XIN BẤM VÀO ĐÂY
Nguyên Giác: BƯỚC CÙNG ĐỨC PHẬT: CÁC ĐỆ TỬ THỜI KỲ ĐẦU (Song Ngữ Anh-Việt)
LỜI THƯA
Truyện về các đệ tử thuở ban đầu của Đức Phật đã vượt qua bao thế kỷ, được lưu giữ trong ký ức của giới xuất gia, bảo tồn trong các văn bản cổ xưa, và được kể lại trong vô số nền văn hóa. Tuy nhiên, tiếng nói của họ—nhẹ nhàng, dũng cảm, đầy trăn trở và mang đậm tính nhân bản—vẫn vẹn nguyên sự tươi mới và gần gũi đối với chúng ta ngày nay, hệt như thuở họ từng sống giữa những cánh rừng và ngôi làng tại Ấn Độ cổ xưa. Cuốn sách Bước cùng Đức Phật: Các đệ tử thời kỳ đầu này mời gọi độc giả hãy một lần nữa cùng bước đi bên cạnh họ.
Những người nam và nữ tụ hội quanh Đức Phật đến từ mọi tầng lớp trong xã hội. Có người là hoàng tử, kẻ lại là người ăn xin. Có người là học giả uyên bác, người khác lại là dân làng chất phác. Thế nhưng, mỗi người trong số họ đều gặp gỡ Đức Phật theo một cách thức đã làm thay đổi hoàn toàn dòng chảy cuộc đời mình. Hành trình của họ không chỉ soi sáng con đường dẫn đến sự giác ngộ, mà còn phản chiếu những giằng xé nội tâm mang tính phổ quát của trái tim con người: giữa hoài nghi và lòng sùng kính, mất mát và sự hồi sinh, sợ hãi và lòng dũng cảm, vô minh và tuệ giác.
Trong những trang sách này, bạn sẽ gặp các vị A-la-hán vĩ đại—Tôn giả Xá-lợi-phất với trí tuệ vô song; Tôn giả Mục-kiền-liên với sự tinh thông thiền định thâm sâu; Tôn giả Đại Ca-diếp với nghị lực tu tập kiên cường; và Tôn giả Tu-bồ-đề với lòng từ bi tỏa rạng. Bạn sẽ diện kiến những hành giả đầy tinh tấn như Tôn giả Phủ-na Mantānīputta, Tôn giả Ca-chiên-diên, Tôn giả A-nậu-luật, Tôn giả Ưu-bà-li, Tôn giả La-hầu-la, Tôn giả A-nan-đà, và cả Tôn giả Aṅgulimāla—người từng gieo rắc nỗi khiếp sợ nhưng sự chuyển hóa của ngài vẫn mãi khiến thế giới phải kinh ngạc. Bạn sẽ lắng nghe giọng thơ đầy thi vị của Tôn giả Vangīsa, sự khẩn thiết trong tâm nguyện của Tôn giả Bāhiya, và sức chịu đựng thầm lặng của Tôn giả Cakkhupāla.
Cũng truyền cảm hứng không kém là những câu chuyện về các nữ nhân kiệt xuất trong Tăng đoàn thuở ban đầu—Đại Ái Đạo (Mahāprajāpatī Gautamī), người mẹ nuôi của Đức Phật và là vị Tỳ-kheo-ni đầu tiên; Kisa Gotami, người tìm thấy tuệ giác giữa nỗi đau mất mát; Khema, vị nữ nhân nổi danh nhờ tâm trí sáng suốt; Uppalavanna, người được phú bẩm những năng lực phi thường; Bhadda Kundalakesa, với trí tuệ sắc bén có thể xuyên thấu mọi ảo vọng; và Patacara, người đã tìm thấy sự giải thoát tuyệt đối ngay trong nỗi thống khổ tột cùng của chính mình.
Đan xen xuyên suốt các câu chuyện ấy là cuộc đời của những cư sĩ tại gia đầy lòng mộ đạo—Trưởng giả Cấp Cô Độc (Anāthapiṇḍika), người hộ pháp với tấm lòng quảng đại; Y sĩ Jīvaka, người thầy thuốc đầy lòng từ bi; Cư sĩ Citta, người gia chủ với trí tuệ thâm sâu; và Nữ trưởng giả Visakha, người mà sự duyên dáng và lòng sùng kính đã góp phần định hình nên cộng đồng Phật giáo thuở sơ khai. Những câu chuyện này không đơn thuần là những ghi chép lịch sử; chúng là những tấm gương phản chiếu. Chúng phản ánh những tiềm năng ẩn chứa trong mỗi chúng ta—năng lực thức tỉnh, yêu thương, buông bỏ và nhìn nhận sự vật một cách sáng suốt. Chúng nhắc nhở ta rằng con đường tu tập được bước đi từng bước một, từng khoảnh khắc một, ngay giữa dòng chảy của cuộc sống đời thường.
Nguyện cho cuốn sách này trở thành một người bạn đồng hành trên hành trình riêng của bạn. Nguyện cho tiếng nói của những đệ tử thuở ban đầu ấy khơi dậy lòng dũng cảm nơi nỗi sợ hãi ngự trị, mang lại sự sáng suốt giữa những hoang mang, và gieo rắc lòng từ bi nơi còn đó những khổ đau. Nguyện cho bước chân của các vị nhẹ nhàng dẫn lối bạn hướng về suối nguồn trí tuệ vượt thời gian của Đức Phật.
…. o ….
PREFACE
The stories of the Buddha’s early disciples have traveled across centuries, carried in the memories of monastics, preserved in ancient texts, and retold in countless cultures. Yet their voices—gentle, courageous, questioning, and profoundly human—remain as fresh and intimate today as they were in the forests and villages of ancient India. This book, Walking with the Buddha: Stories of the Early Disciples, invites readers to walk alongside them once more.
The men and women who gathered around the Buddha came from every corner of society. Some were princes; others were beggars. Some were scholars; others were simple villagers. Yet each encountered the Buddha in a way that transformed the course of their lives. Their journeys illuminate not only the path to awakening but also the universal struggles of the human heart: doubt and devotion, loss and renewal, fear and courage, ignorance and insight.
In these pages, you will meet the great arahants—Sāriputta with his unmatched wisdom, Moggallāna with his profound meditative mastery, Mahākāśyapa with his austere strength, and Subhūti with his radiant compassion. You will encounter devoted practitioners such as Puṇṇa Mantānīputta, Kātyāyana, Aniruddha, Upāli, Rāhula, Ānanda, and the once-feared Aṅgulimāla, whose transformation continues to astonish the world. You will hear the poetic voice of Vangīsa, the urgency of Bāhiya, and the quiet resilience of Cakkhupāla.
Equally inspiring are the stories of the great women of the early Sangha—Mahāprajāpatī Gautamī, the Buddha’s foster mother and the first bhikkhunī; Kisa Gotami, who found wisdom through grief; Khema, renowned for her clarity of mind; Uppalavanna, gifted with extraordinary abilities; Bhadda Kundalakesa, whose sharp intellect cut through illusion; and Patacara, whose profound suffering led to profound liberation.
Woven throughout are the lives of devoted lay followers—Anāthapiṇḍika, the generous patron; Jīvaka, the compassionate physician; Citta, the wise householder; and Visakha, whose grace and devotion shaped the early community.
These stories are not merely historical accounts; they are mirrors. They reflect the possibilities within each of us—the capacity to awaken, to love, to let go, and to see clearly. They remind us that the path is walked step by step, moment by moment, amid the flow of ordinary life.
May this book serve as a companion on your personal journey. May the voices of these early disciples inspire courage where there is fear, clarity where there is confusion, and compassion where there is suffering. May their footsteps gently guide you toward the timeless wisdom of the Buddha.
Nguyên Giác Phan Tấn Hải
