bản: “Mì Barilla rút khỏi thị trường. ‘Côn trùng trong mì.’ Bây giờ là chính thức.” Tài khoản này sau đó bị xóa, nhưng video đã thu hơn 1,8 triệu lượt xem trên TikTok tính đến tháng 2 năm 2023. Ảnh chụp màn hình video cũng lan truyền trên Facebook.
Các trang web cánh hữu quảng bá video ban đầu bao gồm Italiador.com—từng đăng thông tin sai về COVID, vắc-xin COVID và bầu cử tổng thống Mỹ 2020. Italiador.com và các trang khác thậm chí phát động chiến dịch kỹ thuật số tẩy chay Barilla, thường kèm hashtag #BoicottaBarilla (#TẩyChayBarilla). Ngày 2 tháng 11 năm 2022, Quỹ Barilla gỡ video có diễn viên hài, và công ty ra thông cáo báo chí: “Tập đoàn Barilla chưa bao giờ thông báo ra mắt sản phẩm làm từ bột côn trùng và không có ý định mở rộng kinh doanh theo hướng này.” Tuy nhiên, tuyên bố sai vẫn tiếp tục lan truyền, bất chấp phủ nhận của công ty và các kiểm chứng thực tế của báo chí, xác nhận không có sự thật.
TikTok trở thành ổ phát sinh các cuộc tấn công mạnh mẽ nhưng sai sự thật vào uy tín của các thương hiệu cạnh tranh trên thị trường. Tháng 7 năm 2023, khảo sát của NewsGuard về 520 video TikTok liên quan thương hiệu tiêu dùng cho thấy 14% (73 video) chứa thông tin sai, gây hiểu nhầm hoặc không có căn cứ. Chúng được 57 triệu người xem.
“Có vẻ Hobby Lobby đang bày đầy tượng Baphomet [ma quỷ] và tượng quỷ trên kệ, thật khó hiểu vì Hobby Lobby là công ty Cơ đốc giáo,” người dẫn video không tên nói. Các thương hiệu khác trong khảo sát ngẫu nhiên này cũng bị tấn công bằng thông tin sai là Target (bán hàng cho trẻ chuyển giới), Bud Light và công ty mẹ Anheuser-Busch (CEO là điệp viên CIA), Heineken (Bill Gates “tiêm” vào thực phẩm, nước và động vật), Barilla (tin đồn côn trùng), và Balenciaga (bán hàng ma quỷ).
Trước TikTok, các nền tảng khác cũng bị lợi dụng để phá hoại thương mại bằng cách gây hiểu nhầm hoặc làm người tiêu dùng sợ hãi. Walmart từng là mục tiêu các bài báo trực tuyến nói rằng cửa hàng trên khắp Mỹ bị dùng làm trại giam liên bang. Wayfair bị nhắm trong chiến dịch lan truyền rằng họ vận chuyển trẻ em bị buôn bán trong các hộp nội thất. Sau khi EU ban hành luật tháng 2 năm 2023 cấm bán xe diesel và xăng mới từ 2035, các video giả mạo cho thấy xe điện bốc cháy tự phát tràn ngập mạng xã hội. Trong một tháng, các video thu hơn 1 triệu lượt xem trên TikTok, Facebook, Telegram và Twitter. Giống như video xe nổ, nhiều chiến dịch thông tin sai giờ đây được hỗ trợ bởi hình ảnh và video giả do AI tạo, dễ sản xuất và thuyết phục hơn nhiều.
Thông tin sai lệch trực tuyến về sản phẩm tiêu dùng và dịch vụ thương mại lan rộng đến mức ngành giám sát truyền thông ra đời, giúp các công ty nhận biết khi bị tấn công trực tuyến. Sử dụng phần mềm “nghe mạng xã hội” (social media listening) quét web tìm website hoặc bài đăng mạng xã hội nhắc đến thương hiệu, hàng chục công ty như Brandwatch, Meltwater, và Critical Mention phát triển mạnh, trở thành ngành công nghiệp gần 4 tỷ USD tính đến 2021.
Một biểu hiện nhẹ hơn của việc truyền thông trực tuyến ảnh hưởng thị trường tiêu dùng là sự nổi lên của các “người ảnh hưởng trả tiền” — những người nổi tiếng hoặc có danh tiếng nhờ khả năng thu hút đám đông trực tuyến với bài đăng gây chú ý trên TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook và các nền tảng khác. Họ ảnh hưởng vì có thể khiến người theo dõi mua sản phẩm họ nói là sử dụng. Tầm ảnh hưởng vượt xa thời đại Madison Avenue, khi một ngôi sao bóng chày được trả tiền để hình ảnh xuất hiện trên hộp ngũ cốc. Ngành “influencer marketing” đã trở thành doanh nghiệp 21 tỷ USD, tương đương gần hai phần ba doanh thu quảng cáo báo chí toàn cầu. Việc quản lý các influencer về việc công khai được trả tiền hay nói thật về sản phẩm vẫn đang trong quá trình phát triển. Ở Mỹ, FTC lý thuyết là thực thi luật này, nhưng thực tế rất ít và khó vì nhiều influencer là hiện tượng mạng nghiệp dư, không phải người nổi tiếng có hạ tầng tuân thủ chuyên nghiệp. FTC không đưa vụ kiện đầu tiên đối với influencer mạng xã hội cho tới 2017, và đến cuối 2021 mới chỉ xử 24 vụ. Pháp thông qua luật mạnh tháng 6 năm 2023, yêu cầu công khai rõ ràng và hạn chế influencer quảng bá một số sản phẩm.
—
Châu Âu cũng đã bị xâm nhập bởi một loại thông tin sai lệch Mỹ đặc biệt vô lý, xuất hiện trên internet Mỹ vào năm 2016 và 2017: mạng lưới thuyết âm mưu QAnon, mà như đã đề cập, được một số người tham gia bạo loạn ngày 6 tháng 1 tiếp nhận. Trong thế giới người theo QAnon, một quan chức tình báo cấp cao, có bí danh Q, gửi tín hiệu mã hóa trực tuyến cảnh báo rằng các chính trị gia Đảng Dân chủ và “toàn cầu hóa,” như George Soros và Bill Gates, tham gia vào các hoạt động như buôn bán trẻ em (bao gồm gửi trẻ bị bắt cóc trong các lô hàng Wayfair), ăn thịt trẻ em và ấu dâm. Nhiều hoạt động ban đầu này, theo các tin nhắn Q gửi trực tuyến, được Hillary Clinton và đồng minh lên kế hoạch từ một nhà hàng pizza ở Washington, D.C., nơi một số trẻ bị bắt giữ bị giam trong tầng hầm—một cáo buộc gọi là “Pizzagate.” Học thuyết QAnon cho rằng Donald Trump được cử để cứu thế giới khỏi tất cả những việc này.
Một nghiên cứu của các chuyên gia khảo sát tại FiveThirtyEight.com báo cáo rằng, tùy cách hỏi, từ 5 đến 15% người Mỹ tin vào một số phiên bản của thuyết âm mưu này vào năm 2021. 15% tin rằng “chính phủ, truyền thông và giới tài chính ở Mỹ bị kiểm soát bởi một nhóm người ấu dâm tôn thờ Satan, điều hành mạng lưới buôn bán trẻ em toàn cầu.” Chỉ 5% trả lời trong khảo sát khác rằng họ “tin vào QAnon.” Có vẻ như việc nhắc đến tên QAnon làm họ ngần ngại trả lời.
Một trong những người tin sớm là một người từ Bắc Carolina, đến nhà hàng pizza ở Washington tháng 12 năm 2016 để cứu trẻ em trong tầng hầm. Anh ta bắn ba phát bằng súng trường tấn công (không ai bị thương) trước khi bị cảnh sát bắt giữ.
QAnon lan sang Pháp năm 2017, ban đầu thông qua các trang web và người dùng mạng xã hội Pháp-Canada, học theo các bài đăng của những người tin từ phía nam biên giới. Đến năm 2020, thuyết âm mưu này phát triển thêm nhiều biến thể tập trung vào Pháp, xuất hiện trên Twitter và YouTube. Nhiều biến thể cáo buộc Tổng thống Pháp Emmanuel Macron là con rối của “deep state,” bao gồm gia tộc ngân hàng Rothschild. Một bài viết tháng 7 năm 2020 trên một website âm mưu phổ biến liên kết Macron với mạng lưới “tội phạm ấu dâm,” viết: “Macron, học tại trường Dòng Tên, được thăng chức vào chính phủ nước ta sau khi làm việc cho ngân hàng Rothschild. Khi chúng ta biết tầm quan trọng của hai hồ sơ này trong mạng lưới tội phạm ấu dâm toàn cầu, có vẻ quan trọng để đánh giá kỹ mức độ dính líu của ông ta.”
Các biến thể QAnon ở các quốc gia khác cũng lan rộng. Ở Đức, tất cả “tinh hoa” bị nhắm là cấu kết với nhà tài chính Mỹ và tội phạm ấu dâm bị kết án Jeffrey Epstein. Ở Italia, Matteo Salvini, lãnh đạo đảng Phong trào Liên minh cánh hữu, được ca ngợi cùng Donald Trump như những người ngăn chặn một chế độ độc tài do đối thủ của Salvini âm mưu.
Ngoại trừ TikTok, tất cả thông tin sai lệch độc hại làm suy yếu uy tín bầu cử và niềm tin vào nền dân chủ phương Tây đều được tạo điều kiện bởi các sản phẩm xuất khẩu của công ty Mỹ. Thậm chí, các đối thủ quan trọng của Mỹ và nền dân chủ phương Tây—Nga, Trung Quốc và Iran—sử dụng các sản phẩm này một cách sáng tạo và quyết liệt. Như đã đề cập, RT, dịch vụ thông tin sai lệch của Nga, đã phát triển mạnh trên YouTube nhiều năm, cùng website và các tài khoản mạng xã hội liên quan vẫn hoạt động ở nhiều quốc gia. Dịch vụ thông tin sai lệch của Trung Quốc và Iran cũng hưởng lợi từ sự xâm nhập của Thung lũng Silicon vào chế độ ăn truyền thông toàn cầu.
Giống Nga, Iran là đối tượng của các biện pháp trừng phạt thương mại Mỹ ngăn nhập khẩu mọi loại hàng hóa và dịch vụ Mỹ. Tuy nhiên, các biện pháp này không ngăn được Iran, Trung Quốc hay Nga sử dụng các nền tảng mạng xã hội Mỹ quy mô lớn để đẩy cả thế giới và công dân của họ tin vào một vũ trụ thay thế.
Một số ví dụ trong mùa hè 2023 về các chiến dịch thông tin sai lệch lan rộng từ những nước này sử dụng công cụ Thung lũng Silicon:
—
Nga
- Cơ quan tình báo FSB Nga phát hành một video giả mạo, tuyên bố rằng hai binh sĩ Ukraine thừa nhận kế hoạch tấn công cơ sở hạ tầng Nga bằng “bom bẩn” phóng xạ. Video ghi hình hai người mặc áo xám, ngồi bình tĩnh, dường như ở hai phòng khác nhau. Một người nói: “Lãnh đạo tình báo Ukraine thảo luận khả năng tạo và triển khai bom hạt nhân nhỏ và chất phóng xạ… khi nổ sẽ làm ô nhiễm một khu vực rộng lớn, trở nên không thể sinh sống.” Tin này được báo chí Nga lan truyền rộng rãi và xuất hiện trên các nền tảng mạng xã hội Mỹ bị Nga kiểm soát hoặc ảnh hưởng.
- Trang tin thân Kremlin bóp méo bản tin TV Mexico, sai lệch rằng vũ khí Mỹ gửi cho Ukraine rơi vào tay băng đảng ma túy Mexico. Các bài đăng trên X, Facebook và Telegram bằng tiếng Nga, Anh, Pháp, Ý và Tây Ban Nha đạt hơn 6 triệu lượt xem.
- Hình ảnh biệt thự sang trọng ở miền Nam Pháp được dùng để lan truyền tin sai rằng một quan chức cấp cao Ukraine biển thủ quỹ, bao gồm viện trợ phương Tây. Video tháng 7/2023 đạt hơn 1,7 triệu lượt xem trên TikTok trong 12 ngày và được chia sẻ trên Twitter bằng nhiều ngôn ngữ.
- Trang tin và tài khoản mạng xã hội thân Kremlin khẳng định Ukraine dàn dựng việc phá hủy nhà thờ Chính thống lớn thứ hai ở Odesa. Thực tế, nhà thờ bị hư hại nặng bởi tên lửa Nga ngày 23/7/2023. Các video lan truyền trên mạng bị bóp méo, tuy nhiên những video xác thực cho thấy đống đổ nát nhẹ hơn nhiều so với tin đồn.
Iran
- Quan chức và báo chí nhà nước Iran cáo buộc sai rằng Thụy Điển khuyến khích đốt Quran, nhằm làm mất uy tín nỗ lực Thụy Điển gia nhập NATO và đánh lạc hướng vấn đề nội bộ Iran.
- Báo chí Iran tuyên bố không có căn cứ rằng quân đội Mỹ chiếm mỏ dầu Syria và “cướp” dầu. Tin này là phản ứng trước báo cáo Nghị viện châu Âu về nhân quyền Syria.
- Các tờ báo và website Iran tuyên truyền rằng NATO đứng sau cuộc nổi loạn thất bại của Wagner Group ở Nga ngày 23/6/2023, gọi lãnh đạo Wagner là “cánh tay đại diện của NATO.” Các bài đăng xuất hiện trên các nền tảng mạng xã hội Mỹ, lan truyền bằng nhiều ngôn ngữ ra khắp thế giới.
Trung Quốc
- Safeguard Defenders, một tổ chức nhân quyền tại Madrid, phát hiện các chiến dịch ảnh hưởng bí mật pro-Trung Quốc nhắm vào các thành viên và nghiên cứu của họ trên X, YouTube và Facebook. Người đồng sáng lập Michael Caster thông báo ngày 14/6/2023 rằng ông bị tấn công trên Twitter bởi “hơn 150 bot dường như liên quan Trung Quốc,” cáo buộc ông tham ô tiền từ tổ chức.
- Nhiều người dùng mạng Trung Quốc trên X và hai nền tảng khác cáo buộc các cuộc biểu tình bạo lực tại Pháp sau cái chết của một thiếu niên Pháp-Algérie là do Mỹ dàn dựng để trừng phạt Tổng thống Pháp Emmanuel Macron vì tiến gần Trung Quốc.
- Một chiến dịch Trung Quốc lan truyền câu chuyện rằng MI6 tiết lộ chính phủ Mỹ gây ra các vụ cháy rừng chết người ở Hawaii tháng 8/2023 bằng “vũ khí thời tiết.” Tin được đăng trên các website Trung Quốc, sau đó lan sang Facebook, X và YouTube bằng tiếng Anh và Hàn.
- Tháng 11/2023, truyền thông do nhà nước Trung Quốc kiểm soát đăng rằng một công cụ AI chứng minh các bức ảnh hạ cánh trên Mặt Trăng năm 1969 là giả, khiến người dùng mạng thân Trung Quốc nghi ngờ các phi hành gia Mỹ thực sự đã đi trên Mặt Trăng, lan tỏa hashtag #US artificial intelligence determines that the U.S. moon landing mission photos are fake.
Việc Nga, Iran và Trung Quốc sử dụng mạng xã hội Mỹ để làm suy yếu niềm tin vào nền dân chủ phương Tây rất hiệu quả. Nhưng một khía cạnh khác ít được người sống ở các nền báo chí tự do nhận ra là sự gần như tuyệt đối thiếu thông tin chính xác, đối trọng tại các nước này.
Trong khi các dân chủ phương Tây phải chịu tác động của một thiểu số đáng kể tin vào thông tin sai lệch, ở Nga, Iran và Trung Quốc, phần lớn những gì người dân thấy là dối trá. Các quốc gia độc tài này có thể sử dụng các công cụ mạng xã hội Mỹ và một số công cụ nội địa để lan truyền thông tin sai lệch ra thế giới và trong nước. Nhờ các biện pháp như Vạn Lý Tường Lửa Trung Quốc và các hình thức kiểm duyệt, đe dọa khác, họ có thể lọc thông tin thật ra khỏi internet, kiểm soát chế độ ăn tin tức của người dân.
Dòng thông tin sai lệch không ngừng từ chính phủ Nga cho người dân Nga minh họa hệ quả hai lưỡi của việc xuất khẩu mạng xã hội Mỹ cho các đối thủ của Mỹ. Những tổn thất thương vong mà nhiều gia đình Nga biết rõ và những cuộc tấn công drone Ukraine thỉnh thoảng lọt vào lãnh thổ Nga có thể cuối cùng khiến người dân phản đối chiến tranh. Tuy nhiên, hiện tại, những gì họ được xem trên TV hoặc internet là bức tranh thay thế về “chiến thắng sắp tới của Ukraine phát xít,” giữ Vladimir Putin tại quyền lực và kéo dài cuộc chiến bi thảm.
—
Một trò lừa đa phương tiện do Trung Quốc dàn dựng vào năm 2023 cho thấy tiềm năng nguy hiểm của chiến dịch thông tin sai lệch toàn cầu. Ngày 12 tháng 4 năm 2023, một video được sản xuất công phu được trang web nhà nước China Daily phát hành, báo cáo không có căn cứ rằng một phòng thí nghiệm ở Kazakhstan do Mỹ điều hành đang nghiên cứu sinh học về khả năng lây truyền virus từ lạc đà sang người, với ý đồ gây hại cho Trung Quốc khi lạc đà vượt biên giới.
Trong video, người dẫn chuyện nói: “Tử vong hàng loạt của lạc đà và gia súc có thể lây bệnh từ động vật sang người, gây bất ổn xã hội và thậm chí dẫn đến các cuộc biểu tình ở các khu vực dân tộc của Trung Quốc.” Trong số các “chuyên gia” được dẫn lời có một nguồn chỉ được mô tả là ChatGPT — dịch vụ AI tạo sinh của Mỹ, vốn có thể tạo ra những câu chuyện giả tưởng phức tạp trông rất thực khi được yêu cầu.
Bên ngoài Trung Quốc, tuyên bố về vũ khí sinh học này ít được chú ý trên các tài khoản mạng xã hội do China Daily điều hành. Tuy nhiên, với lượng khán giả trong nước khổng lồ, video này có thể đã được hàng trăm triệu người Trung Quốc xem, khiến họ tin rằng Mỹ đang âm mưu đầu độc họ hoặc rằng cần phải can thiệp quân sự vào Kazakhstan, hoặc cả hai.
Tuyên bố giả mạo của Trung Quốc về phòng thí nghiệm vũ khí sinh học Mỹ tại Kazakhstan tương tự một video “tường thuật trực tiếp” bị cáo buộc do cơ quan an ninh FSB Nga bí mật sản xuất, đăng trên các kênh liên kết YouTube trước khi Nga xâm lược Ukraine. Video đó mô tả một phòng thí nghiệm do Mỹ điều hành ở Ukraine, sản xuất vũ khí sinh học nhắm vào Nga.
Cũng giống như video của Trung Quốc, tuyên bố giả mạo vũ khí sinh học của FSB Nga ban đầu ít được chú ý khi đăng vào tháng 12/2021 trên tài khoản YouTube của “John Dougan.” Tuy nhiên, báo cáo về phòng thí nghiệm giả mạo, được đặt sẵn trực tuyến ba tháng trước khi Nga xâm lược, sau đó được các quan chức Nga dẫn chứng nhằm giải thích với người dân và thế giới về nhu cầu khẩn cấp của cuộc xâm lược Ukraine vào tháng 2/2022. Một năm sau, NewsGuard báo cáo rằng YouTube chưa gỡ các video tuyên truyền Nga mặc dù đã hứa khi chiến tranh bắt đầu, và cuối cùng YouTube mới gỡ những video mà NewsGuard liệt kê, bao gồm video phòng thí nghiệm vũ khí sinh học. Dougan và FSB Nga tỏ ra không hài lòng, và họ đã phát động một loạt đe dọa nhằm vào tôi tại nhà ở New York.
(Còn Tiếp)
Chú Thích
- Tôi không ghi chép tại sự kiện này; đây là ký ức tốt nhất của tôi về những gì cô ấy nói.
- Tính đến tháng 1/2023, tiểu bang Montana đã cấm ứng dụng TikTok được tải về từ các cửa hàng ứng dụng ở tiểu bang này. TikTok kiện rằng lệnh cấm vi hiến, và vào tháng 11/2023, một thẩm phán liên bang ban hành lệnh tạm thời ngăn việc thực thi lệnh cấm trong khi vụ kiện được xét xử. Thẩm phán dẫn chứng “khả năng thắng kiện” của TikTok về việc lệnh cấm vi phạm Tu chính án thứ nhất. Ở các nơi khác tại Mỹ, tính đến tháng 1/2024, nhiều cơ quan địa phương, tiểu bang và liên bang đã cấm nhân viên sử dụng TikTok trên thiết bị do chính phủ cấp, nhưng chưa có lệnh cấm toàn quốc hay cấp tiểu bang nào được thực hiện.
